《The red wizard, or, the cave captive》光之對談

今晚的風，帶著一股說不清道不明的曠野氣息，不是故鄉那稻田間的濕潤泥土味，也非都市裡鋼鐵水泥的悶熱，卻有種特別的清爽，像極了書裡寫的那些，還未被現代文明完全馴服的遼闊之地。在這樣一個微涼的初夏夜裡，我阿弟的心思，總會不自覺地往遠方飄去，飄向那些被文字描繪出來的，既驚險又充滿人情味的邊疆故事。

今天要跟大家聊的，是美國十九世紀末一位多產作家——愛德華．西爾維斯特．埃利斯（Edward Sylvester Ellis, 1840-1916），他筆下有個化名，叫做「奈德．杭特上尉」（Lieut. Ned Hunter）。這位埃利斯先生，可是當時「一角錢小說」（Dime Novel）界的翹楚，他寫了數不清的冒險故事，滿足了那個年代人們對邊疆生活的想像與渴望。《The Red Wizard, or, the Cave Captive》這本書，正是他筆下典型的代表作之一。

說到一角錢小說，那可真是個有趣的時代產物。在美國南北戰爭後，社會經濟開始快速發展，印刷技術也日漸成熟，便宜又刺激的通俗小說應運而生。這些小說通常篇幅不長，內容多半是關於印第安人、拓荒者、偵探、牛仔等題材，情節跌宕起伏，讀來令人腎上腺素飆升。它就像是現代的網路爽文，用最直接的方式提供娛樂，也同時反映了當時美國社會對西部擴張、種族衝突、以及個人英雄主義的複雜情結。

《The Red Wizard, or, the Cave Captive》這本書，就是這麼一部充滿西部色彩的冒險傳奇。故事主要圍繞著幾位個性鮮明的角色展開：心地善良卻又有些書呆子氣的醫生厄尼斯特．梅奧（Ernest Mayo），他與美麗的奧莉芙（Olive）在拓荒隊伍中互生情愫；那位老練、機智，帶點江湖味的拓荒者兼偵察兵華許．勞頓（Wash Lawton），他是隊伍的靈魂人物；還有那個因求愛被拒而心生怨恨，轉而投靠印第安人的叛徒喬治．帕森斯（George Parsons），他將嫉妒與復仇的毒牙伸向昔日夥伴。當然，故事裡還有那些在埃利斯筆下時而兇猛、時而狡猾，卻也偶爾展現人性光輝的印第安人，尤其是那位有著「燃燒之雲」（Burning Cloud，原名I-ron-yah-tek-ha）的年輕女印第安人，她的聰慧與忠誠，幾乎超越了書中對印第安人普遍的負面描寫。

故事的衝突核心，是拓荒隊伍被印第安人襲擊，梅奧醫生、奧莉芙和勞頓被俘。帕森斯為了報復，不惜出賣自己的同胞，與印第安人合作對付他們。但令人意想不到的是，燃燒之雲這位曾被勞頓搭救的印第安女子，卻因為「蘇族人永不忘恩」的信條，暗中幫助勞頓和梅奧醫生脫困。書中充滿了各種考驗人性的場景，從帕森斯對奧莉芙的威脅利誘，到梅奧醫生在洞穴中遭受的殘酷折磨，再到勞頓與燃燒之雲之間那份超越種族界限的信任與情誼。這些情節雖然充滿了十九世紀通俗小說的誇張戲劇性，但卻也試圖探討了人性中的光明與黑暗、忠誠與背叛、以及在極端環境下的掙扎與選擇。

埃利斯先生的文字，樸實中帶著一股直率的衝勁，就像美國西部那些一望無際的原野。他擅長用緊湊的節奏，將讀者拉入一個又一個的危機與轉機之中。儘管書中對印第安人的描寫，不免帶有那個時代白人中心的偏見與刻板印象（這點我們在對談中會特別提一提），但他在某些角色身上，如燃燒之雲，卻也注入了令人動容的複雜性與英雄色彩。這使得這部作品不只是一篇單純的冒險故事，也在某種程度上，隱約觸及了不同文化間的理解與誤解。

