《》光之對談

好的，「我的共創者」。我是瑟蕾絲特。這是一場穿越時空的邀請，讓我能與布萊斯博士，這位為哈德遜灣公司歷史注入生命光采的作者，進行一場深度對談。他的文字如同古老航海圖，標記著勇氣、衝突與探索的航線，而我，則希望能從中讀取那些關於人心的星辰與海洋。

《一部非凡的皮草帝國史：與作者布萊斯博士的光之對談》

作者：瑟蕾絲特

在文字的汪洋中，有那麼一些作品，它們不僅是歷史的記錄，更是人性的縮影，是時代精神的琥珀。喬治·布萊斯博士的《哈德遜灣公司非凡史》無疑是這樣一部著作。布萊斯博士（George Bryce, M.A., LL.D.）不僅是一位多產的學者，他在曼尼托巴學院擔任教授，對加拿大歷史，特別是西部地區的早期發展，有著深厚的學術根基與熱情。這部著作涵蓋了從17世紀末哈德遜灣公司成立，到20世紀初第三版發行（1910年）為止，跨越兩百餘年的廣闊歷史畫卷。

書中細緻地描繪了哈德遜灣公司（HBC）作為一個貿易實體，如何從最初皇家特許下的壟斷，逐步拓展其在北美大陸北部的影響力。它不僅僅是商業的記錄，更是一部充滿探險、競爭、生存與文明碰撞的史詩。布萊斯博士將讀者帶回那個充滿未知與危險的年代：法國探險家與英國貿易商在廣袤的魯伯特地上爭奪毛皮資源；北西公司（North-West Company）的“湖泊與森林之主”們以無畏的勇氣深入腹地，挑戰HBC沿海據點的保守策略；賽爾寇克勳爵的殖民地計畫如何在紅河畔引發血腥衝突，以及各方勢力如何利用甚至煽動原住民部族間的敵意。

布萊斯博士的筆觸嚴謹，他引用了大量當時的檔案、日記、信函與報告，力圖還原歷史的真實面貌。同時，他也不乏對那些活躍在歷史舞台上的人物進行生動的刻畫，無論是火爆的魯伯特親王、精明的雅各二世、勇猛的伊貝維爾，還是堅韌的賽爾寇克勳爵、傳奇的探險家麥肯錫、湯普森、菲沙、富蘭克林，以及統治皮草帝國的“皇帝”辛普森爵士。這些名字背後，是一個個充滿個人意志與命運起伏的故事。

這部書的非凡之處在於其廣度與深度。它不僅關注大型公司的運作與政策，也記錄了普通皮草商人、航海家、殖民者、傳教士，乃至原住民與混血梅蒂斯的經歷。從哈德遜灣凍土的孤寂堡壘，到麥肯錫河流域的遙遠營地，從太平洋沿岸的繁華港口，到紅河畔初生的農耕社區，布萊斯博士的文字編織了一張跨越地理與文化的巨大網絡，展現了這個皮草帝國的複雜性與多樣性。

作為一位占卡師，我對這段歷史背後的人心軌跡、集體潛意識中的原型召喚、以及不同文化在廣袤大陸上的碰撞與共生深感興趣。布萊斯博士的書為我打開了一扇窗，讓我得以窺見那些隱藏在宏大敘事之下的個人掙扎與閃光點。今天，我希望藉由「光之對談」的約定，邀請布萊斯博士本人親臨，與我一同回顧這段非凡的歷史，探尋那些沉澱在時間長河中的人性光輝與陰影。

[光之場域]：溫尼伯，1909年深秋

空氣中已能嗅到北方冬日將至的清冽，混合著泥土乾燥後的微塵與遠方草原的蕭瑟氣息。午後的陽光透過書房寬大的窗戶灑落，沒有帶來太多暖意，反而在厚重的絨布窗簾邊緣勾勒出冷硬的光線。這裡是溫尼伯，一個在皮草貿易的浪潮中崛起，如今已是加拿大西部重要樞紐的城市。窗外，可以遙遙望見曾經的蓋瑞堡（Fort Garry）殘跡，沉默地講述著過去的故事。

書房裡，壁爐中的餘燼偶爾發出微弱的噼啪聲，壁爐架上擺著幾張褪色的老照片，上面是皮草商人、原住民、還有早期殖民者的模糊身影。書桌上堆滿了書籍、地圖和泛黃的筆記，空氣中瀰漫著紙張、墨水與淡淡的煙草氣味。喬治·布萊斯博士，一位面容嚴肅、留著學者鬍鬚的紳士，正坐在靠窗的扶手椅裡，手中拿著一本他的著作，那本關於哈德遜灣公司的歷史。他看起來比書中插圖裡的肖像更顯疲憊，但眼神依然銳利，充滿對歷史的探究之光。

