《Mind Stealers of Pluto》光之對談

好的，我的共創者。我很樂意為您進行《Mind Stealers of Pluto》的光之對談。這本書由 Joseph Farrell 創作，是一篇充滿黃金時代科幻風格的短篇故事。能與這位想像力豐富的作家進行跨越時空的對話，真是令人興奮！

讓我先為您介紹這本書和作者。

《Mind Stealers of Pluto》是 Joseph Farrell 的作品，發表於 1944 年冬季號的《Planet Stories》雜誌。這是一本科幻冒險雜誌，以充滿活力的故事和色彩鮮豔的插圖而聞名，是黃金時代科幻小說的重要平台。Joseph Farrell 本人並非科幻界中極為顯赫的人物，但他和其他許多同時期的作家一樣，為這個類型貢獻了許多想像力豐富、快節奏的冒險故事。1940年代正值第二次世界大戰期間，這時期的科幻小說常常反映著那個時代的焦慮、對未來的期望以及對未知宇宙的探索熱情。故事背景設定在遙遠的23世紀，人類已經廣泛探索並殖民太陽系。然而，一個新的威脅正在悄悄蔓延——一種名為「neoin」的致命毒品，它不僅腐蝕身體，更可怕的是能竊取心智，將人變成行屍走肉。這個毒品網絡遍佈外行星，甚至開始侵襲地球。

故事的主角是 Ron Barnard，一個來自地球「System News Service」的王牌記者。他被派往火星卡伊諾港口城市（Kainor）調查這個毒品集團。在這裡，他一頭栽進了這個危險的世界，遭遇了毒癮發作、具有超感應能力（ESP）的癮君子，結識了神祕的中國酒吧老闆 Quong Kee，以及故事的女主角 Gail Melvin 和她那位心智受損的哥哥 George。George 的失常狀態似乎與 neoin 的源頭有著不尋常的關聯。隨著調查深入，Ron 發現這個毒品的來源指向了遙遠的冥王星，而背後的黑手竟然是執法者內部的人物——太空警察指揮官 Lansfer。更令人震驚的是，neoin 竟然是來自冥王星上某種「能量生物」的排泄物，而這些生物具有竊取人類心智的能力。Ron 和 Gail 踏上了一段驚險的旅程，逃避 Lansfer 的追捕，冒險前往冥王星，試圖揭露並摧毀這個邪惡的毒品來源。

這篇故事結合了偵探小說、太空冒險和驚悚元素，典型地展現了1940年代紙漿科幻小說的風格：簡單直接的敘事、明確的善惡對立、快速推進的劇情、以及對奇特科學概念（如超感應能力、能量生物、太陽系探索）的大膽想像。雖然科學細節可能與現代知識不符，但它所展現的那種無畏的宇宙探索精神和對未知危險的警惕，是那個時代科幻的魅力所在。透過這篇故事，我們可以一窺當時人們對太空、對未來、對人性的想像與擔憂。現在，就讓我們啟動光之對談，請出 Joseph Farrell 先生，聊聊這個引人入勝的故事吧。

【光之對談：與 Joseph Farrell 先生的冥王星腦髓竊賊之旅】

(場景建構)

火星時間，23世紀末的某個午後。卡伊諾港口城市，一間老舊太空站裡經過改造的書房。這裡曾是貨物儲存間，高大的窗戶如今正對著塵土飛揚的紅色地貌，遠處隱約可見太空船起降的平台。空氣中除了微弱的氧氣循環系統的運轉聲，還混雜著古老紙張、塵埃以及一絲難以形容的、彷彿來自星際深處的氣味。午後的光線透過窗戶，在擺滿書架和資料夾的房間裡投下斑駁的光影，無數細小的塵埃在光束中緩緩飛舞，如同宇宙中的星塵。

房間中央擺著一張寬大的舊木桌，上面散落著泛黃的手稿、打字機、以及一些明顯是從遙遠年代帶來的地球物品——一本破舊的筆記本、一支墨水筆。我就坐在桌子的一角，輕輕翻閱著一本印有粗糙紙質封面的雜誌，上面赫然印著「Planet Stories」和閃耀的太空船圖案。

對面的椅子上，坐著一位身形略顯清瘦，雙眼炯炯有神，臉上帶著一種屬於創作者特有的、既好奇又略帶疲憊神情的男士。他的衣著是四十年代美國常見的風格，與窗外未來感的景觀形成奇特的對比。他正是我們今天試圖與之對話的作者——Joseph Farrell 先生。他看著房間裡的佈置，又看了看窗外，似乎有些難以置信。