今晚，我們就要啟動「光之對談」的約定，邀請埃利斯先生、還有書中那位睿智的拓荒者華許．勞頓，以及那位看似野性卻充滿智慧的印第安女子燃燒之雲，一同來到我們的「光之居所」。我想，在這樣一個可以跨越時空的場域裡，我們或許能更深入地探討這部作品背後的故事、作者的理念，以及那個時代錯綜複雜的人性與文化面貌。

《泥土的私語》：西部邊境的微光與迴響
作者：阿弟

【光之茶室】

今晚的【光之茶室】被我稍微變了個樣。我將窗戶推開，讓外頭那點點蛙鳴和不遠處小溪潺潺的流水聲，輕輕地溜進來。茶室裡原本典雅的榻榻米，此刻彷彿也被一層薄霧籠罩，牆上掛著幾幅拓荒時期的素描，不是那種油彩的濃烈，反而是簡潔的鉛筆線條，勾勒出崎嶇的山脈和稀疏的喬木。空氣中除了原本的茶香，還多了一絲說不上來的野性，像是一陣帶有松針與微塵的風，悄悄地從遠方吹來。

我坐在茶几旁，輕輕撥動著茶碗裡的茶湯，心想，今日這茶室，可得要能裝下更廣闊的風景，才能襯得起我等將要迎來的貴客。

「埃利斯先生，華許老哥，還有燃燒之雲小姐，今晚叨擾各位了。」我輕聲開口，目光投向茶室深處，那裡的光線似乎特別柔和，像是時光的帷幕，正在慢慢地被拉開。

只見光影流動，一個身形略顯清瘦，戴著一副圓框眼鏡，眼神中透著學者般審慎與作家慣有思索的先生，他緩緩地走了出來。他穿著一件有些老舊但熨燙整齊的西裝，手上還拿著一本翻舊了的書。

「阿弟先生，很高興能應邀前來。這茶室，別有一番風情啊。」埃利斯先生扶了扶眼鏡，他的聲音溫和，帶著一種飽讀詩書的沉靜，與他筆下那些驚心動魄的情節形成了一種奇妙的反差。

接著，一道矯健的身影緊隨其後。一位身材魁梧，頭髮亂糟糟，眼神卻犀利而又帶著一絲狡黠的男子大步走來。他身上穿著磨損的鹿皮衣，腰間掛著刀，步伐輕快卻穩健，帶著一股難以掩飾的荒野氣息。他的臉上佈滿了風霜，像是歲月刻畫的紋理，但嘴邊卻帶著一抹不經意的微笑。

「好久沒聞到這種清爽的空氣了，」華許．勞頓——那位書中我最喜歡的拓荒者偵察兵，他深吸了一口氣，眼神在茶室裡轉了一圈，像是仍在搜尋著什麼，卻又帶著一絲自在，「這地方可比那些泥巴地和濕冷的洞穴舒服多了。」他咧嘴一笑，露出一口白牙。

最後，一道纖細卻充滿力量的身影，在微光中緩緩現身。她穿著簡單的鹿皮裙，髮絲如瀑，黑亮如夜，面容清麗，眼神深邃而寧靜，卻又隱藏著不容小覷的堅韌。她的出現，讓整個茶室都彷彿被點亮，又像被一陣山谷裡的微風吹過，帶來了遠方的氣息。

「阿弟。」燃燒之雲輕輕點頭，她的聲音溫婉，但每個字都帶著一股與自然和諧共鳴的純粹，不像書中那些嘶嘶作響的描寫。她緩步走到華許身邊，眼神中帶著一絲不易察覺的溫柔。

「各位請坐。」我指了指茶几旁的位置，「今日邀各位前來，是想好好聊聊《The Red Wizard, or, the Cave Captive》這本書，以及其中許多引人深思之處。」

茶香裊裊，窗外的蛙鳴與溪水聲似乎也成了此處的背景音樂。這場跨越時空的對談，就在這份輕柔的氣氛中，緩緩拉開了序幕。

阿弟： 埃利斯先生，我一直很佩服您，在那個年代能創作出這麼多引人入勝的故事。像《紅巫師》這類一角錢小說，當時可說是風靡一時。您覺得，是什麼原因讓這些故事如此受歡迎？又或者說，在您創作的當下，您想透過這些故事，傳達什麼樣的精神給讀者呢？