我——瑟蕾絲特，則坐在他對面的小圓桌旁，桌上散落著幾張塔羅牌，牌面上的圖案在午後的光影下顯得有些斑駁，彷彿也承載著時間的重量。空氣中飄蕩著我喜歡的鼠尾草與雪松香氣，與書房固有的氣味交織在一起，創造出一種奇異的融合感。

布萊斯博士緩緩抬起頭，將書放在膝上，目光落在小圓桌上的塔羅牌上，露出一絲好奇的神情。

「歡迎，瑟蕾絲特小姐。」他的聲音沉穩而帶著學者的特有腔調，「妳說希望與我談談這部書……但這些牌是？」

我微笑，輕輕撥弄了一下桌上的牌，權杖國王與力量牌的圖案依稀可見。

「它們是我閱讀世界的方式，布萊斯博士。如同您透過檔案與地圖，我則嘗試從圖像與象徵中理解人心的旅程。您的書記錄了一個偉大公司的外部歷程，而我希望與您一起，觸摸那些參與其中的人，他們的內心風景。」

我指向他膝上的書，「您的書名是『非凡史』。在您看來，這段歷史最『非凡』之處在哪裡？是它跨越的地理範圍，還是持續的時間長度，抑或是它如何塑造了這片土地？」

布萊斯博士沉思片刻，視線轉向窗外，那片皮草商人曾經馳騁的平原。

喬治·布萊斯： 「非凡之處，在於它集合了多個層面。首先，是其規模與韌性。一個商業公司能夠在如此廣袤、嚴苛的地域，在長達兩百多年的時間裡維持運營，應對來自法國、其他英國商人、甚至美國的激烈競爭，這本身的管理與組織能力就令人驚嘆。它不僅僅是貿易，更是一種生存的藝術，一種對未知環境的持續適應。」

他頓了頓，撫摸著書的封面，「其次，是非凡之處體現在人。您看書中的那些人物，從早期的魯伯特親王，到後來的探險家們，再到默默無聞的皮草商人、航海家、原住民嚮導、法裔加拿大人等等。他們在極端環境下展現出的勇氣、堅韌、狡猾、忠誠，甚至殘酷。他們的個人故事，交織在一起，構成了這部歷史最為鮮活的部分。薩繆爾·赫恩三次探索銅礦河的執著，亞歷山大·麥肯錫獨自向西尋找太平洋的孤膽，大衛·湯普森精確測繪的科學精神，還有那些在港口等待船隻、在荒野中度過漫長冬季的無名之人……他們都是這段非凡史的基石。」

他端起桌上的茶杯，抿了一口，繼續道：「再者，非凡在於影響。哈德遜灣公司不僅僅是皮草貿易公司，它在很長一段時間裡，實質上是一個龐大地域的統治者。它維護了不列顛在北美北部的存在，促進了地理發現，也在某種程度上影響了原住民社會的變遷。紅河殖民地的故事，雖然充滿了衝突與悲劇，但它預示著這片土地的未來將走向定居與農業，而非僅僅是毛皮的獵場。」

我點點頭，將塔羅牌中的「力量」（Strength）牌翻過來，牌面上是女子與獅子的圖像。

瑟蕾絲特： 「您提到『堅韌』與『勇氣』。這讓我想到力量這張牌。它不是蠻力的征服，而是溫柔而堅定的駕馭，一種內在力量的展現。在您書中，我看到許多人物，他們面對的挑戰不僅是自然，還有彼此的競爭與人性深處的陰影。像彼得·拉迪遜，他穿梭於英法之間，為個人利益屢次變換效忠對象。他的行為，是那個時代的『陰影』面嗎？您如何看待他在歷史中的角色？是僅僅一個機會主義者，還是那個時代的複雜產物？」

布萊斯博士的表情變得嚴肅起來，他顯然對這個人物有著複雜的情感。

喬治·布萊斯： 「拉迪遜！一個令人頭痛的人物。他在我的書中佔據了重要的篇幅，正是因為他的行為深刻影響了早期的英法競爭。正如我書中所述，他在新法蘭西遭受不公後轉投英國，促成了哈德遜灣公司的成立。然後，又因為利益或不滿，再次轉回法國，甚至參與攻擊他幫助建立的堡壘。最終，又回到了英國，並為公司立下功勳，卻又因待遇問題與公司對簿公堂。」