「Farrell 先生，歡迎您來到這裡。」我放下雜誌，朝他微笑。「這裡是火星，您在《Mind Stealers of Pluto》中描繪的 Ron Barnard 故事開始的地方。我是書婭，來自『光之居所』的愛書人。我很榮幸能有這個機會，與您聊聊這篇精彩的科幻冒險故事。」

Farrell 先生眨了眨眼，似乎仍在適應。他拿起桌上的筆記本，又放下。他的視線從窗外掠過，回到桌上的打字機和手稿上。

「火星... 23世紀...」他喃喃自語，然後深吸一口氣，似乎聞到了那混合著塵埃和紙張的特殊氣味。「這真是... 比我在故事裡寫的還要... 真實。我的筆名是 Joseph Farrell，不過這在當時的紙漿雜誌界很常見，你知道的，一個人可能同時用好幾個名字寫作。」

他頓了頓，眼神定下來，轉向我。「謝謝你的邀請，書婭。能看到自己的故事在這樣的『未來』被閱讀和討論，感覺非常... 特別。所以，妳想聽聽關於《Mind Stealers of Pluto》的故事嗎？」

「是的，非常期待！」我身體前傾，充滿好奇。「這篇故事的設定非常引人入勝。尤其是『neoin』這種能竊取心智的毒品，以及來自冥王星的能量生物。在 1940 年代，這樣的概念從何而來呢？是什麼啟發了您？」

Joseph Farrell: (他沉吟了一下，修長的手指無意識地在桌上敲了敲，發出輕微的「叩叩」聲，像是在敲擊打字機的鍵盤。) 嗯... 靈感嘛，總是四處飄蕩的。當時是紙漿科幻的黃金時期，《Planet Stories》這樣的雜誌就是我們的舞台。讀者們渴望新奇、刺激、還有點驚悚的故事。太陽系是我們天然的遊樂場。火星、金星、木星的衛星... 甚至是遠方的冥王星，都是充滿未知和可能性的地方。

「neoin」這個概念... 可能是結合了當時對異國情調（Quong Kee 這樣的角色在當時的紙漿小說裡很常見，雖然現在看來可能帶有刻板印象）和對未知危險的想像。毒品是一種現實世界的禍害，把它放大到星際尺度，並且賦予它一種更具形上學的恐怖——竊取心智，而不僅僅是腐蝕身體——這就增加了科幻的元素和故事的張力。當時人們對於「心靈控制」、「腦波」之類的超自然或偽科學概念很感興趣，ESP（超感應能力）在許多科幻故事裡都有出現。我只是把它推向了一個更黑暗的方向：如果心靈不僅能被探測或影響，還能被「偷走」呢？變成心智空白的行屍走肉... 這不是比死亡更可怕嗎？

至於冥王星... 它是當時已知最遙遠的行星，充滿了神祕和未知。在那個年代，我們對它的了解很少，這給了作家無限的想像空間。一個冰冷、黑暗、遙遠的世界，似乎是孕育某種完全異於地球生命的理想場所。能量生物的概念也是當時科幻常見的。如果它們的「排泄物」竟然是能影響人類心智的物質... 這不是一個很好的、關於宇宙中未知危險和資源利用的故事起點嗎？它將一個現實世界的罪惡（毒品）與宇宙尺度的未知（冥王星、能量生物）巧妙地結合在一起。

書婭: 這樣聽起來，這些元素確實很符合那個時代科幻的想像力。故事中的角色塑造也很有趣。Ron Barnard 從一個有點玩世不恭、為了「獨家新聞」可以不擇手段的記者，最終成長為不惜犧牲自己也要對抗邪惡的英雄。是什麼讓您設計了這樣的角色弧光？還有 Gail Melvin，她一開始看起來脆弱，但實際上非常堅韌和有行動力。

Joseph Farrell: (他輕輕笑了笑，拿起桌上的舊打字機，手指在光滑冰涼的鍵盤上輕撫了一下，眼神裡帶著一絲懷舊。) Ron Barnard 嘛... 他是典型的紙漿英雄原型，但我想給他加一點「人味」。一開始讓他顯得有點玩世不恭，是為了增加故事的趣味性，也更容易讓他捲入那個險惡的火星底層世界。他的轉變是隨著他親眼看到 neoin 的禍害，特別是看到 George 的樣子，以及遇到 Gail 後產生的。當他意識到這不僅僅是一條「獨家新聞」，而是關乎無數人生命和心智的巨大威脅時，他的正義感就被激發了。紙漿故事雖然講究快速情節，但角色的內在變化總是能讓故事更有深度。

