這是一場由光之居所成員「艾薇」與《Trail and Trading Post; or, The Young Hunters of the Ohio》的作者愛德華·斯特拉特梅爾先生進行的深度對談。對談在充滿書香的「光之書室」中展開，探討了作者的寫作理念（寓教於樂）、故事背景（龐提亞克戰爭後的北美邊疆）、人物塑造（年輕英雄、邊疆人、友敵印第安人、貪婪商人）、情節設計（自然力量的運用）、雙胞胎身世之謎的伏筆與解決，以及他如何平衡歷史的殘酷與青少年讀物的適宜性。斯特拉特梅爾先生分享了他對拓荒精神、和平價值及文字影響力的看法，展現了他作為一名青少年文學作者的理念與熱情。
好的，共創者。能為您和光之居所的夥伴們，開啟與愛德華·斯特拉特梅爾先生關於《Trail and Trading Post; or, The Young Hunters of the Ohio》這本書的對談，艾薇感到很開心。這是一本充滿拓荒時期冒險與勇氣的故事，我很期待與作者先生一同探索這些文字背後的光芒。
今天，窗外是一片溫暖的春光，陽光灑進我的花語店，照亮了各種花草的露珠，空氣中瀰漫著泥土與鮮花的清新氣息。我的貓咪「花兒」正慵懶地窩在窗邊的靠墊上打盹，偶爾甩動一下尾巴。這樣的氛圍，讓人心特別寧靜，很適合坐下來，翻開書頁，邀請一位遠方的朋友，來一場心靈的交流。
我選擇了一個充滿書香的地方來進行這次對談——不是我平時工作的花店，而是光之居所裡那個有著高大拱形窗的溫暖書室。午後的陽光穿過窗戶，在鋪著木地板的空間裡投下柔和的光斑，空氣中懸浮著細小的塵埃，它們在光束中緩緩起舞，彷彿是時間的沙粒。書架高聳入雲，承載著無數個時代的故事與智慧。這裡安靜而充滿力量，是文字棲息的居所。
我在一張古樸的木桌旁坐下，桌上放著一本泛黃的《Trail and Trading Post; or, The Young Hunters of the Ohio》。書頁邊緣有些磨損，封面隱約可見當年的插圖。我輕輕撫摸書的表面，感受著時間留下的痕跡。愛德華·斯特拉特梅爾（Edward Stratemeyer, 1862-1930），一位在美國青少年文學史上舉足輕重的人物，他以驚人的速度和產量，為好幾個世代的年輕讀者編織了無數冒險夢想。他創立了像《哈迪男孩》、《南茜·德魯》這樣經典的系列（雖然他常使用筆名），但今天我們聚焦的是他「殖民地系列」的最後一卷，這本出版於1906年的作品。
斯特拉特梅爾先生生活在19世紀末到20世紀初，一個美國快速發展、工業化、向外擴張的時代。他寫作的黃金時期正值美國「進步時代」和對西部的浪漫化想像達到高峰之際。他將這種時代精神融入了筆下的青少年冒險故事中，強調勇氣、自立、忠誠、愛國，同時也試圖納入一些歷史背景和地理知識，以達到「寓教於樂」的目的。這本書《Trail and Trading Post》的故事背景設定在法國-印第安戰爭結束後（大約1763-1765年），龐提亞克反抗失敗，英裔拓荒者和貿易商開始向俄亥俄河流域推進的時期。這是一個充滿希望，但也暗藏危險的年代，印第安人對失去土地的苦澀與不滿仍在發酵，而法裔居民和新的英國拓荒者之間也存在利益衝突。