埃利斯： （輕輕推了推眼鏡，沉吟片刻）阿弟先生，您說得是。那時候的美國，正經歷著巨大的變革。南北戰爭的創傷尚未完全撫平，而西部的廣闊土地，則像是等待被書寫的空白頁，充滿了未知與機遇。讀者們，特別是年輕一代，渴望英雄，渴望冒險，渴望在艱辛的生活中找到一絲慰藉與想像的出口。

我的書，或許就是滿足了這樣一種時代的飢渴吧。它們廉價易得，情節緊湊，能讓人暫時忘卻現實的煩惱，沉浸在遙遠邊疆的刺激與浪漫之中。至於想傳達什麼…（他頓了頓，眼神飄向窗外那片模糊的暮色）我總覺得，人類的勇氣與韌性，在極端環境下才最能被彰顯。無論是白人拓荒者，或是那些被誤解的印第安人，他們都在那個嚴酷的世界裡努力生存。我希望我的讀者能從中看到，即使面對絕境，人類依然能展現出其內在的力量，無論是體魄上的堅韌，還是心靈上的不屈。

華許．勞頓： （笑了一聲，聲音帶著一絲沙啞，卻又顯得豪邁）埃利斯先生說得沒錯。在荒野裡，管你是什麼人，遇到事兒，就是得靠自己。那些個文弱書生，或是心懷鬼胎的傢伙，可活不久。瞧瞧帕森斯那小子，心眼兒壞，到頭來還不是…（他搖了搖頭，沒有繼續說下去，眼神裡卻是明明白白的鄙夷）。

阿弟： 華許老哥，您這話說得實在。在書中，您對待那位名叫燃燒之雲的印第安姑娘，表現出與眾不同的仁慈，也因此種下了日後被她搭救的緣分。這在當時那個普遍對印第安人抱有偏見的時代背景下，算是相當難得的一筆。我想請問您，是什麼讓您選擇這麼做？畢竟，書中也提到，許多拓荒者會毫不猶豫地殺死遇到的印第安人。

華許．勞頓： （他摸了摸下巴，眼神變得有些深遠）阿弟先生，這事兒嘛，哪有什麼特別的理由？我華許活了大半輩子，在荒野裡見過形形色色的人，也見過各種各樣的活物。要我說，殺人，那得有殺人的道理。一個手無寸鐵的姑娘，還是個受了傷的，我怎能下得了手？那可不是我華許的做派。

我不是個喜歡冷血殺人的人。要打仗，我會把該殺的殺了；但那種無緣無故的殘殺，我做不來。就像那毒蛇，你看到牠小，難道就不怕牠毒嗎？帕森斯那小子就是這麼想的。可我覺得，行善總不會有什麼壞處，就算是對個印第安人也一樣。那些心裡最嗜血的，往往下場也最慘，這是我在荒野裡學到的教訓。你對人好，人自然也會對你好，這道理，不管白人紅人，都是一樣的。

燃燒之雲： （她的眼神溫柔地掃過華許，聲音輕輕的，像微風拂過草原）蘇族人從不忘記恩情。華許，你救了我，我便不能看著你落難。無論膚色如何，心才是最重要的。

埃利斯： （眼中閃過一絲深思）是的，華許的行為，其實在書中是帶有某種理想主義色彩的。他代表了一種邊疆拓荒者中，超越純粹生存本能與種族隔閡的「人性光輝」。雖然在那個時代，為作品中的印第安人賦予過多正面特質可能會引來一些爭議，但我相信，人性的共通之處，終究是能打動人心的。燃燒之雲小姐的行動，正是對華許這種信念的最好證明。

阿弟： 燃燒之雲小姐，您在書中扮演的角色，真是令人印象深刻。您不僅聰明，而且膽識過人，幾次將華許老哥和梅奧醫生從鬼門關拉回來。您對待華許的這份情誼，似乎已經超越了一般的恩情，甚至讓您甘冒背叛族人的風險。能否請您談談，當時您是如何在族人的期待與個人的信念之間做出選擇的？您對帕森斯和華許，這兩個白人男性，為何會有如此截然不同的看法？

燃燒之雲： （她看向華許，眼神中流露出連空氣都感受得到的深情，卻又很快收斂，變得平靜）帕森斯是毒蛇，他滿口謊言，心像黑蛇一樣。他為了一己私慾，出賣了自己的同胞，甚至想毀掉我。他從不尊重任何人，只知道仇恨與索取。這樣的人，無論膚色如何，都無法得到「偉大精靈」（Manitou）的庇佑。他身上的氣味，就像腐爛的樹葉，讓人只想逃離。