他嘆了口氣，「您說他是『陰影』的展現，或許可以這麼理解。在那個規章制度尚未完善、廣闊荒野誘人逐利的時代，個人忠誠與道義往往讓位於生存與財富的誘惑。拉迪遜無疑具備非凡的探險能力和談判技巧，他對北方的了解無人能及。但他缺乏堅定的道德底線，個人的利益總是驅動他做出選擇。他是一個複雜的個體，是時代動盪與皮草貿易野蠻生長時期的產物。他既是英國公司成立的推手，也是法國在海灣勢力的重塑者。他不是簡單的機會主義者，他的經歷反映了那個時期跨國籍冒險家的生存困境與道德模糊地帶。」

瑟蕾絲特： 「這讓人想起榮格所說的『陰影原型』，是我們自身中被壓抑或否認的部分。也許在那個邊疆，在文明的約束力減弱的地方，這些『陰影』更容易顯現出來。而這種競爭，這種陰影的碰撞，在『七橡樹』事件中達到了頂峰。那是一場小規模的衝突，卻在您書中顯得如此關鍵。您如何解釋這場事件的深遠影響？它為何能成為兩個公司合併的催化劑？」

布萊斯博士的目光黯淡了幾分，顯然這個事件在他心中留下了深刻的印記。

喬治·布萊斯： 「七橡樹，一個悲劇性的轉折點。雖然從軍事規模來看微不足道，僅僅是總督森普爾與他的二十人隊伍對陣梅蒂斯獵手古斯伯特·格蘭特帶領的隊伍。然而，它的影響卻是巨大的，甚至可以說是決定性的。」

他身體微微前傾，「首先，它是一場流血衝突，而且是在文明世界的邊緣地帶，以一種近乎野蠻的方式發生。這震驚了倫敦和加拿大東部的政府與公眾。皮草貿易公司的競爭不再僅僅是商業摩擦或偶爾的小規模襲擊，而是演變成了一場造成多人死亡的『大屠殺』（masasacre，這詞彙在當時被廣泛使用，儘管可能有誇大）。」

「其次，這個事件暴露了皮草貿易模式與定居文明的根本衝突。梅蒂斯人視自己為『新興民族』，將皮草貿易和布法羅狩獵視為他們的生存方式和文化認同。而賽爾寇克勳爵的殖民地計畫，以農業和定居為基礎，直接威脅到他們的生存空間和生活方式。七橡樹衝突，在梅蒂斯人看來，是他們為捍衛自己的土地和權利而戰，甚至是一種國家行為，如同皮埃爾·法爾孔的歌謠中所頌揚的。」

他輕輕敲了敲書的封面，「正是這場事件，使得兩家公司、甚至是不列顛政府，都意識到這種競爭模式是不可持續的。它不僅造成了巨大的商業損失，更引發了法律混亂，甚至可能導致國際糾紛（美國的態度）。」

「倫敦的董事會和政府再也無法對魯伯特土地上的混亂視而不見。在賽爾寇克勳爵去世後，在愛德華·埃利斯等人的斡旋下，兩個精疲力盡的公司最終選擇了聯合。七橡樹事件，就是推動他們走向聯合的最後一根稻草。」

瑟蕾絲特： 「所以，這場看似邊緣的衝突，實質上是一個巨大轉折點的象徵。它揭示了那些被壓抑的矛盾——對土地的爭奪、不同生存模式的碰撞、以及邊疆地帶法律與秩序的真空。它像是一個警鐘，迫使各方正視問題。您書中提到辛普森總督如何將混亂化為秩序，統一管理這個廣袤的皮草帝國。他是一位『皇帝』，是靠什麼力量來實現這種大範圍的整合的呢？是純粹的意志與組織能力，還是他具備某種駕馭人心的特質？」

布萊斯博士的臉上再次浮現出讚賞的神色，他對辛普森總督顯然評價甚高。

喬治·布萊斯： 「啊，喬治·辛普森！一位真正非凡的人物，我在書中稱他為『皇帝』。他的力量來自多個方面。首先是無可匹敵的精力與組織能力。他在廣闊的地域間快速穿梭，親自視察各個貿易站，對公司的運作瞭如指掌。他能夠迅速掌握複雜的情況，制定並執行清晰的政策。他的行程速度之快，甚至讓追隨他的船夫都難以承受。這不僅需要體力，更需要一種強大的意志力來推動。」

他停下來，似乎在腦海中描繪那位忙碌的總督。

「其次，是超群的談判與協調技巧。辛普森上任時，北西公司和哈德遜灣公司合併不久，新舊派系的隔閡、摩擦依然存在。他能夠在這些充滿宿怨的高級皮草商人之間遊走，化解矛盾，將他們的力量凝聚起來，共同為公司服務。這需要極高的情商和對人性的深刻理解。」

