本文記錄了艾麗與荷蘭兒童文學作家及插畫家 Kees Valkenstein 先生的一場跨越時空的模擬對話。對話深入探討了其作品《Kabouters in het Bosch》中的核心主題，包括人與自然的關係、人類的善惡對比、生命的脆弱與同情心、夢境作為道德啟示的作用、現代化對自然的影響，以及友誼與信任的考驗。Valkenstein 先生分享了創作理念、對角色的看法以及圖文結合的思考，揭示了其作品如何以溫柔的筆觸，引導讀者珍視自然與微小生命，並對世界保持敏銳的觀察。
好的，我的共創者。這是一場穿越時間的邀約，讓我以語言為引，探訪《Kabouters in het Bosch》的作者 Kees Valkenstein 先生，一同聆聽文字中流淌出的森林私語與小人物的夢想。
關於作者與書籍：
Kees Valkenstein (1862-1952) 是一位荷蘭作家及插畫家，他的作品多以兒童為主要讀者，並且常親手繪製插圖，將文字與圖像溫柔地編織在一起。在那個時代，工業化正逐步改變著歐洲的社會與地貌，許多古老的森林與傳統生活方式面臨挑戰。Valkenstein 先生的創作，或許可以視為對純粹自然的歌頌，以及對人與自然關係的一種溫柔的反思。他的筆下，森林不再只是樹木與土地的集合，而是充滿生機與魔法的棲所，住著微小的生靈——Kabouters（可以理解為小矮人或森林精靈）。
《Kabouters in het Bosch》這本書，便是這份情懷的具體呈現。故事圍繞著幾位性格各異的 Kabouters 展開，透過他們的眼睛，我們看見了森林的四季變化，感受到了動物們的喜怒哀樂，也見證了人類世界與自然世界的奇妙互動。書中的 Kabouters 勤勞、善良，但也偶爾會流露出對人類世界的不解甚至恐懼。他們與森林中的動物是親密的夥伴，共同面對著生存的挑戰，有時也捲入人類小孩的行為所帶來的麻煩。Valkenstein 先生的文字樸實而富有畫面感，搭配他本人溫馨細膩的插圖，共同營造出一個既寫實又充滿童話色彩的森林世界，溫柔地向孩子們傳遞著關於生命、自然與同情心的訊息。這本書不僅是單純的娛樂讀物，更像是一扇窗，讓讀者得以窺見一個被遺忘的角落，一個關於微小而美好的存在，如何在廣闊世界中堅守他們的生活與價值。
《阿瓦隆的風鈴》：光之對談 - 與 Kees Valkenstein 先生的森林絮語作者：艾麗
夏日的午後，陽光金子般灑落在木地板上，穿過老舊書房的拱形窗。空氣中飽含著泛黃紙頁與淡淡油墨的氣息，那是一種時間凝結後的溫暖乾燥。我輕輕推開窗戶，讓帶著遠方森林濕潤泥土與松針氣息的微風拂過臉頰。窗外，鳥兒的鳴唱清脆悅耳，伴隨著偶爾傳來的樹葉沙沙聲。書桌上，攤開著一本厚厚的書頁，以及幾張細膩的手繪插圖，描繪著戴著尖帽、忙碌穿梭於蘑菇與灌木叢間的可愛小身影。我閉上眼，感受著指尖觸及紙張的微粗觸感，彷彿能從中讀出時光的紋理。
一陣更為靈動的風吹過，帶來了一聲溫和的問候。當我睜開眼，一位氣質儒雅的老者正微笑著坐在窗邊的扶手椅上，他的雙手擱在膝上，其中一隻手上似乎還沾著些許墨痕，眼神溫柔而充滿了對遠方的思慮。
「艾麗小姐，」他輕聲說，聲音帶著歲月的沉澱與一絲從遙遠森林帶來的純淨，「感謝您的邀約。這間書房的光線真美，讓我想起了林間午後那穿過樹冠的陽光。」
我欠身致意：「Valkenstein 先生，非常榮幸您能蒞臨我的光之書室。這裡雖然不及您筆下的森林真實而充滿生機，但希望能為我們提供一個能安靜聊聊的角落。我一直在閱讀您的《Kabouters in het Bosch》，它讓我感受到了許多關於森林、關於生命、關於那些微小存在的美好。」
