on the cover. The overall mood should be warm and slightly nostalgic.)
作者深度解讀：Robert Bisset, L.L.D. - 一位敏感的時代觀察者
Robert Bisset，法學博士（L.L.D.），一位活躍於 18 世紀末至 19 世紀初的英國作家，他的序言為我們提供了理解其寫作風格、思想淵源與創作背景的寶貴線索。從這篇為《Modern literature: a novel, Volume 1 (of 3)》所寫的序言中，我們看到一位對社會「習俗」(manners) 與「文學領域」(literary departments) 有著敏銳觀察與強烈評論欲望的作者。他明確表示，這部作品旨在呈現他所處時代的風貌，尤其是在文學界。這暗示著他並非單純為了娛樂而寫作，而是懷有某種批判與記錄的使命。
Bisset 的寫作風格在序言中顯得頗具個人色彩且充滿辯護意味。他似乎深受過去作品被誤讀的困擾，特別是他之前的作品《The Highlander》被指責影射特定個人。這種經驗讓他在此次創作中「更為小心謹慎，以防個體影射的可能性」。他詳細闡述了自己的角色塑造方法：即使取材於現實中認識的好人或壞人，他也會「重新組合與混合特徵」，以避免指向任何特定個體。他舉了許多例子來強調這一點，如 Doctor Vampus、鄉村閒人、半吊子淑女（demireps）等，甚至發明了全新的情境（如畢卡迪利黑熊旅館出發的旅行）。這種對「普遍性」而非「個體性」的強調，顯示了他希望自己的作品能作為一種廣泛的社會評論，而非針對個人的攻擊。然而，這種極力撇清影射的姿態，也從側面反映出當時文學界的敏感氛圍以及作家面臨的潛在風險。他的語氣中夾雜著一絲無奈與嘲諷，尤其是在談到那些自認為重要到會被諷刺的「輕浮自大者」（frivolous egotist）時。這種防禦性的姿態，或許也是他那個時代許多社會批評作家不得不採取的策略。
從思想淵源來看，Bisset 似乎是一位傳統道德與理性的捍衛者。他對文學界的「沒有天賦或學識的寫作者」（literary and other book-makers, without either talents or erudition）表達了鄙夷，認為他們的作品「無足輕重且空洞」。他批評那些靠「信仰」而非「行為」來獲得救贖的循道衛理宗（Methodism），尤其是那些「極度無知的人」自稱受到「神聖啟示」而四處傳教的行為，認為這不僅「瘋狂」而且「有害」。他推崇基於「理性」、「良知」和符合「聖經宗旨」的真正基督教。他還對社會上「愚蠢可笑地認為出身和地位可以取代才能和美德」的觀念進行了嘲諷。這些觀點顯示了他強烈的道德判斷和對理性思辨的重視。他似乎受到了一些前輩作家的影響，他在小說中提到並引用了 Fielding 的《Tom Jones》，顯示他對這部作品及其對人性與社會的寫實描寫是熟悉的。他的筆觸也時常流露出類似 Fielding 那種既有戲劇性衝突又不乏道德評論的風格，儘管他對個人諷刺的迴避可能使其作品的尖銳度有所不同。
序言中對「literary and other book-makers, without either talents or erudition」的直接批判，以及對「insignificance and inanity」的旅行遊記、庸才所寫戲劇、女性寫作者的「一時興起之作」的嘲諷。
Jeffrey Lawhunt 這個人物是出版商逐利行為的典型代表。他曾是裁縫，現在是書商，其目的清晰地表現在他給作者「以物易物」的方式支付稿費（衣服、食物），以及他對不同作者（如 Mrs. Devon, Sarah Shift）的商業考量。Sarah Shift 的來信「自稱」進入「文學界」，恰恰體現了作者對當時寫作門檻低下的嘲諷，以及對其追逐流行元素（如「plenty of ghosteses in it」）的行為的揶揄。Lawhunt 對蘇格蘭作者的不滿（因版權糾紛支付了大量費用）也暗示了當時出版業的一些現實問題。