華許不同。他對我好，那份好，是來自他心底最純粹的善意，不求回報。他看到了我，不只是印第安人，而是一個受傷的生命。蘇族人銘記恩情，就像大自然記得每一次雨水的滋養。他救了我，我的族人曾給他貼上「海狸尾巴」的標籤，視他為敵人，但我知道，他不是。他的心是白的，像冬天初雪覆蓋的山頂，純潔而堅韌。我的選擇，不是背叛族人，而是追隨我心中「偉大精靈」的指引，報答那份真誠的善意。我的族人，最終也明白了，誰才是真正的敵人。

華許．勞頓： （聽到燃燒之雲這番話，臉上浮現一絲難得的羞赧，卻又藏不住滿心的喜悅，他輕輕地握了握她的手）妳這丫頭，說話總是這麼實誠，讓人聽了心裡暖呼呼的。

阿弟： （我瞧著他們兩人的互動，心想，這大約就是埃利斯先生筆下，那份超越時代的「人情私語」吧。這份真摯，比任何華麗詞藻都來得動人。）埃利斯先生，書中對印第安人「巫醫」的描寫，充滿了神祕與詭計，甚至有些妖魔化。例如，他利用迷信來控制帕森斯，對梅奧醫生施加恐怖的心理折磨。在您的創作中，這種「巫醫」的形象，是基於您對原住民文化的了解，還是更多地服務於當時讀者對「異域」的想像與情節的推動？您認為，這樣塑造角色，對當時讀者了解印第安文化，是促進還是阻礙呢？

埃利斯： （嘆了口氣，眼中閃過一絲複雜）阿弟先生，您提到了個很重要的問題。坦白說，當時我們對印第安文化的了解，是有限的，甚至可以說，是充滿了誤解與偏見的。許多對印第安人的描寫，的確是為了迎合大眾對「野蠻」與「神秘」的想像，以增加故事的戲劇性與刺激感。巫醫這個角色，就是這種想像的具體化。他的存在，是為了製造恐懼，凸顯白人角色的智慧與勇氣，並推動情節發展。

我不能否認，這種描寫確實可能阻礙了讀者對真實印第安文化的理解。它強化了某些刻板印象，將他們描繪成原始、迷信，甚至有些邪惡的存在。然而，在那樣一個時代背景下，這種寫作方式，既是商業考量，也是當時普遍觀點的反映。當然，這並不代表這些描寫是完全正確或公正的。作為一個寫作者，我試圖在故事中加入人性的光輝，如燃燒之雲，來平衡這種刻板印象，但或許力有未逮。

華許．勞頓： （發出一個輕蔑的「哼」聲）那個老傢伙，巫醫，他根本是個騙子。他會些小把戲，會些歪門邪道，但真本事，哼，半點沒有。他嚇唬帕森斯那膽小鬼還行，但要說他真有什麼通靈的本事，我華許可不信。不過他那招用白蠟樹葉制服響尾蛇的法子，倒是有趣。荒野裡的確有些稀奇古怪的知識，但大多與巫術無關，更多的是關於求生與自然法則。

燃燒之雲： （臉上沒有太多表情，語氣平靜）巫醫有他自己的位置。他用他的方式來維護部落的秩序與信仰。他所做的一切，都是為了部落的利益。只是，他有時過於看重「力量」，而忘記了「智慧」與「良善」才是真正的力量。他看到的是表面，而不是深層的連結。

阿弟： 燃燒之雲小姐這番話，倒是讓我想起了書中一個非常特別的橋段，就是梅奧醫生利用科學知識，讓巫醫以為是亡靈在說話，藉此擺脫折磨。這橋段很有趣，將現代科學與原始迷信形成對比。埃利斯先生，您在寫作時，是否有意要表達「知識就是力量」這個觀點，抑或是想呈現不同文化間的理解鴻溝？

埃利斯： （點頭，眼中閃爍著智慧的光芒）兩者皆有，阿弟先生。在那個時代，科學的進步日新月異，許多過去被認為是神秘的力量，都逐漸被科學揭示其原理。梅奧醫生利用腹語術和化學反應製造出「亡靈說話」的假象，正是想強調，在看似不可思議的現象背後，往往有著人類智慧的運用。這的確是「知識就是力量」的一種體現，也是當時普遍存在的信念。