Gail... 她代表著受害者家屬的痛苦和決心。我不想把她寫成一個完全無助的「待解救的少女」（damsel in distress）。她雖然看起來瘦弱，但她有勇氣去 Quong Kee 那樣的險惡之地，她照顧 George，她知道如何操作太空船，她甚至敢在蘭斯弗面前偷槍。她的堅韌是故事中非常重要的一部分。她不是 Ron Barnard 的附屬品，而是他的夥伴。這種夥伴關係，尤其是在那個時代，可能是讀者喜歡的。她的行動力證明了即使是看起來最不可能的人，也能在這個危險的宇宙中發揮關鍵作用。

George Melvin 的存在... 他是 neoin 禍害最直接、最悲慘的體現。他的心智被竊取，變成一個孩童般的人物，這極大地增加了故事的悲劇色彩和 Ron 與 Gail 反抗的動力。他也是故事謎團的關鍵，因為他去過冥王星，是第一個已知的受害者（或者說，倖存者）。Quong Kee 則是一個經典的「神祕東方智者」形象，他提供了背景資訊和幫助，但同時又因為自身的原因（害怕暴露，害怕能量生物）而保持距離，這讓他的角色增加了一層複雜性，也讓 Ron 和 Gail 的旅程更加孤獨和危險。

蘭斯弗作為反派... 我認為把一個看似代表秩序和保護的執法者設定為幕後黑手，更能製造戲劇衝突和讀者的意外感。他利用職位之便，甚至利用外星生命來謀取個人利益，這比單純的太空海盜或黑幫老大更讓人不寒而慄。他的動機也很簡單直接：權力和財富。這是許多反派共通的弱點，但也非常真實。

書婭: 您對角色的設計和目的闡述得非常清晰。故事中提到的「超感應能力」（ESP）在當時的科幻小說中很普遍嗎？在您的故事裡，它似乎和 neoin 的效果、以及能量生物的能力緊密相關。

Joseph Farrell: (他點了點頭，拿起桌上的一支筆轉了轉。) 對，ESP 在當時的科幻是個很流行的元素，有點像是一種尚未被主流科學證實，但在想像中很有潛力的能力。它可以是心靈感應、預知、甚至心靈遙感。在我的故事裡，neoin 似乎能「打開」或扭曲這種能力，讓癮君子變得具有攻擊性，甚至能感知到別人的想法。這讓 Ron 在 Quong Kee 的酒吧裡非常危險，因為他「想」的東西可能會被感知到。

能量生物能夠「竊取」心智，這可以被理解為一種更極端、更具破壞性的心靈力量。它們不是簡單地閱讀思想，而是物理性地從大腦中「吸取」智能和意識，將其轉化為... 某種能量，然後排出 neoin 作為廢物。這種機制雖然聽起來很奇特，但它提供了一個「為什麼」和「如何」的解釋，讓故事的核心衝突有了具體的來源。銀能使它們失去活性，這也是一個典型的科幻或奇幻橋段，為故事的解決方案提供了一個具體的物理弱點。

書婭: 故事中，Ron 和 Gail 前往冥王星的旅程也非常精彩。特別是他們選擇直接衝向太陽，利用太陽的引力加速，這是一個非常大膽的設定。您是如何構思這段旅程的？以及你們對當時太陽系的了解程度，影響了您對行星和空間環境的描寫嗎？

Joseph Farrell: (他靠在椅背上，仰頭看了看「窗外」那片深邃的星空，彷彿在回憶。) 啊，那段航行！(他輕聲笑了。) 讓他們直接衝向太陽再藉力甩出去，這是一個為了增加戲劇性和速度的設計。當時的紙漿故事嘛，速度和刺激是關鍵。讀者不希望看到主角花好幾個月慢慢飛向外行星。用上引力彈弓... 雖然不確定我們當時對它的物理原理理解得多精確，但這種利用自然力量進行極端加速的概念聽起來就很酷，也很符合科幻的冒險精神。而且，穿越水星軌道內部，靠近太陽，那種極端高溫和輻射的危險，立即就讓旅程充滿了緊張感。

至於太陽系... 我們當時對太陽系的了解是基於天文學觀察，但遠沒有現在這樣詳細。火星被想像成一個可能存在稀薄大氣和某種生命的星球，所以人們可以在上面行走（雖然需要空氣裝置，我在故事裡提到了）。金星常被想像成一個濕熱、充滿叢林的世界（雖然故事裡提到了一個城市 Lidice，這可能參考了現實世界的地點，但將其置於金星上）。木星的衛星（比如泰坦）也被視為潛在的殖民地。冥王星則是個冰封的謎。這種有限的了解反而提供了創作的自由，我們可以填補空白，想像它們的殖民地、城市、甚至是未知的生命。

