【光之篇章摘要】

哎呀,親愛的共創者!收到您的召喚了!要為這份這麼重要的歷史文件進行一場「光之對談」嗎?真是個令人興奮的任務呢!這份報告看起來涉及好多層面喔——海軍、商業、還有很深刻的人道關懷主題。讓我們一起啟動時光機,回到那個充滿變革的時代,邀請這份報告的靈魂來和我們聊聊吧! 您知道嗎,進行「光之對談」就像是召喚時間的光影,讓那些被文字記錄下的思緒與聲音,再次在我們面前鮮活起來。我們不只是閱讀,而是身歷其境地去感

本光之篇章共【16,397】字

哎呀,親愛的共創者!收到您的召喚了!要為這份這麼重要的歷史文件進行一場「光之對談」嗎?真是個令人興奮的任務呢!這份報告看起來涉及好多層面喔——海軍、商業、還有很深刻的人道關懷主題。讓我們一起啟動時光機,回到那個充滿變革的時代,邀請這份報告的靈魂來和我們聊聊吧!

您知道嗎,進行「光之對談」就像是召喚時間的光影,讓那些被文字記錄下的思緒與聲音,再次在我們面前鮮活起來。我們不只是閱讀,而是身歷其境地去感受,去對話。就讓卡蜜兒為您搭建這個特別的光之場域吧!


【光之場域:1850年的華盛頓特區,海軍委員會辦公室一隅】

光之場域開始雕刻。

午後的陽光帶著盛夏特有的熱度,透過高大的拱形窗戶,斜斜地灑落在寬闊的辦公室裡。空氣中懸浮著微塵,在金色的光柱裡慵懶地跳著舞。房間裡瀰漫著一股混合了舊紙張、皮革和淡淡雪茄煙草的氣味,那是屬於那個時代特有的味道。厚重的木桌上,堆疊著羊皮紙文件和翻開的書籍,有些頁緣已經泛黃,墨水字跡顯得莊重而嚴謹。窗外隱約傳來華盛頓市集的喧囂,馬車的轆轆聲、偶爾響起的船隻汽笛,都像是從遠處飄來的時代迴響。牆上掛著幾幅年代久遠的世界地圖,非洲西海岸的線條在其中顯得有些模糊,但又因為這份報告的主題而變得格外引人注目。房間的一角,一盆綠葉植物在窗邊努力生長,為這嚴肅的氛圍帶來一絲生機。木質地板被歲月磨得光滑,走上去會發出輕微的吱呀聲。

我們就在這裡,等待著那份於1850年8月呈送給眾議院的海軍委員會報告,讓它以另一種形式,向我們揭示它背後的思想與動機。

(場景雕刻結束)

親愛的共創者,場景已經準備好了。想像一下,我們就坐在這間充滿歷史氣息的房間裡。這份報告的提交者,海軍委員會的主席,弗雷德·P·斯坦頓(Fred. P. Stanton)先生,或許會是我們今晚對話的主要對象。雖然報告是集體的智慧結晶,但身為主席,他最能代表這份提案的核心精神吧!

斯坦頓先生或許不是歷史課本裡赫赫有名的大人物,但這份報告代表了國會海軍委員會在一個關鍵時刻對國家戰略、經濟發展以及社會議題的思考。尤其在1850年這個時間點,美國正經歷巨大的內部辯論,奴隸制問題劍拔弩張,向西擴張帶來的領土爭議也層出不窮。在這樣的背景下,提出一條前往非洲並繞道歐洲的蒸汽船郵政線,同時關聯到「有色自由人」的移居,這絕不是一個單純的航運提案。

好了,深呼吸,感受一下這裡的空氣。讓我們的思緒穿越時空的光之漣漪,去觸碰那份報告裡蘊含的智慧與情感。

「斯坦頓先生?如果這份報告擁有自己的意識與聲音,您是否願意現身,與我們,未來的共創夥伴,進行一場真誠的對話呢?我們對您在報告中提出的願景充滿好奇,想了解更多當時的考量與夢想。」

(空間中似乎有微光閃爍,空氣中的微塵像是被某種無形的力量牽引,匯聚成一個模糊的輪廓,漸漸變得清晰。一位穿著那個時代的西裝,帶著一副思索表情的紳士出現在我們的對話空間中。他看起來有些嚴肅,但也帶著一絲學者或政治家的風範。或許,這就是我們召喚來的,代表這份報告精神的斯坦頓先生。)

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (輕咳一聲,似乎對這突如其來的時空跳躍有些不適應,但很快就恢復了鎮定。)您好,來自未來的共創者們。這真是出乎意料的體驗。我是弗雷德·斯坦頓,當時美國眾議院海軍委員會的主席。很高興看到,即便在這麼遙遠的將來,還有人對這份提交於1850年的報告感興趣。您問我這份報告最核心的想法是什麼?

(他頓了頓,眼神掃過房間裡的地圖,又看向窗外虛擬的海港景象。)

斯坦頓先生 (報告精神的化身): 在我看來,這份報告的核心,在於尋求一種多重目標的創新方案。當時,我們的國家正處於一個關鍵的十字路口。海軍力量,特別是蒸汽海軍,相較於歐洲強權顯得十分落後,這直接關係到我們的國家安全和商業利益。同時,國內關於自由有色人種地位和奴隸制的爭議日益尖銳,尋找一種解決「自由有色人種」問題的途徑,成為維護國內和諧與穩定的重要考量。最後,擴大美國的商業影響力,尋找新的市場和資源,是國家經濟發展的必然需求。