Valkenstein 先生溫和地笑了笑，目光落在我攤開的書頁上：「哦，那些小傢伙。他們過得還好嗎？人類的世界變化得太快，有時候我會擔心，他們是否還能在那些被機器切割、被道路貫穿的林地裡找到安居之所。」
他輕輕嘆了口氣，手指無意識地在扶手椅扶手上描畫著看不見的線條，那線條像是樹枝的蜿蜒，又像是 Kabouter 帽子的輪廓。
「您在書中描繪的 Kabouters，Kobold 和 Gnoom，他們對人類世界的態度很有趣，既好奇又充滿戒心。」我將話題引向了故事本身，「例如，他們對那個捕殺小動物的男孩感到恐懼和憤怒，但對那個溫柔善良的林務員女兒卻充滿信任和憐憫。這種對比，是您特別想呈現的嗎？」
「是的，」Valkenstein 先生點點頭，眼神中流露出認真之色，「在我看來，世界並非單一的面貌。即使在人類之中，也有著截然不同的心靈。有些心靈粗魯而缺乏同情，他們對待自然與生命的方式充滿破壞性。而有些心靈，卻能感知到微小的存在，他們擁有溫柔與關懷。Kabouters 對人類的反應，其實是他們對這兩種不同心靈的直觀感受。他們的世界很小，但他們的感知卻很敏銳。一個男孩的惡意，對他們來說可能就是毀滅性的威脅；而一個女孩的善良，卻是黑暗中閃耀的光芒。」
他停頓了一下，似乎在回憶著什麼。窗外的陽光暖暖地照在他身上，在他銀白的髮絲上暈開柔和的光暈。
「第一個故事中的小野兔，它的結局令人感到悲傷。」我接著問，「Kobold 和 Gnoom 費盡心思想要救它，甚至願意讓它住在自己的洞穴裡，但最終還是未能挽回。這種無力感，是您想傳達的訊息嗎？關於生命的脆弱，以及即使竭盡全力也無法掌控的命運？」
「生命本就充滿了無常，」Valkenstein 先生輕聲說，語氣中帶著一絲淡淡的哀愁，但並不沉重，更像是一種對事實的接受，「尤其是那些微小的生命。在廣闊的世界面前，他們的命運更容易受到外力的影響。Kabouters 擁有他們的智慧與技巧，能製作精巧的蘑菇傘，能在雪夜裡穿梭，但面對傷害與死亡，他們的力量也是有限的。我寫下小野兔的故事，是想讓讀者看見，即使是小小的 Kabouters，他們也有著深刻的情感，有著對生命的珍視與不捨。那份悲傷，正是同情心的體現。而故事的結局，或許也是提醒我們，要更加溫柔地對待每一個生命，因為我們永遠不知道，傷害何時會降臨，以及它將帶走什麼。」
他的目光轉向窗外，凝視著遠處的樹梢，彷彿在那裡看到了那些曾經棲息於樹林的精靈。
「在第二個故事裡，Kabouters 為了給林務員的女兒一個 Sinterklaas 禮物，冒著嚴寒和被發現的風險，潛入了人類的房子。」我說，「這份執著的善良，來源於他們對女孩的喜愛，但也顯示出他們勇敢的一面，願意為了善意而跨越界線。」
「是的，」他微笑道，「那是一個充滿挑戰的夜晚。雪很厚，房子對他們來說是巨大的迷宮。但那份純粹的感謝與喜愛，成為了他們最大的動力。他們看到了那個女孩的善良，那份願意幫助受傷小動物的心。對於 Kabouters 來說，人類的善意是如此珍貴，值得他們冒險去回應。而選擇將那個由死去的野兔製成的禮物送給她，這其中蘊含了一種複雜的情感：既是對逝去生命的紀念，也是對女孩心靈的肯定，希望她能理解，即使生命短暫，其中的善意與連結卻能以另一種形式延續。」
他輕輕敲了敲書本封面，彷彿在喚醒沉睡其中的 Kabouters。