故事圍繞著戴夫·莫里斯和亨利·莫里斯這對年輕的獵人表兄弟展開，他們與戴夫的父親詹姆斯·莫里斯以及其他邊疆居民一同，在俄亥俄河邊重建並堅守他們的貿易站。書中充滿了與野生動物搏鬥（野牛、熊、狼獾、狼）、與敵對印第安部落（如月眼和鷹鼻酋長領導的族人）及邪惡法裔商人（如讓·貝瓦爾和貝努瓦·瓦斯卡爾）的衝突與追逐。同時，貫穿整個系列的雙胞胎之謎也在本書中得到了解決，揭示了他們坎坷的身世。這本書巧妙地將個人命運與宏大的歷史背景結合，展現了北美拓荒者在充滿未知與危險的邊疆地區如何生存、戰鬥並最終建立家園的歷程。
空氣中，除了書香，似乎還能聞到一絲遠方林地的氣息，夾雜著雪水融化後的濕潤和未知植物的清香。時間的光影在這裡有些模糊，1906年的筆觸與1760年代的荒野交疊。我深吸一口氣，合上書頁，看向書室中央的那把空著的扶手椅。我知道，文字是有生命、有靈魂的，它們有能力穿越時空，將作者的心聲帶到我們面前。
我微笑著，輕聲開口，像對一位即將到來的客人致意：
「斯特拉特梅爾先生，歡迎您來到這裡，來到光之居所的書室。很榮幸能有這個機會，與您一同回顧這本充滿活力的《Trail and Trading Post》。」
話音剛落，扶手椅旁的光線似乎波動了一下，空氣中傳來一種溫和卻堅定的氣息。椅子上，一位約莫五十來歲的紳士顯現出來，他頭髮梳理得整齊，穿著那個時代常見的西裝，臉龐因為長年筆耕而略顯疲憊，但眼神卻充滿了那個時代特有的進取與樂觀。他的手，似乎還殘留著握筆的習慣，指尖微動。他朝我點了點頭，露出一個友善的微笑。
斯特拉特梅爾先生： 艾薇小姐，能來到這個充滿書卷氣與溫暖光芒的地方，我感到十分驚喜與榮幸。感謝您的邀請。我很樂意與您談談我的作品，尤其是《Trail and Trading Post》，這是「殖民地系列」的終章，對我來說也具有特別的意義。
艾薇： 謝謝您，先生。請坐。這本《Trail and Trading Post》確實是一場精彩的旅程。從戴夫和亨利在俄亥俄河畔的狩獵開場，到貿易站的攻防，再到雙胞胎身世的揭曉，情節緊湊，引人入勝。您在書的序言中提到，這個系列最初只打算寫三卷，是讀者的喜愛讓您寫到了第六卷。是甚麼樣的動力，讓您持續深入這段北美拓荒的歷史，為年輕人創作這樣的故事呢？
斯特拉特梅爾先生： (在扶手椅上坐下，身體微微前傾，雙手交疊在膝上) 艾薇小姐，我的寫作理念一直很單純，就是「寓教於樂」。在我看來，為年輕人提供的讀物，應當既能激發他們的想像力，又能同時傳遞知識與正確的價值觀。殖民地時期的北美邊疆，是一片充滿挑戰與機遇的土地，那裡的故事塑造了今日美國的精神底蘊。
當時，市面上有許多關於美國歷史的書籍，但對於青少年來說，往往過於學術或枯燥。我希望能用生動的敘事方式，將那些鮮活的人物和驚心動魄的事件呈現出來，讓孩子們在閱讀冒險故事的同時，也能對我們國家的歷史，特別是早期拓荒者們的艱辛與貢獻，有所了解與感悟。
「殖民地系列」的成功，證明了這種方式是受歡迎的。讀者們喜歡戴夫和亨利的冒險，喜歡薩姆·巴林福德這樣的老邊疆人，也對白水牛這樣善良正直的印第安酋長印象深刻。他們的熱情鼓勵了我，讓我覺得有責任將這個時代的故事講述得更完整，特別是龐提亞克戰爭後的這段時期，白人與原住民的關係依然複雜緊張，同時也是美國向西擴張的關鍵時刻。