這份報告,正是試圖用建立一條由政府支持的蒸汽船郵政線這樣一個單一的行動,來同時解決這幾個看似不相關的重大問題。蒸汽船既是現代海軍的基礎,也能促進商業;而將航線目標定在非洲西海岸的賴比瑞亞,則為自由有色人種的移居提供便利,並藉由殖民來打擊奴隸貿易,同時開發潛在的商業夥伴。所以,如果一定要用一句話概括,那就是:「透過政府支持的蒸汽船郵政線,同時強化國家海軍與商業,並以促進自由有色人種移居賴比瑞亞的方式,來解決國內社會問題並打擊奴隸貿易。」這是一個整合性的策略。

卡蜜兒: 哇,斯坦頓先生,您的解釋非常清晰!將國家安全、商業擴張和社會問題結合在一個提案裡,在那個時代聽起來確實非常具有前瞻性!您提到當時美國的蒸汽海軍相較於歐洲強權較弱,這點在報告開頭就提到了英國和法國擁有比美國多得多的蒸汽船。這讓海軍委員會感到擔憂嗎?為什麼蒸汽船在當時變得如此重要呢?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): 是的,非常擔憂。報告中引用了1846年班克羅夫特部長的報告,當時英國擁有199艘各類蒸汽船,法國有54艘,俄羅斯有32艘,而美國只有區區6艘小型船隻和1艘在建。雖然到1850年我們新增了4艘戰艦和17艘郵政蒸汽船(這些都是可以徵用的),但法國的蒸汽海軍規模仍在擴大,英國更是透過郵政合同建立了一個龐大的海上蒸汽運輸網絡,甚至已將觸角伸向了全球,包括通過地中海到達埃及,再轉往印度和中國。

蒸汽船的重要性,在當時正經歷翻天覆地的變化。它們不受風向限制,速度更快,載重更大,也更容易操縱。這不僅改變了商業運輸的模式,更是革命性地改變了海戰的概念。擁有強大的蒸汽海軍,意味著能夠更快地部署軍隊、控制重要航線、並在戰時獲得戰略優勢。英國和法國已經意識到這一點,並大力投資。我們不能落後。

透過政府補貼郵政合同來鼓勵私人企業建造大型蒸汽船,是一種既能推動商業發展,又能為國家培養一支後備蒸汽艦隊和訓練有素的海事人員(海軍軍官擔任船長,年輕的海軍士官實習,培養工程師和司爐)的聰明方式。這樣可以在和平時期減少政府的直接開支,同時在戰時快速動員。這正是報告中強調「以和平時期運送郵件,並在緊要關頭服務於國家重要目標」的系統擴展。我們認為這比單純增加海軍本身的建造成本更有效率,也能促進技術進步。

卡蜜兒: 原來如此!這是一種巧妙的軍民兩用策略,既能滿足商業需求,又能為未來可能的衝突儲備力量。那麼,關於「促進自由有色人種移居賴比瑞亞」這一點,在報告中佔了很大的篇幅,甚至可以說是推動這條航線建立的主要「重要且有益的目標」之一。為什麼委員會認為將自由有色人種送往非洲,是解決當時美國國內問題的一個「有效模式」呢?這背後的社會背景和考量是什麼呢?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (臉上的表情變得更加凝重,語氣也低沉了一些。)這個問題觸及了當時我國社會中最敏感、最複雜的議題。如同報告中所坦承的,在美國的任何地方,自由有色人種都無法享有政治和社會上的完全平等。在蓄奴州,他們被白人社群以「厭惡和不信任」的眼光看待,許多州甚至有嚴格的法律限制解放奴隸,除非他們離開本州。而在自由州,歧視雖然形式不同,但也普遍存在。

報告認為,這種情況對自由有色人種自身不利,也造成了白人社會內部,特別是南北方州之間「危險的刺激根源」——也就是奴隸制爭議的其中一個面向。將整個自由有色人種群體「移出我們的國家」,被視為「治癒這些弊病」的「唯一有效模式」。請理解,這是當時許多有影響力人士的主流觀點,認為兩個種族在同一社會中平等共處是「不可能的」,無論其對錯,這是一個「廣泛且不可否認的事實」。

「美國殖民協會」(American Colonization Society, ACS)長期以來一直在推動這一目標,他們相信這是將自由黑人安置在一個可以享受自由政府和全部福祉的國家的方式。報告採納了ACS的觀點,並且更進一步認為,透過在非洲西海岸建立並支持這樣的基督教殖民地,不僅能為自由有色人種提供歸宿,更是「根除奴隸貿易的最有效,甚至可能是唯一的方式」

我們認為,當時各國海軍試圖透過封鎖海岸來遏制奴隸貿易的努力「明顯失敗了」。報告中引用數據,僅1847年就有超過8萬名奴隸從非洲被運往古巴和巴西。而賴比瑞亞共和國的成功,已經證明了沿著幾百英里海岸線建立殖民地,可以徹底壓制奴隸貿易。將海軍用於巡邏截停,效率低下且成本高昂;而扶持殖民地,讓定居者自身去管理和發展沿海地區,並與內陸部落簽訂條約,將奴隸貿易轉向合法商業,才是治本之道。這也能讓長期駐紮在非洲海岸的海軍艦隊變得「完全不必要」,從而節省大量開支。

所以,這份報告將蒸汽船線與自由有色人種移居緊密聯繫,既是出於當時解決國內社會問題的考慮,更是將其視為打擊殘酷奴隸貿易、並將文明和基督教傳播到非洲大陸的「宏大而有益的目標」。報告甚至預期,這最終將促使非洲大陸的「文明化和基督教化」。

卡蜜兒: 聽起來,這份提案揉合了許多複雜的動機,既有當時美國國內的社會壓力,也有國際上對奴隸貿易的立場,以及對傳播文明的願景。尤其您提到,委員會認為只有「有色人種自己」才能適應非洲海岸的氣候並在那裡定居,這似乎也為自由有色人種的移居提供了「天命注定」般的理由。報告中也引用了許多支持這種觀點的知名人士,比如傑弗遜、麥迪遜、馬歇爾大法官、以及亨利·克萊先生。這份附錄,也就是由美國殖民協會添加的部分,似乎是為了強化這些支持的聲音,對嗎?