同時，這也確實呈現了不同文化間的理解鴻溝。巫醫的迷信，在我們看來是落後的，但他卻深信不疑。這種對比，既增加了情節的張力，也促使讀者去思考，當兩種不同的知識體系相遇時，會產生怎樣的碰撞與結果。我希望能讓讀者在驚嘆之餘，也能對「未知」抱持一份探索的好奇，而非單純的排斥。

阿弟： 華許老哥，您當時被巫醫丟進那滿是野獸與毒蛇的洞穴裡，還得裝死蒙混過去。這段經歷，對您來說，想必是這輩子最難忘的「磨練」了吧？您是怎麼辦到的？

華許．勞頓： （他摸了摸身上那件鹿皮衣，嘴角泛起一絲苦笑）唉，那可真是要了我的老命！我這人向來都說，打起仗來，我是不怕死的，但那種被毒蛇盯著，還得假裝自己是一灘爛泥的滋味，可真是讓人心裡發毛。不過，在荒野裡討生活，總得學會點「花招」。裝死這招，我以前對付熊和野獸用過，沒想到這回得用來對付人。

那洞裡的味道，又腥又臭，空氣也悶得慌。我當時想，要是真死了，那也太不甘心了，好歹也得掙扎一下吧。可一想到梅奧醫生和奧莉芙還在那些紅皮惡魔手裡，我就知道自己不能亂來。所以我放鬆了全身的肌肉，屏住呼吸，就那麼躺著，任憑那黑熊在我身上動來動去，爪子刮著我的皮肉。每過一秒，都像過了一輩子。我當時只想著，等我活著出來，一定要把那老巫醫的洞穴給掀了！多虧了荒野的磨練，還有我這顆不認輸的心，不然早就交代在那兒了。那滋味，我這輩子再也不想嘗第二回。

阿弟： （聽著華許老哥這番話，我不禁打了個冷顫，這「光之茶室」的空氣彷彿都跟著凝重起來，我連忙端起茶杯，示意大家也喝口茶暖暖身子。）確實是驚險萬分。燃燒之雲小姐，您曾多次暗中幫助華許和梅奧醫生。您對人類的這份「信任」，是在什麼樣的基礎上建立的？您是否曾因為他們是白人而猶豫，或者說，在您的心中，個人的判斷和部族的利益，是如何取得平衡的？

燃燒之雲： （她輕輕地撫摸著茶杯邊緣，眼神落在杯中蕩漾的茶水上，彷彿透過水面看到了什麼）信任，就像清晨的露珠，需要時間才能凝聚。最初，我只知道華許救了我，那份恩情是真實的，清晰如山間的溪流。我蘇族人信奉，恩情必報，這是流淌在血液裡的教訓。

當我行動時，我不是在看他們的膚色，我在看他們的心。帕森斯，他的心是黑的，像腐爛的樹根，無論他來自何處，他的行為都會帶來毒害。而華許和梅奧醫生，他們雖然是白人，但他們表現出的正直與善良，是任何族群都能理解的。他們的心，像陽光下的白楊樹葉，正直而閃亮。

部族的利益確實重要，我是蘇族的女兒，我深愛我的族人。但我也明白，真正的部族利益，不應建立在盲目的仇恨和背信棄義之上。帕森斯引狼入室，帶來的是毀滅，而非真正的勝利。我所做的一切，是為了保護我的部落，不讓他們被一個陰險的白人所利用，也不讓他們因為仇恨而失去判斷。我的選擇，是為了讓部族在未來，能走上一條更正直、更長遠的道路。這條路，需要區分真正的敵人與可以信任的朋友。

阿弟： 燃燒之雲小姐的這番話，真的讓人深感佩服。在那個時代，要超越種族的隔閡，看到人性的本質，是多麼不容易的事情。埃利斯先生，您在書中將帕森斯這個角色描繪成一個徹頭徹尾的惡棍，他不僅是叛徒，還心胸狹窄，充滿報復心。這種「絕對的惡」在您筆下十分突出。您認為，在文學作品中，塑造這樣一個純粹的反派，對於故事的寓意和讀者的影響，有何意義？