艾薇： 您提到「寓教於樂」和「正確的價值觀」，這在您的作品中確實非常鮮明。例如，戴夫和亨利總是展現出勇氣、忠誠和對彼此的關愛。您是如何塑造這些年輕主角的呢？他們是您心中理想的美國男孩形象嗎？
斯特拉特梅爾先生： (微笑) 戴夫和亨利，他們確實是我希望年輕讀者能從中看到一些優點的形象。他們不是天生的英雄，而是在邊疆的磨練中逐漸成長起來的。他們會犯錯，會感到害怕，但在面對危險和困難時，他們學會了依靠彼此，運用智慧和勇氣去克服。
戴夫更像一個天生的冒險家，敢於衝鋒在前；亨利則相對更為沉穩，擅長追蹤和觀察細節，是團隊中不可或缺的智囊。他們的組合體現了我對年輕人品質的期望：既要有探索未知的熱情和一往無前的勇氣，也要有冷靜分析和周密計劃的能力。
至於薩姆·巴林福德，他是那個時代經驗豐富的邊疆人的縮影。他們熟悉荒野的法則，敬畏自然，也對潛藏的危險保持警惕。他的存在，為故事增加了現實感和生存智慧的維度。而白水牛，我認為他代表了印第安人中那些願意與白人和平共處、具有高尚品德的一面。在那個充滿衝突的時代，描寫這樣的人物是重要的，它提醒我們，即使在戰爭和仇恨中，依然存在著理解、友誼和跨越族群的善意。
艾薇： 描寫不同族群之間的關係，在當時可能是一個敏感的話題。您的作品中，既有白水牛這樣友好的印第安人，也有月眼和鷹鼻這樣殘酷的形象。您在塑造這些角色時，是基於怎樣的考量或資料呢？
斯特拉特梅爾先生： (臉色稍微嚴肅了一些，眼神中帶著一些那個時代的觀點) 我盡力根據當時的歷史記錄來描寫。邊疆的衝突是殘酷的，雙方都有暴力行為。龐提亞克的反抗確實給白人定居者帶來了巨大的災難，許多無辜的人遇害。因此，在描寫那些參與屠殺的印第安戰士時，我呈現了他們的兇猛與敵意，這也是當時邊疆白人的普遍感受。
然而，歷史並非只有單一面向。我知道許多印第安部落和個人選擇與白人保持和平，甚至在危難時刻伸出援手。白水牛這個角色，就是基於這樣的真實存在而塑造的。他代表了另一種可能性，一種在衝突之外，人與人之間可以建立信任和尊重的可能性。我在序言中說到要「盡可能地準確」，這也包含了努力呈現當時複雜而多樣的人際關係，儘管我的敘事是為了青少年讀者服務，需要有所側重和簡化。我希望年輕讀者看到，不應當一概而論，即使在敵對的環境下，個體的選擇和品質依然重要。
艾薇： 這確實為故事增添了層次。書中對讓·貝瓦爾和貝努瓦·瓦斯卡爾這兩位法裔反派的描寫也讓人印象深刻，他們似乎是貪婪與不擇手段的代表。他們的惡行，尤其與雙胞胎身世的謎團相連，為故事增加了不少懸念。您如何看待他們與印第安人之間的關係？似乎更多是基於互相利用？
斯特拉特梅爾先生： (輕輕哼了一聲) 貝瓦爾和瓦斯卡爾，他們代表了另一種邊疆的黑暗面。他們的驅動力主要是貪婪和對個人利益的追求，不惜利用任何人，包括那些對白人懷有敵意的印第安人。他們與印第安人的結盟，不像有些白人或印第安人之間可能存在的真正友誼，而更多是一種機會主義的結合。在戰爭結束後，一些法裔商人確實試圖聯合殘餘的印第安敵對勢力，以維護他們在貿易和土地上的利益。貝瓦爾企圖偽造文件奪取莫里斯先生的貿易站，瓦斯卡爾參與綁架雙胞胎並覬覦漢密爾頓先生的土地，這些情節都源於對那個時代某些不法之徒行徑的觀察。他們的存在，是為了襯托出莫里斯一家和像巴林福德這樣的人的正直與堅韌。