核心觀點： 循道衛理宗，尤其是流動傳教士，危險且有害。他們推崇「唯信稱義」（faith without works），認為憑藉信仰即可得救而無需善行，這會瓦解道德原則。他們自稱受到神聖啟示，實則多為無知者甚或偽君子，四處傳播無稽之談或危害。
文本佐證：
序言中用大量篇幅闡述對循道衛理宗的批評，特別是「ignorant venders of nonsense or mischief」和「itinerant clown, a preacher of methodism」。
Roger O’Rourke 是這一觀點的典型代表。他從跳舞老師轉變為循道衛理宗傳教士，其動機並不純粹（結識女性，找機會）。他推崇「唯信稱義」的教義，同時卻在行為上放縱（與 Betty 的關係，對 Miss Sukey 的「靈性之吻」）。他的「傳教」方式（結合飲酒、唱歌、說笑話）顯得極為荒謬和偽善。他對 Etterick 財產的貪婪圖謀和其後的傲慢與阿諛、怯懦與無賴，都印證了作者對這類人物「道德淪喪」的指控。
《Modern literature: a novel, Volume 1 (of 3)》的敘事結構呈現出一種相對傳統的線性發展，以主角 William Hamilton 的生活經歷為軸線，並穿插其父母、親戚以及他所遇到的各類人物的故事。目錄清晰地標示了每章的主要內容，展示了作者如何鋪陳情節、引入角色和展開主題。
CHAPTER I. (Page 1): 引入 Major Hamilton 和 Captain Graham，他們的軍旅生涯背景（哈瓦那、1763 年和平）。描述他們在唐卡斯特的行程中的意外（馬車翻覆），Major Hamilton 受傷。引入 Sergeant Maxwell，一位退役老兵，展現跨越階級的善良和對軍旅生涯的懷念。最後引入 Vicar Wentbridge。核心概念： 引入主角父親、時代背景（戰爭結束）、意外與援手、跨階級的連結（軍人情誼）、善良。貢獻： 建立主角家族的開端，設定故事的地域（約克郡），奠定溫情與意外並存的基調。
CHAPTER II. (Page 22): 詳細描寫 Vicar Wentbridge 的牧師寓所（環境、農業才能）。介紹 Wentbridge 的生平（與牧師女兒結婚而非主教姪女，放棄財富）。介紹他的家庭（兩個兒子，一個女兒 Eliza）。深入描寫 Eliza 的外貌、教養、興趣（文學、歷史、愛國情操、瑪麗女王、軍事）。Major Hamilton 與 Eliza 的愛情萌芽與發展，Wentbridge 的認可。Major Hamilton 回蘇格蘭探親，引入其兄長 Laird Etterick 的人物形象（溫和、好客，但守財、尋找富婆）。Etterick 的求愛方式（標準情書）。Major Hamilton 拒絕與其一同尋找富婆。核心概念： 鄉村生活、教士家庭、愛情（美德 vs. 財富）、金錢婚姻、蘇格蘭親戚、人物對比（Major Hamilton vs. Laird Etterick）。貢獻： 建立主角的母親家族（Wentbridge），描寫主角父母的愛情故事，引入蘇格蘭的親戚線，對比不同價值觀下的婚姻選擇。
CHAPTER III. (Page 52): Major Hamilton 回到約克郡，與 Eliza 重逢。Wentbridge 對 Hamilton 的高度評價（未來將領）。Wentbridge 偏愛傳統的婚禮形式（公布結婚預告）。描述 Doncaster 舞會，引入 Mrs. Sourkrout 和 Miss Grizzle（前主教姪女，現屠夫市長遺孀及其女兒）的出場（面相、舉止、勢利、對 Eliza 的嫉妒）。Miss Grizzle 試圖吸引 Major Hamilton 未果。Major Hamilton 與 Eliza 結婚，婚禮描寫，Sergeant Maxwell 受邀參加，展現其豪爽本性（飲酒、唱歌、跳舞），Major Hamilton 拉小提琴助興。核心概念： 愛情的深化、婚姻（傳統儀式）、社交場合（舞會）、勢利小人、嫉妒、人物對比（主角夫婦 vs. Sourkrouts）、基層人物（Maxwell）的溫情。貢獻： 完成主角父母的婚姻，引入主要的反面人物（Sourkrouts），展開對社會勢利的諷刺描寫。