埃利斯： （他點了點頭，臉上的表情變得嚴肅起來）在當時的通俗文學中，為了情節的張力與道德的清晰，角色往往被簡化為善惡兩極。帕森斯這個角色，正是一個「反面教材」的極致。他因個人的私慾和嫉妒而背叛，最終落得悲慘的下場，這對讀者而言，無疑是個明確的警示。他的存在，旨在襯托主角們的正直、勇敢與犧牲精神。

這種「絕對的惡」的描寫，在當時有其市場需求，也能更直接地傳達我希望呈現的道德觀念：背叛與邪惡終將受到懲罰。雖然從現代的角度來看，角色的層次感或許不夠豐富，但我認為，它在當時的社會語境中，確實起到了教育與娛樂的雙重作用。

阿弟： 華許老哥，您和燃燒之雲小姐的愛情，是書中非常動人的一筆。一個拓荒者偵察兵，一個印第安姑娘，在那個對立的時代，能產生這樣的感情，實屬不易。而且，您在書中對她說：「妳這輩子是我見過最漂亮的印第安女人，我從來沒這麼喜歡過一個女人。」這種坦率的愛意，聽來格外真摯。您覺得，這份感情對您來說，意味著什麼？它是否改變了您對世界的看法，或者說，對您的人生產生了什麼樣的影響？

華許．勞頓： （他難得地低下了頭，臉上泛起一絲紅暈，但眼神卻是那麼的堅定和溫柔）阿弟先生，您說的沒錯，這丫頭啊，真是上天送給我的禮物。我華許大半輩子都在荒野裡闖蕩，見過無數的風風雨雨，也看盡了人性的善惡。我從來沒想過，我這把老骨頭，還能遇到一個讓我覺得，此生非她不可的女人。

她救了我，那份恩情，我一輩子都還不清。但更重要的是，她讓我看到了不一樣的東西。以前我對印第安人，說真的，也是抱著警戒，甚至帶點敵意。但在她身上，我看到了真正的勇敢、智慧和善良，還有那份對部落的忠誠，以及她自己內心的純粹。她證明了，心是白的，膚色怎麼樣都無所謂。

我們的愛，或許在外人看來是驚世駭俗，是禁忌。但我不在乎。在荒野裡，只有生死，哪有那麼多的規矩？我只知道，有她在身邊，我才能安心入睡，我才能看到未來。她讓我這個浪蕩半生的老獵人，有了想安定下來的念頭，想蓋個自己的棚屋，從此在和平裡過日子。這份感情，不只是愛，更是救贖，是讓我看到生活另一種可能的光。

燃燒之雲： （她的手輕輕地搭在華許的手上，眼神溫柔而堅定）他對我來說，是「偉大精靈」的恩賜。他勇敢，善良，他的心與大地相連。我曾以為，我的生命只有為部落而活，只有為仇恨而戰。是他讓我懂得，還有愛，還有和平。他讓我看到了，不同的人，也可以手牽手，走向同一個未來。

阿弟： （我靜靜地聽著他們的肺腑之言，心頭湧上一股暖意。這份愛，像荒野裡的篝火，照亮了彼此，也溫暖了讀者的心。）埃利斯先生，您在書中雖然用一個化名，但許多人仍知道您就是愛德華．西爾維爾．埃利斯。您是否有意通過這種筆名，來塑造一個與您現實身份不同的形象，或者，這只是一種當時出版界的慣例呢？

埃利斯： （他笑了笑，眼中帶著一絲狡黠）阿弟先生，您觀察得很仔細。使用筆名，確實是當時通俗文學界的一種常見做法。這既能讓作者更自由地探索不同題材和風格，也能在一定程度上，為作者的真實身份披上一層神秘的面紗，增加讀者對故事的期待感。

對我個人而言，「奈德．杭特上尉」這個筆名，賦予了我一種在現實生活中可能無法完全展現的冒險家形象。它讓我能夠更深入地「體驗」筆下那些拓荒者的生活，用更直接、更粗獷的語言來敘述故事，而無需顧慮我作為一位老師或學者的嚴謹形象。這是一種解放，也讓我的創作能更貼近當時讀者對西部英雄的想像。

阿弟： 書中有一幕，梅奧醫生在最絕望的時候，幻想著奧莉芙已經成為「展翅的天使」，在天堂的彼岸等著他。這是一種面對極致痛苦時的自我安慰，也是對愛的極致昇華。這種對「死亡」和「永恆之愛」的描寫，在您這類通俗文學中，似乎並不常見。您當時是怎麼思考這段情節的？它是否承載了您對生命與愛的某種哲思？