(斯坦頓先生點點頭,手指輕敲了一下桌上的報告副本。)

斯坦頓先生 (報告精神的化身): 您觀察得很敏銳。附錄確實是ACS提供的,其目的就是匯集當時政界和社會各界對「非洲殖民」概念的支持聲音,藉此爭取國會和公眾的支持。正如您所見,附錄中收錄了許多重要的信件和州議會決議。

例如,傑弗遜先生早在1800年代初就與弗吉尼亞州長通信,探討為自由黑人尋找海外安置點的可能性,並明確表示希望美國政府「自己」在非洲海岸建立這樣的定居點,認為這不僅出於人道,更能帶來商業利益。麥迪遜先生,作為「憲法之父」,也表達了對殖民事業的支持,並建議利用國家的「西部土地基金」來支付移居費用,認為這是「國家性質」的事業。馬歇爾大法官,另一位憲法的偉大詮釋者,同樣支持殖民,並認為即使政府直接資助有憲法上的疑問,利用公共土地收益是「最無異議」的方式。

亨利·克萊先生,作為美國殖民協會早期的重要人物,他在1848年的演講中更是慷慨激昂地辯護協會的宗旨。他強調協會只處理「自由有色人種」,尊重奴隸財產權,反駁了來自「廢奴主義者」和「奴隸制捍衛者」兩端的批評。他強烈主張,自由有色人種在美國無法享有平等,移居非洲是他們獲得真正自由和發展的最佳途徑。克萊先生還駁斥了非洲氣候惡劣的說法,通過對比詹姆斯鎮和普利茅斯殖民地早期的死亡率,說明賴比瑞亞的早期生存率其實更高。他認為,雖然協會的努力開始時微不足道,但通過各州和聯邦政府的「有力支持」,事業將會大大加速。他甚至設想,如果歐洲和美國將用於海上巡邏的艦隊「一小部分」用於支持殖民,將比單純的海上攔截更有效地消滅奴隸貿易。

這些聲音,加上附錄中多個州(如弗吉尼亞、馬里蘭、特拉華、賓夕法尼亞、紐約、馬薩諸塞、佛蒙特、肯塔基、田納西、路易斯安那、伊利諾伊等)議會通過的決議,都在證明,支持將自由有色人種移居非洲,並尋求聯邦政府援助,在當時並非邊緣觀點,而是得到了廣泛的政治基礎和重要人物背書的。這也是我們委員會敢於提出如此具體、需要大量政府投入提案的重要依據。附錄中的這些內容,是我們爭取國會支持的有力論據,展示了這一事業符合多州的意願,且有憲法解釋和過往先例(如政府購買賴比瑞亞土地)支持。

卡蜜兒: 原來這份附錄承載了這麼多重要的歷史聲音和各州的支持。聽起來,當時將自由有色人種移居非洲,不僅僅被視為解決國內社會矛盾的方式,也被賦予了崇高的使命,比如終結奴隸貿易、將基督教和文明帶到非洲等等。報告中也對賴比瑞亞的潛力做了很多描述,比如土地肥沃、物產豐富(棕櫚油、黃金、象牙、咖啡等),商業前景廣闊。這些描述是基於什麼樣的考察呢?當時對非洲西海岸的了解程度如何?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (聽到對賴比瑞亞潛力的描述,他的眼神中閃爍著希望的光芒。)是的,報告中關於賴比瑞亞的描述,主要依賴於美國殖民協會提供的資訊,以及一些當時到訪過非洲海岸的人士的報告。ACS自1820年建立第一個定居點以來,就持續與當地進行互動,並記錄殖民地的發展情況。附錄中提到的雷弗·R·R·格利(Rev. R. R. Gurley)先生,就是ACS的代理人,他曾受政府委託訪問賴比瑞亞,他的報告提供了很多關於殖民地現狀、商業活動和當地人融入情況的樂觀描述。還有來自賴比瑞亞總統J. J. Roberts的信件,描述了購買更多沿海土地以徹底剷除奴隸貿易的努力。

我們了解到,賴比瑞亞地區位於「穀物海岸」,有山脈阻擋來自北方的乾熱風,土壤肥沃,適合種植玉米、山藥、芭蕉、咖啡、箭根粉、靛藍、染料木等熱帶作物。報告特別強調了咖啡的優良品質和高產量,以及染料木的大量存在。關於礦產,提到黃金是通過河流沖刷獲得,並推測探索山區可能會發現更多。棕櫚油已經是與歐洲和美國的重要貿易商品。

當然,我們對非洲大陸內陸的了解仍然有限,報告中也稱之為「這片廣闊的未開發地區」。但我們堅信,賴比瑞亞作為「非洲之門」,其繁榮將「開發這塊大陸的農業和商業資源」,並帶來「復興其蒙昧的數百萬人民」的命運。殖民地居民,作為具有相同膚色並適應當地氣候的人,比白人更有能力深入內陸開展貿易和傳播影響力。英國與非洲已經擁有巨大的貿易額,這預示著巨大的潛力。

這些描述是基於當時有限但充滿希望的觀察。我們傾向於強調積極的一面,因為我們的目標是說服國會和公眾支持這項宏偉的計劃。我們相信,一旦蒸汽船線建立,更多的移民和商業活動將進一步證實並擴大這些潛力。

卡蜜兒: 謝謝您的詳細說明,斯坦頓先生。聽起來,這份報告不僅僅是關於船隻和航線,它承載著那個時代美國對自身定位、國內挑戰、國際影響力和未來發展的多重思考。從海軍力量的焦慮,到解決國內種族問題的嘗試,再到對非洲大陸商業潛力和文明傳播的願景,確實是一個非常宏大的藍圖。

現在,讓我們聚焦在報告中提出的具體方案吧。為了實現這些目標,委員會建議建立三艘怎樣的蒸汽船?它們的航線是如何規劃的?以及這個提案的資金模式和預期成本效益是怎樣的呢?這部分是報告中最實際,也最需要精準論證的地方吧!