CHAPTER IV. (Page 68): Sourkrouts 對新婚夫婦的惡意行為（匿名信）但未能奏效。Laird Etterick 拜訪弟弟，得知 Miss Sourkrout 有錢，決定追求她。描寫 Etterick 在集會上與 Miss Sourkrout 的互動（打惠斯特牌，Miss Grizzle 牌技高超）。Etterick 成功向 Miss Sourkrout 求婚並結婚，他們回到蘇格蘭。Major Hamilton 升職為 Lieutenant-Colonel。主角 William 的出生（1765 年），受洗，命名。他的童年生活到七歲。核心概念： 惡意的無效、金錢驅動的求婚、牌技、婚姻的結合（財富與地位）、主角的誕生、童年。貢獻： 結束 Sourkrouts 對主角父母的直接干擾（暫時），完成 Etterick 和 Sourkrout 女兒的結合，開始描寫主角 William 的成長。
CHAPTER V. (Page 88): William 八歲時被送往叔叔 Doctor Wentbridge（Vicar 的兒子）的寄宿學校。William 的天賦與進步（文學、數學），性格（坦率但易怒、諷刺）。Uncle Wentbridge 預測他未來可能成為諷刺作家。描寫 Mr. Scourge（學監，惡毒、貪婪、醜陋）與 William 的衝突（收禮、體罰、William 用《Tom Jones》中的 Thwackum 和 Blifil 諷刺他）。Dr. Wentbridge 調解。William 在學業和體育方面的全面發展（受 Sergeant Maxwell 指導拳擊、板球、摔跤）。Dr. Wentbridge 兒子在劍橋獲得教職並開設學校。William 將轉學到叔叔的學校。Colonel Hamilton 部隊將前往愛爾蘭。William 的弟弟 Henry（次子夭折，三子留在爺爺家）。William 準備去劍橋大學。核心概念： 青少年教育、寄宿學校生活、師生關係（諷刺）、人物對比（William vs. Scourge）、體育鍛煉、家庭安排（孩子分離）、未來展望（大學）。貢獻： 詳細描寫主角 William 的少年時期，引入新的諷刺對象（學監），為主角進入大學和獨立生活做準備。
CHAPTER VI. (Page 114): William 在劍橋大學的學習（數學、文學、政治經濟），學術成就（Senior Wrangler）。他展現的才華（詩歌、諷刺）。回約克郡探親，展現社交和體育能力。Cousin Susan（Sukey）再次出現，依然對 William 有意。引入 Roger O’Rourke（愛爾蘭人、跳舞老師、轉變為循道衛理宗傳教士）及其「唯信稱義」的教義。O’Rourke 拜訪 Etterick，改變著裝。Mrs. Etterick（Grizzle）受循道衛理宗影響。O’Rourke 試圖「感化」Sukey（靈性之愛）。來自唐卡斯特的信描述 William 的魅力，重新點燃 Sukey 對 William 的熱情。Sukey 決定與父母去唐卡斯特探望祖母（藉口）。描寫 O’Rourke 與 Betty（女僕）的關係。Jenny Collings（唐卡斯特女帽店夥計）的人物描寫（漂亮、活潑、輕率）。William 與 Jenny 的互動（誤解）。Sukey 和 Betty 偷窺 William 與 Jenny。Sukey 意外暴露，Jenny 逃離。Betty 勸 Sukey 回心轉意追求 O’Rourke（出於自身利益）。描述「輕率行為」的危險性。Etterick 一家前往唐卡斯特。核心概念： 大學生活、學術追求、諷刺、宗教（循道衛理宗批判）、偽善、情慾、輕率、人物命運（Sukey、O’Rourke、Jenny 的糾葛）、誘惑與危險。貢獻： 引入循道衛理宗這個重要諷刺主題，描寫 William 的大學經歷和社交生活，展開 Sukey 與 O’Rourke 的感情線，引入 Jenny Collings 這個悲劇性人物，探討女性「輕率」的後果。