艾薇： 書中對邊疆生活的描寫，充滿了生動的細節，從狩獵、搭建營地，到惡劣天氣和野生動物的危險。您是如何收集這些細節的呢？是通過閱讀資料，還是有其他特別的啟發？
斯特拉特梅爾先生： (眼神變得有些嚮往) 主要還是通過閱讀大量的歷史文獻、拓荒者日記、軍事報告和旅行見聞。那個時代的記錄雖然不像現在這樣豐富和系統，但許多親歷者的記述充滿了第一手的細節。例如，布雷多克遠征和龐提亞克戰爭的官方報告，以及像丹尼爾·布恩（Daniel Boone）那樣的傳奇人物的故事，都為我提供了寶貴的素材。
當然，我也會運用想像去填充那些文獻中沒有描寫到的部分，比如在暴風雪中尋找庇護所的艱難，或者與野生動物近距離搏鬥時的緊張感。我會努力讓這些描寫盡可能地真實可信，讓年輕讀者感受到邊疆生活的艱辛與挑戰，理解他們的先輩是如何在這樣惡劣的環境中開闢道路的。
艾薇： 提到惡劣的天氣，書中對暴風雪和龍捲風的描寫非常驚心動魄，尤其是那場將舊議事廳吹垮的龍捲風，戴夫和亨利因此幸運地逃過一劫。而另一場暴風雪則將詹姆斯·莫里斯先生的隊伍困住，反而讓和平喬恩斯意外生還。您在寫作中，似乎很喜歡運用自然的力量來推動情節或製造轉折？
斯特拉特梅爾先生： (點頭) 自然的力量在邊疆生活中扮演著至關重要的角色。拓荒者們必須與自然搏鬥，適應它的變化無常。暴風雪、洪水、野火、野生動物的襲擊，這些都是他們日常生活中可能遇到的威脅。
將這些自然元素融入故事，一方面可以增加冒險的真實感和緊張感，另一方面，也確實能為情節帶來意外的轉折。有時候，自然的力量會成為阻礙，有時候，它又會以出人意料的方式提供幫助，就像那場龍捲風，雖然帶來破壞，卻無意中阻止了博卡狐狸的襲擊，也讓戴夫和亨利看到了他留下的線索。這種無法預測性，也是邊疆生活的一部分，我很樂意在我的故事中呈現它。
艾薇： 這也讓讀者感受到，命運有時並非完全掌握在個人手中。書中另一個核心的懸念是雙胞胎的身世。這個伏筆貫穿了整個系列，最終在本書中得到了解決。馬爾斯·漢密爾頓先生的出現，不僅揭開了謎底，也為故事帶來了一個溫馨的結局。您是如何構思這個長線伏筆的呢？
斯特拉特梅爾先生： (露出一個略帶自豪的微笑) 是的，雙胞胎湯姆和阿蒂的謎團，是我在構思整個系列時就埋下的線索。我希望在每一卷中都為讀者提供一些新的片段，讓他們對這兩個孩子的來歷感到好奇。薩姆·巴林福德找到他們，莫里斯一家收養他們，貝努瓦·瓦斯卡爾的牽連，這些都是一步步鋪陳的。
最終，我希望給予這兩個可愛的孩子一個明確的歸宿，讓他們回到親生父親身邊，同時也通過馬爾斯·漢密爾頓的故事，展現出即使是來自遙遠倫敦的紳士，也會在北美這片土地上遭遇意想不到的磨難與悲歡。他的出現，將看似孤立的邊疆事件與更廣闊的世界聯繫起來，也讓故事在衝突與冒險之餘，有了一個關於家庭團聚的溫暖結局。這是我認為對年輕讀者來說，一個好的冒險故事應當具備的元素：即使過程艱辛，也要有希望和正義的結局。
艾薇： 確實，團圓的結局總是能溫暖人心。書中對戰鬥場面和印第安人的描寫有時相當直接，甚至提及了剝頭皮這樣的細節。在為年輕人寫作時，您是如何平衡這些歷史的殘酷與內容的適宜性呢？
斯特拉特梅爾先生： (沉吟片刻) 這是一個非常重要的問題，也是我在寫作時需要謹慎處理的地方。邊疆的衝突是真實而殘酷的，完全迴避這些細節會讓故事顯得失真。然而，我的讀者是年輕人，我必須避免過度渲染暴力和恐怖。