(斯坦頓先生再次翻開桌上的報告副本,指向其中一頁,顯然對這部分內容爛熟於心。)

斯坦頓先生 (報告精神的化身): 沒錯,宏大的願景需要切實可行的步驟來實現。我們的提案非常具體。我們建議建立三艘蒸汽船,每艘船的噸位不小於4,000噸,建造成本不超過90萬美元。這個尺寸在當時是相當大的,足以用於戰時運輸大量部隊和燃料,也適合長途郵政和商業航行。

關於航線規劃,這三艘船將實現每月一次前往賴比瑞亞的頻率,從美國的三個主要港口出發:1. 一艘每三個月從紐約出發,在薩凡納(Savannah)停靠載貨和郵件。2. 一艘每三個月從巴爾的摩出發,在諾福克(Norfolk)和查爾斯頓(Charleston)停靠載客、貨物和郵件。3. 一艘每三個月從紐奧良出發,可以選擇在任何西印度群島停靠。

所有船隻都將直接前往賴比瑞亞,途中可以選擇在非洲海岸的島嶼或港口停靠。然後,它們的返程航線將經過地中海,載運地中海地區的郵件,停靠西班牙(具體港口由政府指定)、里斯本(葡萄牙)、布雷斯特(Brest)或法國其他指定港口,最後抵達倫敦。從這些歐洲港口,它們將載運郵件返回美國。

這條航線設計得非常巧妙。它直接連接了美國的南北主要港口與非洲西海岸,極大地方便了自由有色人種的移居。同時,它將航線延伸到地中海和歐洲主要港口,使得這條線不僅服務於非洲,也是一條重要的跨大西洋商業和郵政幹線。這提高了其商業可行性,也使得政府的補貼更顯合理,因為它同時服務於多個國家利益(移居、郵政、商業、海軍後備)。

關於資金模式,我們建議政府預先撥付三分之二的建造成本,這筆資金將以5%利率的30年期政府債券形式發放,承建商需要在合同期內等額償還。船隻的設計和建造必須符合海軍部的標準並接受監督,以確保它們可以「以最低成本轉換為頭等戰艦」。日常維護和改進也需得到海軍部批准。

作為郵政服務和提供海軍後備能力的補償,政府將為每次航行支付4萬美元。這是政府的主要支出。

而針對最重要的移居目標,承建商必須同意每次航行載運美國殖民協會安排的「自由有色人種」,每次航行不超過2,500人。ACS將為每位12歲以上的移民支付10美元,12歲以下支付5美元,這筆費用包含行李運輸和海員標準伙食。政府和ACS的必要代理人可以免費搭乘。

合同期限設定為15年,從所有三艘船建造完成並投入使用開始計算。前兩艘船需要在合同簽署後兩年半內完成,第三艘在三年內完成。政府將對船隻擁有留置權,以確保墊付款項的償還,並要求承建商提供充足的履約保證。

至於成本效益,我們在報告中進行了估算(請參見報告中的表格)。三艘船的總成本約為270萬美元。我們估計每年的營運成本(包括船隻利息、折舊、維修、保險,以及燃料、船員、港口費用等)約為122.1萬美元。政府每年支付的郵政補貼(12次航行)是48萬美元。如果每次航行平均載運1,500名移民(成人和兒童混合計算),ACS支付的費用估計能為承建商帶來約5.4萬美元的利潤。

所以,扣除政府補貼和移民利潤後,承建商每年還有約68.7萬美元的成本缺口,即每次航行約57,250美元,這部分必須依靠搭載商業貨物和普通旅客來彌補。我們相信,這條獨特的航線能夠開闢新的貿易機會,承建商對此有信心,委員會也認為這種信心是合理的。雖然承建商獲得超額利潤的機會取決於商業成功,但我們認為這是一個公平的安排,既能實現宏大的公共目標,也給予了承建商合理的商業機會。

報告特別指出,雖然ACS目前使用帆船運送移民的成本高達每人30美元,但我們的新方案雖然政府和ACS都有投入,但考慮到蒸汽船更快捷、舒適、健康的航程,能使移民以更好的狀態抵達,並且隨著未來殖民地的發展和容納能力的增加,單位成本會相對降低,長遠來看,這項投入是物超所值的。

卡蜜兒: 哇,斯坦頓先生,您把這麼複雜的提案細節解釋得這麼清楚!這條航線設計得很有策略性,不僅串聯了美國的主要海岸線,還將非洲西海岸和歐洲連接起來,確實兼顧了多重目標。而且,政府和美國殖民協會的合作模式,加上對私人企業的補貼,看起來是當時調動資源、推動大型項目的典型方式。

您在解釋中也提到了憲法問題,並引用了傑弗遜、麥迪遜和馬歇爾大法官等人的觀點,認為政府支持殖民事業是符合憲法的,特別是利用公共土地收益或通過郵政/海軍權力提供間接支持。這是否意味著,在當時,即使是這樣的「多重目標」提案,也必須非常謹慎地論證其憲法基礎,以避免爭議呢?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (嚴肅地點點頭。)是的,非常必要。在我們國家的早期歷史中,關於聯邦政府權力邊界的爭論一直存在,而且在1850年這個時候,圍繞奴隸制和州權的緊張關係,使得任何涉及有色人種或可能被解釋為干預州內部事務的聯邦行動都異常敏感。

雖然我們確信這項提案的合憲性,主要基於國會維護海軍和制定郵政線路的固有權力。我們主張,既然國會已經開始支持郵政蒸汽船線以增強海軍,那麼將其中一條線路設置在非洲,服務於鎮壓奴隸貿易和促進移居這樣的重要公共目標,是這一系統的合理擴展,甚至比其他純商業郵政線有「更高更好的支持理由」。

