本光之對談記錄了哈珀與1883年《美國傳教士》雜誌編輯群的模擬跨時空對話。鑑於文本為期刊非單一著作，對談對象被設定為代表刊物集體精神的「編輯先生」。對話深入探討了該期雜誌關注的核心議題，特別是美國後內戰時期在南方宣教工作和教會中，因歷史遺留的主奴關係而產生的「膚色線」與「種姓偏見」問題。對談呈現了當時不同人士（包括沃德、巴姆斯特德、道格拉斯、威爾遜、費爾柴爾德、古德爾、培根、費爾柴爾德教授等）對此問題的多元觀點與激烈辯論，以及美國傳教士協會(AMA)與美國家庭傳教士協會(AHMS)在南方工作策略上的分歧與協調努力。內容也觸及宣教的根本動力、教育的重要性、以及刊物中關於印地安人、華人、非洲宣教、婦女工作、兒童故事和財務狀況等片段。對談透過細膩的場景描寫，力圖重現當時的氛圍，並以博物學家的視角進行觀察與提問，展現了原則與現實衝突下的複雜社會圖景。