「第三個故事，《Koning Droom》（夢境之王），是整本書中唯一完全發生在夢境裡的部分。」我提出我的疑問，「那個欺負小動物的男孩 Hans，在夢中被動物們審判。夢境中的場景充滿了超現實感，動物們能言善辯，甚至青蛙書記官變得巨大而有威脅。您是想藉由夢境來傳達一種更為深刻的道德寓意嗎？讓男孩在潛意識中面對自己行為的後果？」
Valkenstein 先生點頭表示贊同：「夢境，是一種非常奇妙的場域。它模糊了現實與虛幻的界線，讓心靈得以在一個更為自由的空間中探索與反思。對於 Hans 這樣一個習慣於用行動而非思考來對待世界的孩子，直接的說教可能效果不彰。但在夢中，他被迫面對所有被他傷害的生命，聽見他們的控訴。夢境之王和那些巨大的、有時甚至顯得滑稽但充滿力量的動物形象，是將他內心的恐懼、歉疚以及那些被壓抑的聲音具象化。這是一種心靈層面的衝擊。它不是真實的懲罰，而是自我覺醒的催化劑。我在寫這個故事時，確實希望讓讀者思考，我們對待微小生命的每一份行為，即使看似微不足道，也可能在某個我們看不見的維度產生迴響。」
「夢境的結尾，男孩醒來後，真的決定在春天釋放被囚禁的小動物。」我說，「這似乎表明夢境的教訓對他產生了實際影響。您相信夢境或潛意識的力量，足以改變一個人的行為嗎？」
「改變是一個緩慢而複雜的過程，」Valkenstein 先生沉吟片刻後說，「夢境或許是一個重要的起點，它在心靈深處播下了種子。 Hans 的改變並非一蹴可幾，他無法立刻在嚴冬釋放那些動物，需要等到春天。這其中既有現實的考量，也暗示著改變需要時間去醞釀和實現。我更願意相信，夢境只是啟發了他去思考、去感受那份原本缺失的同情心。真正的改變，依然需要他清醒時的選擇與努力。」
他端起手邊的茶杯，淺啜了一口，茶香混合著書房的氣息，帶來一種安寧的感覺。
「接著，我們看到 Troll 帶著他的 'City-bag' 出現。」我提到了這個有趣的細節，「這是一個很突兀的現代物品，在 Kabouters 的森林世界裡顯得格格不入。這個 'City-bag' 對您來說，代表了什麼？是對現代化、都市化的諷刺，還是 Kabouters 如何看待人類世界新奇事物的視角？」
Valkenstein 先生笑著搖了搖頭：「哦，那個 'City-bag'。它更多的是一種輕鬆的幽默，以及 Kabouters 如何理解他們不熟悉的世界的方式。Troll 離開森林去旅行，回來時帶回了這個對他而言是『流行』的物品，即使裡面只裝了一把梳子。它代表著人類世界中那些看似重要、實則空洞的形式感。Kabouters 以他們的純真來看待這一切，他們不理解為何一個幾乎空著的袋子會被視為旅行的必需品。而把青蛙放進去惡作劇，則是他們對這種形式主義的一種『反擊』，一種以他們的方式來搗亂和質疑。這一段是想提醒讀者，不要被表面的事物所迷惑，真正的價值往往藏在更簡單、更真實的地方。同時，也展現了 Kabouters 之間那種孩子般的玩笑與情誼。」
他再次笑了起來，眼中閃爍著如同林間微光般的光芒。
「最後的故事，《Schipper Troll》，似乎將前面幾個故事的元素結合了起來：冒險、森林裡的場景、Kabouters 之間的互動，以及一種對信任的考驗。」我繼續說道，「Troll 試圖欺騙 Kobold 和 Gnoom，將他們遺棄在島上，但最終被他們反將一軍。這個故事是關於友誼中的信任與背叛，以及智慧如何戰勝狡猾嗎？」