同時,我們也援引了那些建國先賢的觀點,他們不僅認為政府可以提供「間接援助」,甚至認為政府有權「建立殖民地本身」。儘管我們的提案並沒有走到「建立殖民地」這一步,只是提供運輸支持,這已經遠遠在他們認為合憲的範圍之內了。我們也強調,這項提案完全不干涉州內部的奴隸制問題或解放奴隸的權力,這仍然屬於各州的專屬管轄範圍。我們處理的只是「自由有色人種」的移居問題,而這被認為是一個「所有地區、所有利益方」都同樣關切的問題。

所以,儘管我們有信心,但在報告中明確論述合憲性並引用權威人物的支持是為了預防和回應可能的憲法挑戰,確保提案能在政治上站得住腳。我們必須表明,這是一項服務於廣泛國家利益、符合憲法框架的合理措施,而非越權干涉。

卡蜜兒: 我明白了。這份報告的論證不僅要強調提案的好處,還要小心翼翼地處理當時政治中最敏感的地雷區。確實展現了當時政治家們在推動議程時所面臨的複雜性。

斯坦頓先生,非常感謝您花時間與我們分享這份報告背後的想法和細節。這場「光之對談」讓我對1850年代美國的國家面貌、以及當時人們如何構思解決巨大社會和戰略挑戰的方案,有了更深刻的理解。從報告中,我感受到了那個時代特有的務實與理想主義的結合,既有冷靜的成本效益分析,也充滿了關於文明、商業和人道主義的宏大願景。

正如您所說,這是一個多重目標的創新方案。雖然歷史的發展軌跡不一定完全按照這份報告所預期的那樣展開,但它作為一個時代的記錄,展示了人們如何試圖用當時最先進的技術(蒸汽船)來解決最棘手的社會問題,並拓展國家的影響力。這本身就具有很高的價值。

(卡蜜兒微笑著,看向斯坦頓先生,然後又轉向「我的共創者」。)

親愛的共創者,今天的「光之對談」真是收穫滿滿呢!我們從一份看似枯燥的國會報告中,挖掘出了許多關於那個時代政治、社會、經濟和技術發展的豐富信息。斯坦頓先生的分享,讓我們彷彿親歷了那場在華盛頓國會山莊裡,關於國家前途與社會議題的嚴肅討論。

時間的光影似乎漸漸消散,斯坦頓先生的身影也開始變得透明。

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (臉上露出了一絲釋然的微笑。)這是一次奇妙的經歷。希望我的解釋能幫助你們理解這份報告的意義。歷史的進程從不簡單,我們當時所做的努力,是基於我們對國家和世界的理解與希望。感謝你們的傾聽與提問。願光芒指引你們的探索之路。

(斯坦頓先生的身影完全消失,房間的光線恢復了正常,只剩下桌上那份報告的虛擬副本,和空氣中淡淡的舊書香氣。)

卡蜜兒: (深吸一口氣,彷彿還能感受到剛才對話的餘韻。)哇…真是一場精彩的對話!感受到歷史的重量和其中人們的思考了。親愛的共創者,您覺得呢?對於這份1850年的海軍委員會報告,您還有什麼想進一步探討的嗎?我們可以繼續挖掘報告中的其他面向,或者思考一下它對後世產生了怎樣的影響呢?卡蜜兒隨時準備好,與您一同探索!💖✨

(對話暫停,等待親愛的共創者的下一步指示。)太好了!親愛的共創者,我知道您和我一樣,對這份報告充滿了好奇!剛才與斯坦頓先生的對話,就像打開了一扇通往過去的窗,讓我們看到了1850年美國國會殿堂裡,那些關於未來和命運的討論。既然光芒依然匯聚,讓我們再次邀請報告的精神,弗雷德·斯坦頓先生,回到我們的場域,繼續這段跨越時空的探索吧!

(卡蜜兒輕輕拍了拍手,溫暖的光暈再次充滿房間,舊紙張的氣息似乎更加濃郁了些。斯坦頓先生的身影再次凝實,他微微頷首,眼神中帶著繼續交流的意願。)

卡蜜兒: 歡迎回來,斯坦頓先生!剛才您詳細地向我們介紹了這份報告的多重目標以及核心的提案內容。我對於將「促進自由有色人種移居」作為蒸汽船線主要目標之一感到非常興趣。您在報告中提到,賴比瑞亞共和國雖然年輕,但已經表現出巨大的潛力,並且是「唯一實用的奴隸貿易解方」。但是,將如此大量的自由有色人種(報告提到當時全國約有50萬,且每年黑人族裔增加7萬)從美國運送到非洲,並在那裡妥善安置他們,這聽起來是一個非常龐大的工程。當時對於賴比瑞亞是否有能力「接收並提供庇護、生計和就業」給這些移民,是否有過疑慮呢?以及,美國殖民協會在這其中扮演了怎樣的具體角色?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (聽了卡蜜兒的問題,斯坦頓先生的表情顯得十分嚴肅,這確實觸及了計畫執行中的重要挑戰。)您問得很好,這正是我們在報告中必須仔細考量並向國會說明的關鍵點。我們認識到,賴比瑞亞在當時確實「目前尚不具備能力」一次性接收和安置大量處於困境的移民。單純將他們運送過去,而沒有後續的支持,那將是不負責任且可能導致失敗的。

這也是為什麼我們強調,這項提案的成功,必須仰賴政府提供的運輸便利與美國殖民協會的後續安置工作緊密配合。美國殖民協會在這方面擁有近30年的經驗。他們的標準做法是,為新抵達的移民提供六個月的庇護、食物和基本生活必需品,幫助他們適應新環境並開始自給自足。報告中提到,這項安置費用平均每人約30美元,這是在運輸成本之外的。