CHAPTER VII. (Page 156): William 回劍橋準備畢業，仍心繫 Jenny Collings。畢業（Senior Wrangler），前往倫敦學習法律（Lincoln's Inn）。Jenny Collings 找到 William（暈倒），他們的對話揭示通信中斷。Jenny 的困境（懷孕，母親痛苦）。William 提出負責甚至結婚，Jenny 出於自尊和對他前途的考慮拒絕。他們繼續來往。觀看戲劇《The Fair Penitent》（Calista 的故事）觸動 Jenny，導致她暈倒並隨後早產。William 經濟壓力增大，開始從事文學工作（報告辯論）賺錢，資助 Jenny。Jenny 決心離開 William，給母親和前雇主寫信，獲得倫敦工作機會。Colonel Hamilton 病重，William 趕回約克郡。父親暫時好轉，父子談論家事和財產分配。William 從 Jenny 收到告別信（堅稱愛他但決定不再見）。Colonel Hamilton 康復後又復發，最終去世。家庭事務處理，決定 Mrs. Hamilton 移居倫敦。Laird Etterick 到訪，告知 Mrs. Sourkrout（祖母）去世，Etterick 繼承其財產。O’Rourke 的傲慢行為（自認為財產合法擁有者），Laird Etterick 與其關係破裂，放棄循道衛理宗。Laird 簽署信託文件（Dr. Wentbridge 為受託人）以防 O’Rourke 染指財產。Laird 前往倫敦。William 前往倫敦。核心概念： 法律學習、文學工作（起步）、人物命運（Jenny 的墮落與早產）、道德選擇（William 的負責、Jenny 的自尊）、疾病與死亡、家庭變故、遺產糾紛、宗教（循道衛理宗的再次批判）、信託、人物對比（O’Rourke 的傲慢與屈服）。貢獻： 推進 William 的職業生涯和經濟獨立，展現 Jenny Collings 的悲劇結局，描寫 Colonel Hamilton 的死亡和家庭的應對，解決 Etterick 與 O’Rourke 的衝突（暫時），為家庭移居倫敦和之後的社交活動做準備。
CHAPTER VIII. (Page 198): William 在倫敦繼續法律和文學工作（讚揚 Pitt 政策、商業條約）。努力尋找 Jenny Collings 未果（她躲避）。春天在肯辛頓花園偶遇 Jenny，重燃舊情，她逐漸沉淪（「道德淪喪」）。Mrs. Hamilton 在倫敦定居。William 在書商和文學界建立關係（認識吉本、Dr. Parr, Bishops Watson/Horseley, Paley, Dr. Gillies, Burney, Porson 等名流）。諷刺出版商 Jeffrey Lawhunt（及其以物易物、對作者的態度，Sarah Shift 來信）。描述 Lawhunt 的文學聚會。William 結識 William Strongbrain（重要文學評論家）。接到 Etterick 來信要求回蘇格蘭協助（母親已故，O’Rourke 鬧事）。William 乘馬車北上。在赫特福德偶遇 Maria Mortimer 及其父（Mr. Mortimer），被 Maria 的美貌和氣質吸引。描寫 Maria 的外貌（超越物理描寫，強調眼神、氣質）。在馬車上與 Maria 互動（對自然景色的看法）。諷刺 Dr. Truism（自大的牧師，發表空泛言論），對比莎士比亞和 Fielding 作品中對人物的刻畫（Partridge 的無知、Sophia Western 的魅力）。William 讀《Tom Jones》中 Sophia 的描寫（影射 Maria）。在格蘭瑟姆，Maria 下車時差點摔倒被 William 接住。到達北亞拉頓（Northallerton），得知 Mortimer 家靠近。