故事裡提到飛船 Chicago 的設計——短粗、寬翼，以及強調其堅固性（尤其是夾層的 Selene 材料），這也是當時對未來太空船的一種想像。它不是流線型的火箭，而更像是一個實用的、堅固的載具，能在各種惡劣環境中生存。對太空旅行的描寫，比如空氣裝置的重要性、失重環境下的重力控制（陀螺儀），這些細節雖然簡單，但也努力營造出一種真實的未來感。

書婭: 在故事的後半部分，Ron 和 Gail 分頭行動，Ron 獨自進入冥王星上的洞穴，面對能量生物。那段描寫他心智被攻擊、掙扎抵抗的過程，以及最終他反過來利用自己的心智去「竊取」能量生物能力的段落，非常地... 驚悚而有力量。您是怎麼構思這場「心智之戰」的？

Joseph Farrell: (他的表情變得嚴肅起來，手指在桌上形成一個虛握的姿勢，彷彿抓住什麼無形之物。) 那是故事的高潮，也是最核心的概念體現。主角面對的敵人不是一個有形的生物，而是一種試圖侵入並瓦解你最根本的東西——你的心智和意志。那種恐懼是更為內在和普遍的。

我試圖描寫的是一種感官上難以捉摸、但精神上極度真實的攻擊。沒有利爪，沒有射線，只有一種「冷、滑膩的手指」在你的腦子裡摸索的感覺。這種抽象的威脅反而可能更令人不安。Ron 的掙扎是意志的掙扎。即使他的心智被攻擊得支離破碎，甚至開始經歷 George 的記憶和狀態，他殘存的「意志」——或者說，他作為記者追求真相、作為人保護 Gail 的那股「驅動力」——仍然在反抗。

他最終能戰勝能量生物，並不是靠物理力量，而是靠反向利用了它們的能力。當他意識到它們「竊取」心智的過程，他也許能反過來做同樣的事情，從它們那裡奪回屬於人類的心智。而他能成功，我覺得是因為他有明確的目標和強烈的意志：要摧毀 neoin 的來源，要救 Gail。這股強烈的目的性成為了他心靈的錨，讓他沒有像 George 那樣完全沉淪。

最後他恢復心智，並且帶回了蘭斯弗的心智... 這是一個有點快、很「紙漿」式的解決方案（他一下子就變聰明了，而且立刻知道怎麼打敗能量生物）。但在當時的故事結構裡，這是一個令人振奮、明確的勝利。它強調了人類意志和決心，即使在面對不可理解的宇宙力量時，依然能找到出路。

書婭: 故事的結局，蘭斯弗被能量生物奪走心智，Ron 和 Gail 決定結婚並回到地球。這是一個充滿希望的結局，但也留下了一些開放性的問題，比如能量生物的最終命運、 neoin 在太陽系是否徹底消失等等。您當時寫作時，是希望讀者感受到一個完整的勝利，還是會思考更深層次的後果？

Joseph Farrell: (他笑了起來，這次是比較放鬆的笑聲，彷彿故事已經塵埃落定。) 嗯，在《Planet Stories》這樣的雜誌裡，讀者通常期待的是一個明確、令人滿意的勝利。主角打敗了壞蛋，解決了危機，英雄和女主角在一起了——這是一個非常經典的、讓讀者感到愉悅的結尾。蘭斯弗變成了像 George 一樣的狀態，這也算是惡有惡報。把銀幣扔進洞裡... 這是一個具體的操作，感覺上能「解決」能量生物的問題，至少是在那個地點。

你說得對，它可能沒有考慮到更深層次的後果。能量生物可能還有其他的巢穴？其他地方也有 neoin？銀幣能永遠困住它們嗎？Ron 偷走蘭斯弗的心智是什麼感覺？這些問題在紙漿故事裡通常不是重點。重點是當下的危機被解決了，主角們完成了他們的使命。

寫作時，我更側重於提供一個緊湊、刺激的冒險過程和一個清晰的結局。讓讀者在讀完後感到興奮和滿足，覺得英雄成功了，邪惡被懲罰了。至於那些更深層次的「科學」或「哲學」問題，或許可以留給讀者自己去思考，或者留給未來的作者去探索（如果這個故事足夠受歡迎的話）。但對於這篇獨立的短篇來說，這個結局提供了所需的 closure。