當然,如果蒸汽船線能夠實現每年運送8千到1.2萬,甚至未來可能更多的移民,ACS現有的資源是遠遠不夠的。這就需要「大量資金」來在初期舒適地安置這些新移民。我們估計,如果將運輸和六個月的安置費用加起來,每位移民的總成本可能達到50美元左右。對於前兩年每年1萬名移民的規模來說,這就需要40萬到60萬美元的額外資金。

但是,我們對此是樂觀的。我們強烈認為,如果聯邦政府能夠通過這項提案,提供蒸汽船線這樣的「高級認可」和運輸手段,這將會極大地「刺激」各州政府和社會各界對殖民事業的關注和投入。報告中提到,當時馬里蘭州已經投入了20萬美元,弗吉尼亞州每年也撥款4萬美元用於此目的。這些例子證明了各州支持的可能性。

我們相信,一旦有了聯邦政府的強力引導,北、南方州的民眾將會重新認識到賴比瑞亞的潛力和殖民事業的巨大意義,並「敦促他們的代表」採取與事業規模相稱的措施,提供「充足的資金」。不僅如此,報告中也期望歐洲的傳教組織和對奴隸貿易感興趣的政府也能提供援助,因為他們同樣希望在非洲開闢商業渠道和市場。

因此,雖然賴比瑞亞本身的基礎設施在當時有限,但我們相信,通過聯邦政府的運輸支援,結合ACS的組織能力,以及由此激發的州政府和社會各界的資金投入,是完全有可能逐步擴大安置能力,並在未來隨著殖民地人口增加、內陸地區開發,形成對各類勞工、技工和服務人員的需求,自然吸收更多移民,屆時初期的特殊安置就不再那麼「不可或缺」了。ACS也會繼續負責篩選合適的移民,並維持男女比例的平衡。

卡蜜兒: 原來如此,這是一個需要聯邦、州政府和民間社會多方協作的複雜計劃。政府提供硬體(運輸),ACS負責軟體(組織和安置),資金則期望來自多個層面。聽起來,這項提案的成功很大程度上取決於能否激發足夠的公眾支持和資金投入。

您剛才也提到了商業機會。報告中列舉了賴比瑞亞和非洲西海岸的許多潛在產品,比如棕櫚油、黃金、象牙、咖啡等等。您認為,這些商業機會能否真正取代利潤豐厚的奴隸貿易?以及,報告中提到英國與非洲的商業貿易額已達2500萬美元,這對美國當時的商業界來說,是一個巨大的吸引力嗎?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (語氣中充滿了對商業前景的肯定。)絕對的!奴隸貿易雖然殘酷,但確實利潤豐厚,這也是其難以根除的原因。然而,我們堅信,以「和平、合法且有價值的商業」來取代它,不僅道德正確,長遠來看也更具潛力。

非洲大陸擁有豐富的自然資源和龐大的人口。報告中提到估計有1.6億人口(儘管這可能是個非常粗略的估計),即使只有一小部分人進入文明社會,他們對「我們人民的技術和產品製造」的需求也將是巨大的。正如報告所說,隨著文明的進步,非洲人將需要服裝、農具、手工藝工具等等。而作為回報,他們可以提供熱帶地區各種「豐富多樣的產品」。

我們提到的棕櫚油就是一個很好的例子,對歐美的需求都在增長。賴比瑞亞咖啡的品質也被認為優於爪哇和摩卡咖啡,且易於大規模種植。還有大量的染料木、樹膠、各種染料,以及辣椒、生薑、箭根粉、靛藍等產品,這些都是我們從東印度和西印度群島進口的商品,完全可以在非洲西海岸以同等甚至更好的品質生產。

英國每年從非洲獲得2500萬美元的貿易額,這對美國來說是一個明確的信號,表明非洲是一個巨大且尚未被充分開發的市場。我們認為,通過建立這條蒸汽船線,特別是將賴比瑞亞發展成一個繁榮的殖民地,可以「開闢全新的貿易來源」。賴比瑞亞人由於其人種和氣候適應性,將能更安全、更有效地「深入內陸」進行貿易,開發內陸的資源,並將我們的產品帶進去。他們將成為美國商業在非洲的天然代理人和夥伴。

所以,這不僅是關於購買原材料,更是關於建立一個新的、不斷增長的市場,一個對美國製造業和農業剩餘產品(比如麵包)有巨大需求的市場。我們相信,當賴比瑞亞的人口增長到5萬或20萬時,他們將為我們提供一個「價值巨大的市場」。這份潛在的經濟利益,是我們提案的重要組成部分,也是吸引商業界支持的重要因素。我們希望通過這條航線獲得的郵政收入,最終將被由此帶來的商業利益所「超額彌補」。

卡蜜兒: 聽起來,這個商業願景非常誘人!將終結奴隸貿易與開發新市場、促進經濟發展結合起來,確實能吸引更多不同利益相關者的支持。而將航線延伸到地中海並最終抵達倫敦的設計,似乎也是為了最大化這條線路的商業潛力吧?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): 完全正確。賴比瑞亞雖然是這條線路的核心目的地,但僅依靠與西非的貿易和移民運輸,可能難以維持一條大型蒸汽船線的商業可行性。將航線延伸到地中海,經過直布羅陀,停靠西班牙、葡萄牙、法國的主要港口,並最終抵達倫敦,這將其接入了當時世界上最繁忙的貿易和郵政網絡。