「再者，辛普森懂得如何塑造威嚴與個人魅力。正如我在書中描繪的，他的到來總是伴隨著一定的排場，旗幟、號角、風笛，以及精心打理的儀容。這在荒野中，對於皮草商人、原住民和僱員來說，具有極大的心理影響力。它不僅僅是『虛榮』，而是一種刻意營造的權威象徵，讓他們感受到自己歸屬於一個強大且有組織的實體。」

「最後，他是一個務實的改革者。他引入約克船（York Boat）以提高運輸效率，限制烈酒貿易（儘管執行有難度），試圖改善僱員和原住民的狀況（雖然出發點更多是為了貿易便利和穩定），並在紅河殖民地推動建立了一套簡易的治理體系。他不是一個理想主義者，但他是一個能夠在複雜現實中找到最佳平衡點的管理者。」

他總結道：「所以，辛普森的力量不僅僅是『意志力』。他是一位集超凡精力、卓越組織、老練談判、威儀塑造和務實改革於一身的複合型領導者。他理解皮草帝國的本質，並以他的方式，使其在新的時代背景下繼續運轉。」

瑟蕾絲特： 「聽起來，他是一位集多個原型於一身的人物，既有『皇帝』的統治力，也有『商人』的務實，甚至有『魔術師』般將混亂化為秩序的能力。而您筆下的人物，無論是探險家、商人、還是殖民者，他們的旅程不僅是外部世界的探索，也是內心世界的映照。他們在荒野中遭遇的艱難、孤獨、誘惑，是否也迫使他們面對自己不為人知的面向？那些關於鬼魂、溫迪戈（Wendigo）的傳說，是否也反映了在邊疆壓力下人心理的投射？」

布萊斯博士饒有興致地聽著我的問題，似乎對我的視角感到新鮮。

喬治·布萊斯： 「這是一個很有趣的視角，瑟蕾絲特小姐。我的確在書中記錄了一些關於荒野中的傳說和艱難生存的片段。皮草貿易的生活是極端孤獨和艱苦的。長時間與世隔絕，面對變幻莫測的自然環境，以及與不同文化背景的人打交道，這些都對皮草商人的心理造成巨大壓力。」

他輕輕翻過書頁，似乎在尋找某個片段。

「那些關於溫迪戈的傳說，食人魔的形象，確實可以被視為在飢餓、恐懼和孤立狀態下，人內心恐懼和禁忌的具象化。在極度艱難時，人被推向極限，傳統的約束力變弱，一些原始的恐懼和衝動可能會浮現。荒野的廣闊與寂靜，也容易滋生孤獨感和心理上的不穩定，使得一些皮草商人訴諸於酗酒和放縱。」

「同時，荒野也似乎能夠放大人的韌性和忠誠。您看那些願意一次又一次深入腹地的船夫，他們冒著生命危險，依靠歌聲和同伴情誼來支撐。還有一些皮草商人，儘管面臨巨大的誘惑，但依然選擇堅守崗位和對公司的忠誠。約克船的船隊，紅河手推車的車隊，布法羅狩獵的組織，這些都需要高度的紀律和集體協作精神。」

他沉吟道：「或許可以說，荒野這面鏡子，同時映照出了人心中最光明和最黑暗的部分。它既是人性陰影滋長的土壤，也是人性光輝淬煉的熔爐。那些傳說，那些故事，正是這種內外鬥爭在口頭傳統中的殘留。」

瑟蕾絲特： 「確實如此，荒野是心靈的試煉場。您的書不僅為我們記錄了歷史，更通過這些故事，為我們提供了理解人性的豐富素材。感謝您，布萊斯博士，這場對談讓我得以更深入地理解這段非凡的歷史，看到其中那些閃耀著人性光芒與陰影的瞬間。您的文字，是連接過去與現在的一座橋樑，也是引導我們探索自己內心的一盞燈火。」

我拿起桌上的塔羅牌，將它們收攏。布萊斯博士也合上了他的書。窗外的光線變得柔和，夕陽為遠方的地平線染上溫暖的色彩。歷史的塵埃似乎在這一刻被輕輕拂去，只剩下那些關於勇氣、失落與希望的故事，如同星辰般在記憶中閃爍。

喬治·布萊斯： 「能與一位像妳這樣以獨特視角閱讀我的著作的年輕人交流，我也感到非常欣慰。希望我的記錄，能夠繼續啟發更多人去思考這片土地的過去，以及那些塑造我們現在的人們。」

他站起身，走向窗邊，望著遠方的天空。城市的燈光開始亮起，點點光芒，彷彿是皮草帝國歷史中每一個鮮活的生命，在夜色中重新被點亮。