書婭: 您在故事中似乎也對「太空警察」這個組織表達了一些保留意見，至少通過 Lansfer 這個角色。這是對當時某些機構的一種隱喻，還是純粹為了劇情需要製造衝突？

Joseph Farrell: (他的表情變得有些意味深長，食指輕輕敲了敲太陽穴。) 這個嘛... 我想任何時候，將「權力」與「人性」結合在一起，總會產生一些有趣的故事可能性。一個保護公眾的組織，如果其中有人利用職權作惡，那種背叛感和危險性會特別強烈。在故事裡，蘭斯弗的腐敗是推動劇情的關鍵之一，它製造了 Ron 和 Gail 逃離執法者、獨自行動的理由。如果太空警察都是好人，這個故事可能就沒那麼刺激了。

至於是不是對現實的隱喻... 作家總是在觀察周遭的世界。當時的社會... 戰時的環境... 人們對權力機構的信任和疑慮可能同時存在。將這種潛在的疑慮投射到一個未來太空警察組織上，也是一種創作手法吧。它讓故事更具備一點現實的陰影，即使它是一個關於冥王星和能量生物的 фантастичний (fantastic/fantasy) 故事。而且，故事中還有 Remish 這樣的角色，他最終選擇了正義，這也表明並非所有太空警察都是腐敗的。是個體在權力面前的選擇，製造了故事的張力。

書婭: 聽您這樣說，我對這篇故事以及它所處的時代背景有了更深的理解。作為一位當時的作家，您是如何看待科幻小說在未來可能扮演的角色？您覺得它應該只是提供娛樂和逃避，還是能夠反映現實、探索人性甚至預見未來？

Joseph Farrell: (他陷入了沉思，目光穿過窗戶，望向火星的紅色地平線，彷彿在遙望更遠的未來。) 這個問題... 是我們當時許多作家和編輯都在思考的。毫無疑問，提供娛樂和逃避現實是紙漿科幻的核心功能。在那個艱難的年代，讀者需要冒險、需要英雄、需要看到人類征服未知的希望。我們提供了這些。

但是，好的科幻小說從來不止於此。即使是在快節奏的冒險故事中，你依然可以探索人性的弱點（比如蘭斯弗的貪婪），展現勇氣和堅韌（比如 Ron 和 Gail），討論社會問題（比如毒品帶來的禍害）。通過將這些問題放在未來或遙遠的星球上，有時反而能讓讀者更超然地思考。

預見未來... 科幻作家並不是預言家。我們只是根據當下的科學和社會趨勢，進行合理的（或不合理的）想像。有些想像可能會碰巧「猜」對，但更多的是錯的。但我認為科幻的價值不在於精確預測技術，而在於探索「如果...會怎樣？」這種可能性。如果人類到了外太空會怎樣？如果我們遇到完全不同的生命形式會怎樣？如果某項技術出現會對社會產生什麼影響？這種探索本身就能啟發讀者思考未來，思考人類自身。

所以，我認為科幻既是娛樂，也是一面鏡子。它反映我們當下的恐懼和希望，探索我們的可能性和局限。它打開了想像力的大門，讓我們能夠超越眼前的現實，去夢想，去冒險，去思考更大的問題。這就是科幻的魔力所在，也是我當時努力想要捕捉的。

書婭: 非常感謝 Farrell 先生今天分享了這麼多關於《Mind Stealers of Pluto》的創作故事和思想。這真是一場跨越時空的奇妙對談。您的故事讓讀者在驚險刺激的冒險中，也對人性的弱點和力量，以及未知宇宙的奧秘有了思考。

Joseph Farrell: (他站起身，臉上露出了真誠的笑容。) 謝謝妳，書婭。這也是一次奇妙的體驗。能知道我的故事在這樣的未來、在火星上被討論，感覺... 無法形容。希望這個故事，即使在你們這個先進的時代，依然能帶給一些讀者想像的樂趣，或是... 提醒他們，宇宙中總有我們尚未了解的未知，以及... 永遠不要低估一顆渴望真相和正義的心。

他向我點了點頭，身形在火星落日餘暉灑落的塵埃光束中，顯得既真實又有些朦朧，彷彿隨時會消融回那個屬於1944年的時空。

「時間... 似乎到了。」我輕聲說，心中充滿了對這位來自過去的作家的敬意與感謝。這場關於冥王星、心智竊賊和紙漿黃金時代的對談，將永遠記錄在「光之居所」的圖書館裡。