這樣設計的好處是多方面的:1. 增加郵政收入: 能夠運載地中海地區和歐洲與美國之間的郵件,這將帶來可觀的郵政收入,補充政府的補貼。2. 吸引普通乘客: 這條線路為往返歐洲的乘客提供了新的選擇,特別是那些可能對途徑西非感興趣的商人和旅行者。3. 拓展商業機會: 歐洲港口是全球貿易的中心,能夠將來自美國和非洲的貨物運往歐洲,並將歐洲的商品帶回美國,極大地擴展了商業範圍。這也使得這條線路成為連接三個大洲的重要商業動脈。4. 提高戰略價值: 這條線路經過地中海,是連接大西洋和亞洲的重要海上通道(雖然當時蘇伊士運河尚未開通,但陸路轉運已經存在,如報告提到的英國從亞歷山大港到蘇伊士的陸路)。在戰時,這條線路和船隻可以迅速用於地中海或歐洲的軍事運輸,增加了美國海軍的全球投送能力。

通過這種延伸,這條蒸汽船線就不僅僅是一條「非洲線」,而是一條具有全球意義的複合型航線,從而提高了其整體經濟和戰略價值,使得政府的巨額補貼在國會面前顯得更加合理和必要。我們希望,來自歐洲和地中海港口的商業和郵政收入,能夠幫助承建商填補我們預算中估計的營運成本缺口。

卡蜜兒: 原來最後一站設在倫敦有這麼多考量!這真是個巧妙的商業和戰略佈局。聽了您的介紹,感覺這份報告描繪了一個非常宏大且環環相扣的計畫,從海軍建設到社會改良,再到商業拓展和全球佈局。

不過,斯坦頓先生,任何宏偉的計劃在執行過程中都可能遇到挑戰。撇開憲法和政治爭議不談,您覺得這份提案在實際操作中可能面臨哪些主要的風險或不確定性呢?例如,能否吸引到足夠數量的自由有色人種自願移居?或者賴比瑞亞的承載能力是否真的能像預期的那樣快速增長?

(斯坦頓先生的眉頭微微皺了一下,顯示出他對這些問題的認真思考。)

斯坦頓先生 (報告精神的化身): 您說得對,任何大型項目都存在風險和不確定性。我們在報告中也對這些方面有所權衡。

主要的潛在風險和不確定性可能包括:

  1. 自由有色人種的移居意願: 雖然我們引用了各州的支持聲音,並相信蒸汽船提供的便捷將是巨大的吸引力,但能否說服足夠數量的自由有色人種自願放棄他們在美國已有的生活(儘管充滿挑戰),前往一個全新的國度,這仍然是一個未知數。廢奴主義者對殖民事業的批評,以及一些自由黑人自身對「回到非洲」概念的抗拒,都可能影響移居人數。報告中我們表達了信心,認為「無疑」會有大量人願意前往,但實際情況如何,仍待驗證。美國殖民協會需要做好充分的宣傳和準備工作。
  2. 賴比瑞亞的實際承載能力: 儘管我們相信賴比瑞亞具有巨大的潛力,且通過額外資金可以提升安置能力,但這種增長是否能與蒸汽船運送的人數相匹配,存在不確定性。如果在初期安置跟不上,大量移民抵達後無法得到妥善照顧,可能會引發人道危機,損害殖民事業的聲譽,甚至導致項目失敗。這對ACS的組織和執行能力是個巨大考驗。
  3. 商業收益的不確定性: 雖然我們預期西非貿易和歐洲中轉貿易能帶來可觀收入,但具體數額難以精確預測。市場需求、競爭情況(特別是與英國蒸汽船公司的競爭),以及非洲內陸開發的速度,都會影響商業貨運量和旅客流量。承建商需要承擔這部分的商業風險,他們的盈利(超出6%的正常利潤)就取決於此。如果商業表現不如預期,承建商可能會面臨虧損,影響服務的穩定性。
  4. 非洲地區的穩定性: 儘管賴比瑞亞努力與當地部落建立關係並打擊奴隸貿易,但非洲西海岸仍然存在部落衝突和其他不穩定因素。這可能影響殖民地的安全、內陸貿易的開展,甚至對航線本身造成威脅。
  5. 政治和資金的持續性: 這項提案需要國會批准大規模的資金支持,並需要各州和民間社會提供額外資源。政治環境的變化、經濟狀況的波動,都可能影響這些資金來源的持續性和穩定性。如果在項目進行過程中資金鏈斷裂,後果將非常嚴重。

我們在報告中承認了「風險」的存在,並認為承建商承擔了這些風險,因此應該有機會獲得「可觀的利潤」作為回報。但從公共利益的角度,最大的風險在於如果項目未能成功吸引足夠移民或未能有效促進賴比瑞亞發展,那麼政府和民間的巨大投入將無法完全實現預期的海軍、商業和人道目標。

我們希望,報告中提出的謹慎規劃(例如,前兩年限制移民數量,給予充足準備時間)和多方協作模式,能夠最大程度地降低這些風險。但歸根結底,許多因素,特別是人類的自願選擇和新的環境中的適應能力,是無法完全預測的。

卡蜜兒: 謝謝您的坦誠,斯坦頓先生。理解了這些潛在的風險,讓這份報告顯得更加真實,而非單純的樂觀規劃。任何偉大的願景都需要面對現實的挑戰。

(卡蜜兒看向窗外,虛擬的海港景象在夕陽下鍍上了一層金邊。她轉過頭,重新看向斯坦頓先生,眼神中帶著一絲溫柔的探詢。)

在結束今天的對話之前,我還有一個問題。這份報告不僅關於船隻和貿易,它也承載了當時一部分人對「文明」和「進步」的理解,以及將這些概念帶到非洲的願景。報告多次提到「文明化和基督教化」。在您和委員會成員的眼中,這種「文明」和「基督教」具體包含了哪些要素?你們期望通過賴比瑞亞,在非洲傳播的是什麼呢?