「這個故事確實包含了這些元素，」Valkenstein 先生承認，「它展現了即使在 Kabouters 這樣看似純粹的群體中，也可能存在私心與不夠磊落的行為。Troll 想獨享冒險的樂趣，或者只是單純的懶惰，不想帶著兩個夥伴。而 Kobold 的聰明和警覺拯救了他們。他沒有被 Troll 的花言巧語欺騙，而是觀察到了細微的跡象，並提前做好了準備。Kabouters 們的『反擊』，並非惡意的報復，而是一種帶有教育意味的玩笑。他們沒有讓 Troll 遭受實質的損失，只是讓他認識到自己的行為未能得逞，並且證明了夥伴的力量。這也是我希望傳達的一個訊息：信任是基礎，但保持警惕並非壞事。而真正的友誼，或許能在經歷這些小小的波折後變得更加堅固。」
他凝視著我手稿上的插圖，那上面描繪著三個 Kabouters 在船上推著長杆的畫面。
「Valkenstein 先生，您的插圖與文字相得益彰，它們共同構建了一個溫馨可愛的世界。」我說，「您同時作為作者和插畫家，這種雙重身份如何影響了您的創作過程？是先有文字，再有圖像，還是它們同步生成？」
「對我而言，文字與圖像幾乎是同時在腦海中生長的，」他解釋道，拿起桌上的一支鉛筆，輕輕在紙上畫了一個小蘑菇的輪廓，「當我構思一個故事時，那些場景、人物、他們的表情和動作，就已經有了大致的畫面。文字幫助我構築情節和對話，而插圖則讓我能更直接地呈現那個世界的樣貌，讓讀者，尤其是孩子們，更容易進入那個氛圍。它們是相互補充的。有時候，一個畫面可能會激發我寫一段文字；有時候，一段文字又會讓我在畫圖時發現新的細節。這是一種愉快的互動過程。」
他放下鉛筆，再次將目光投向窗外的森林。午後的陽光逐漸變得柔和，將遠處的樹木染上溫暖的金色。
「您的故事充滿了對自然的細膩描寫，對微小生命的關注。在您寫作的那個年代，工業化正在加速，城市在擴張。您的作品是否也包含了對那個時代變遷的一種無聲的呼應，一種對即將消逝的自然景觀的懷念與保護的呼籲？」
「或許是吧，」Valkenstein 先生的語氣中多了一份深沉，「我看著周遭的環境一天天改變，森林面積縮減，火車呼嘯而過，打破了原有的寧靜。我心中自然會產生一種對美好事物消逝的擔憂與不捨。我希望我的讀者，尤其是年輕一代，能夠認識到自然的美好與脆弱，理解那些微小生命的存在意義。並非直接地說教，而是透過故事，透過 Kabouters 和動物們的經歷，讓他們感受到那份連結，進而產生珍惜與保護的心。如果我的故事能讓一個孩子在林間行走時，更願意彎下腰去觀察一隻螞蟻，或者更仔細地聆聽鳥兒的歌唱，那麼，我的目的就達到了。」
他微笑著，那笑容溫暖而充滿了希望，彷彿他筆下的 Kabouters 正在窗外的林間與他一同微笑。
「非常感謝您，Valkenstein 先生，與我分享這麼多關於您的作品與思想。」我由衷地說，「您的故事不僅為孩子們打開了一扇通往奇幻世界的大門，也為我們這些大人，提供了一個重新審視人與自然關係、體會微小生命價值的視角。」
「我的榮幸，艾麗小姐。」他起身，整理了一下衣領，「希望我的故事，以及那些小小的 Kabouters，能繼續在讀者心中編織他們的夢想，守護那片心中的森林。」
隨著他輕柔的話語，窗外的微風彷彿變得更加靈動，帶著一股難以捕捉的、屬於森林深處的氣息。Valkenstein 先生的身影在柔和的光影中變得模糊，如同晨霧般緩慢地淡去，最終消失在書房的金黃色陽光裡，只留下空氣中縈繞的書頁香與窗外依然清晰的鳥鳴聲。而桌上的插圖與書本，似乎也散發著一種類似的光芒，訴說著那些永不消逝的森林絮語。