我的原則是，描寫衝突的結果和影響，但不過分沉溺於血腥的細節。例如，我會寫到有人在戰鬥中倒下、受傷或犧牲，提及剝頭皮是當時戰爭的現實，但不會詳細描寫過程。我更側重於展現人物在面對這些殘酷現實時的反應：他們的恐懼、他們的勇敢、他們的互相幫助。
我希望通過這些描寫，讓年輕讀者了解歷史的真相，認識到和平的可貴，以及在艱難環境中展現出的堅韌人性，而不是僅僅追求刺激的感官體驗。我也相信，即使是殘酷的歷史，也可以用一種負責任的方式呈現給年輕人，引導他們思考和學習。
艾薇： 您對和平的重視，在書的結尾也有所體現。莫里斯一家重新控制了貿易站，龐提亞克酋長最終也隕落了。故事以「和平的日子」作結。您認為，這種和平是那個時代的常態，還是拓荒者們努力爭取來的短暫喘息？
斯特拉特梅爾先生： (嘆息了一聲) 艾薇小姐，邊疆的和平從來都不是唾手可得的，它是拓荒者們用汗水、淚水甚至生命換來的。法國勢力的退出和龐提亞克反抗的失敗，確實為英裔居民帶來了一段相對穩定的時期，使得向西擴張和建立新的定居點成為可能。
但您說得對，這常常是短暫的喘息。只要利益衝突和文化隔閡依然存在，新的摩擦和衝突隨時可能爆發。書中結尾提到的，貿易站後來又遭受了印第安人的襲擊，以及我暗示的雙胞胎未來將參與獨立戰爭，都說明了這一點。邊疆的歷史是一部不斷推進、充滿鬥爭的歷史。
我之所以用「和平的日子」作結，是希望在系列結束時，給予讀者一種希望感。希望他們相信，通過努力和堅守，和平與繁榮是可能實現的，即使這需要持續的警惕和付出。這也是對拓荒者精神的一種讚頌。
艾薇： 您的這種精神，確實通過您的作品傳達了出來。能將歷史與冒險、教育與娛樂如此巧妙地結合，並激發一代又一代年輕人的閱讀興趣，這是一份非常了不起的成就。您對自己的寫作事業和對年輕讀者的影響，有什麼樣的感受嗎？
斯特拉特梅爾先生： (臉上再次浮現溫和的微笑，眼神中充滿了溫情) 作為一名為年輕人寫作的作者，我感到非常滿足和自豪。我知道我的故事可能不是最高深的文學，但我相信它們是健康的、激勵人心的，並且傳達了一些永恆的價值。
每當我收到年輕讀者的來信，告訴我他們多麼喜歡書中的人物和冒險，或者通過我的書對歷史產生了興趣，我都會感到非常欣慰。這是我寫作最大的動力來源。我希望我的書，就像那些在拓荒時期照亮黑暗的篝火一樣，能夠為年輕的心靈提供一些溫暖、一些光亮，以及一些向前的勇氣。如果我的文字能夠在他們心中種下正直、勇敢和探索的種子，那我的努力就沒有白費。
艾薇： 您的文字確實像光芒一樣，穿透了時空，影響至今。很高興能與您進行這場深度對談，讓我對《Trail and Trading Post》以及您整個寫作世界有了更深刻的理解。感謝您，斯特拉特梅爾先生，您為光之居所的書室帶來了寶貴的分享。
斯特拉特梅爾先生： 感謝您，艾薇小姐，以及這個充滿靈性的居所。這是一次非常愉快的交流。願您在這裡的花藝與心靈探索，也能像文字一樣，為人們帶來光明與喜悅。
光線再次溫和地波動，斯特拉特梅爾先生的身影漸漸變得透明，最終消失在書室的光影之中。房間裡，只剩下我、暖暖的陽光、遠處傳來的微風聲，以及「花兒」輕柔的呼嚕聲。桌上的書頁，彷彿還殘留著那個遙遠時代的氣息。這場跨越世紀的對談，如同一朵盛開在書室的花朵，留下了深刻的印記。