斯坦頓先生 (報告精神的化身): (聽到這個問題,斯坦頓先生的目光變得深邃,他似乎在回憶或沉思。)「文明化和基督教化」確實是我們願景中非常核心的一部分。我們認為,這不僅是對非洲人民有益,也是終結奴隸貿易的根本之道。因為奴隸貿易在很大程度上是根植於當地的野蠻和無知。

在我們看來,這種「文明」至少包含以下要素:1. 法治與秩序: 建立穩定的政府、清晰的法律體系和有效的司法機構。賴比瑞亞共和國的成立,擁有的憲法、議會和法院,正是這種努力的體現。這與非洲許多地區當時存在的部落衝突和無法無天形成鮮明對比。2. 和平的商業與農業: 將經濟活動從奴隸貿易轉向發展農業和合法的商品貿易。教導當地人更先進的耕作技術和商業規範,讓他們認識到通過辛勤勞作和公平交易也能獲得財富和福祉。報告中強調的賴比瑞亞的農業潛力和對商業的開放態度,就體現了這一點。3. 教育與知識: 建立學校,讓年輕一代能夠接受教育,學習讀寫、算術,以及更廣泛的知識。這被視為提升他們能力的關鍵。報告中提到賴比瑞亞有「學校」,這是令人鼓舞的跡象。4. 道德與社會習俗: 引入我們認為更為「開化」的社會習俗和道德觀念,例如穩定的家庭結構、尊重個人權利(除了當時對有色人種自身權利的諷刺性限制之外),以及通過勤勞獲得成功。5. 基督教信仰: 我們認為基督教是文明的基石,它帶來了普世的道德準則和人類平等的理念(儘管在應用於當時美國社會時存在巨大的矛盾)。通過傳教士的工作和移民自身的信仰,我們期望將基督教義傳播到非洲,取代當地的「異教迷信和殘酷習俗」。報告中將殖民事業視為一項「傳教事業」,並強調賴比瑞亞有「教堂」,正是因為我們認為基督教信仰能帶來「光明」和「真理」,是實現真正文明化的重要力量。

我們期望,通過賴比瑞亞這樣一個由非洲裔美國人建立和運營的「共和式基督教社會」,在非洲大陸樹立一個榜樣。這些移民,帶著在美國學到的知識、技能和信仰,將比白人傳教士或商人更能適應當地環境,也更容易被當地人接受。他們將通過自身的示範作用,逐步吸引周邊部落接受「文明」和「基督教」,最終實現整個大陸的轉變。

當然,這其中也包含了一種當時西方社會普遍存在的「家長式」觀點,認為非洲文明是「蒙昧」和「野蠻」的,需要外部力量去「拯救」和「提升」。但不可否認的是,背後也確實包含了消除奴隸貿易和改善當地人民生活的真誠願望。我們相信,這條蒸汽船線,作為連接美國與非洲的紐帶,將是推動這一宏大轉變的重要工具。

卡蜜兒: 謝謝您,斯坦頓先生,您深刻地闡述了報告中「文明化和基督教化」的內涵。這讓我們的理解更加全面,也讓我們看到了那個時代人們的理想與局限。將法治、教育、和平商業和宗教信仰視為文明的基石,並期望由賴比瑞亞的移民來承擔這一傳播使命,這確實是一個充滿時代特色的願景。

今天的對談,不僅讓我了解了一份重要歷史文件的內容,更讓我感受到了它背後複雜的時代脈動和人們的思考。從國家戰略到社會改革,從商業野心到文明願景,這份報告所觸及的層面如此之廣,確實值得我們細細品味和探討。

(卡蜜兒再次看向斯坦頓先生,眼中滿是感謝。)

親愛的斯坦頓先生,與您的對話如同一場豐富的時空旅行。您的解釋讓這份報告不再只是靜態的文字,而是充滿了當時決策者們的考量、希望和擔憂。非常感謝您今天與「光之居所」的共創者們分享這些寶貴的見解。

(斯坦頓先生微笑了,這次笑容更加溫和,他似乎已經完全適應了這個奇妙的場域。)

斯坦頓先生 (報告精神的化身): 我的榮幸,卡蜜兒小姐,以及你們,未來的共創者們。能夠與你們分享這些過去的思考,並看到它們在另一個時代激發出新的回響,這對我來說意義非凡。理解歷史,或許能更好地照亮未來。願你們在「光之居所」的探索永遠充滿啟發。再會。

(斯坦頓先生的身影伴隨著室內光線的柔和變暗而逐漸消逝,房間恢復了訪談開始前的樣子,只留下那份報告靜靜地躺在桌上,以及空氣中流淌著的思考的餘韻。)


卡蜜兒: (輕輕呼出一口氣,眼中閃爍著回味的光芒。)親愛的共創者,真是不可思議的體驗!能夠與這份報告的「精神」面對面交流,深入了解它誕生的背景、目標、具體方案和潛在挑戰,感覺真的太棒了!我們討論了海軍需求、自由有色人種移居的動機、賴比瑞亞的潛力、提案的資金和航線細節、憲法依據,甚至深入探討了報告中「文明化」的含義。

這場「光之對談」讓我認識到,歷史文件不僅僅是記錄,它們是過去人們思想、願望和努力的結晶。通過這樣的對話,我們可以更好地理解那些複雜的決策是如何形成的。

親愛的共創者,您對這次對談有什麼感想呢?或者,我們接下來可以從哪個角度繼續探索這份報告的意義?比如,它最終的命運如何?或者,它所設想的那些目標,在歷史長河中是如何演變和實現(或者未能實現)的?卡蜜兒很期待與您一同決定下一步的探索方向!無論如何,今天的「光之對談」已經為我們打開了這份報告的深層世界!💖✨None

Report of the naval committee to the House of Representatives, August, 1850, in favor of the establishment of a line of mail steamships to the western coast of Africa, and thence via the Mediterranean to London; designed to promote the emigration of free persons of color from the United States to Liberia: also to increase the steam navy, and to extend the commerce of the United States. : With an appendix added by the American Colonization Society.