William 原計劃乘郵車去卡萊爾，改變計劃去約克，以便與 Mortimer 父女同行。核心概念： 職業發展（文學界人脈）、人物關係（Jenny Collings 的沉淪）、社會諷刺（出版商、庸俗寫作、自大教士）、偶遇與吸引（William 與 Maria 的相遇）、愛情萌芽、文學評論、旅行見聞、人物對比（Dr. Truism vs. William 的銳利）。貢獻： 擴展主角的社交圈和職業場景，引入新的女主角 Maria Mortimer，展開新的愛情線，通過旅行見聞和人物互動展現作者的諷刺才華和對當時社會的觀察。
CHAPTER IX. (Page 249): William 到達 Etterick，受到叔叔歡迎。Laird Etterick 講述 O’Rourke 的行為（傲慢、要求財產、與女兒關係惡化）。O’Rourke 現身，對 William 和 Etterick 無禮挑釁。William 憤怒毆打 O’Rourke。Etterick 和 Dr. Wentbridge 贊同 William。王室信使（bailiffs）逮捕 O’Rourke 償還債務。O’Rourke 獄中態度卑微，承認債務。Laird 擔保貸款助其脫困（簽署債券作為威脅）。William 勸 O’Rourke 戒酒戒循道衛理宗，O’Rourke 表面承諾。為監管 O’Rourke，Laird 和 Susan 決定去倫敦過冬，夏天去溫泉鎮。William 回約克郡拜訪 Mortimer 家。William 抵達 Oak-Grove，受到 Mortimer 父子熱情歡迎，Maria 最初冷淡（因擔心一見鍾情理論錯誤，以及對 William 與 Miss Dartwell 的顧慮）。Maria 參加家庭晚宴，William 注意到她的反應，巧妙消除她的疑慮（關於 Miss Dartwell）。舞會，William 和 Maria 展現舞技，情感升溫。William 反思愛情與事業的平衡。John Mortimer 勸 William 推遲婚姻，專注事業。Maria 同意推遲。William 接到母親來信，要求回倫敦準備去布萊頓旅行。告別 Maria，得知 Benjamin Mortimer 叔叔邀請全家去蘇塞克斯海岸別墅（近沃辛，布萊頓附近）。Maria 因能與 William 距離近而高興。William 回倫敦。Etterick 一家（包括 O’Rourke）抵達倫敦。William 帶他們遊覽倫敦。Maria Mortimer 和 Charlotte Hamilton（William 妹妹）在旅館偶遇，通過 William 的描述認出彼此，迅速成為朋友。Mortimer 父子拜訪 Mrs. Hamilton，William 在晚宴上意外見到 Maria。描述 Jenny Collings 的最新情況：她接受了 Blossom 的追求，並與其同居。Jenny 的海軍軍官哥哥前來「捉姦」，用手槍逼迫 Blossom 負責。Jenny 假裝，哥哥成功逼迫 Blossom 結婚。Jenny（現 Jane Blossom）寫信給 William，告知婚訊，堅稱愛他但無法相見。William 對此感到高興（惡人得到報應）。兩家分別前往蘇塞克斯海岸（Maria 去沃辛附近，Hamilton 去布萊頓）。William 承諾給 Strongbrain 寫關於布萊頓的描述。核心概念： 家族衝突（Etterick vs. O’Rourke）、法律介入、人物的轉變（O’Rourke 的傲慢與卑微）、監管、職業與愛情、推遲婚姻、機遇（靠近）、人物命運（Jenny Collings 被迫結婚）、道德報應、地理轉換（倫敦、約克郡、蘇格蘭到蘇塞克斯海岸）。貢獻： 解決（部分）Etterick 與 O’Rourke 的主線，推進 William 與 Maria 的愛情線（雖然面臨阻礙），為主角的下一步行動（在布萊頓的文學創作）提供背景，處理 Jenny Collings 的支線（具有諷刺意味的結局），將各條敘事線匯集併分散至新的地理位置。