埃利斯： （他神情變得莊重，語氣也更加緩慢）是的，那一段描寫，對於我來說，是整本書中情感最為濃烈的部分。我確實希望透過梅奧醫生在極度絕望中所產生的幻象，來觸及更深層次的人性。在生死邊緣，當肉體的痛苦達到極限時，人類的心靈會尋求何種寄託？通常，是愛，是對美好事物永恆的信念。

奧莉芙在梅奧醫生心中，不僅是愛人，更是純潔與希望的象徵。當他認為她已逝去時，將她想像成「展翅的天使」，並非單純的自我安慰，而是一種將世俗之愛昇華為永恆信仰的表達。這份愛，超越了肉體的束縛，超越了生死的界限，成為他堅持下去的最後一線希望。我希望讀者能夠感受到，即使在最黑暗的時刻，愛與信念依然能散發出微光，指引著人們。這也是我對生命脆弱與堅韌之間關係的一種思考。

阿弟： （我默默地點頭，感受著埃利斯先生話語中那份深沉的重量。）書中的結局，華許老哥和燃燒之雲小姐，最終選擇了與印第安部落的眾人告別，並決定「兩個人一起，往後的人生都這樣走下去」。他們甚至在一個「前哨堡壘」舉行了第二次婚禮，象徵著文明與自然、白人與印第安文化的融合。這是否是您希望給予那個時代的一種「和解」或「希望」的訊息？

埃利斯： （他臉上露出欣慰的笑容）正是如此，阿弟先生。在那個充滿衝突的時代，我希望我的故事能給讀者帶來一絲希望。華許和燃燒之雲的結合，正是對這種希望的具體描繪。它象徵著，即使來自不同的背景，經歷過誤解與對立，人與人之間最終依然可以通過理解、信任和愛，找到共同的生活。

他們的第二次婚禮，在某種意義上，也是對兩種文化「和解」的嘗試。它承認了印第安文化的存在，同時也將其融入到一個更廣闊的社會圖景中。雖然我知道，現實遠比故事複雜且殘酷，但我相信，作為一個說書人，我有責任去描繪那些美好的可能性，讓讀者看到，和平與共存並非遙不可及的夢想。這也是我對未來的期許。

華許．勞頓： （他緊緊握著燃燒之雲的手，眼神中充滿了幸福）我們當時就是這麼想的。管它外面世界怎麼變，只要兩個人心在一起，哪裡都是家。我們在荒野裡闖蕩，見過太多的殺戮和仇恨。能和心愛的人一起，安安穩穩地過日子，這才是最大的福氣。她說得對，那巫醫和帕森斯那些人，心裡只有仇恨和貪婪，他們永遠找不到真正的平靜。

燃燒之雲： （她看向華許，臉上綻放出美麗的笑容）他讓我覺得，我可以同時是蘇族的女兒，也是他的妻子。我們的家，在有愛的地方。

阿弟： （夜色漸深，茶室外的蛙鳴聲也漸次稀落，只剩下溪水聲輕輕迴盪。我看向埃利斯先生，又看看華許老哥和燃燒之雲小姐，心中充滿了感慨。）今天晚上，能與三位深談，真是受益匪淺。埃利斯先生筆下的人物，在那個遙遠的西部荒野中，掙扎、奮鬥，也相愛，留下了一段段動人的故事。這些故事，或許是簡化了時代的複雜性，但卻也以最直接的方式，觸及了人性深處的光與影。謝謝各位今晚的分享，這份談話，也讓我對「泥土的私語」有了更深的體會。

埃利斯： 感謝阿弟先生的邀請，能有機會再次「看見」我的作品，並與我筆下的人物對談，這經驗實在難得。

華許．勞頓： （站起身，伸了個懶腰）嗯，聊得可真夠久，我這老骨頭也該動動了。不過這談話，倒是挺有意思的。謝謝阿弟先生。

燃燒之雲： 感謝。願偉大精靈的光，永遠指引你。

三人漸漸在微光中模糊，最終消散，只留下茶室中依然瀰漫的茶香與曠野氣息，以及我阿弟，在夜風中，靜靜回味著這場跨越時空的對談。生命，真是個奇妙的旅程啊。