《》光之對談

好的，我的共創者。這是一本關於預測未來的特別文本，由 Robert Grimshaw 於 1892 年撰寫，但故事本身是通過一個名叫 Francis Ainsworth 的年輕人，遇見一位聲稱能科學預測未來的老人 Roger Brathwaite 來展開。文本的核心內容，其實是 Brathwaite 對「五十年後」，也就是 1943 年世界的預言手稿。

那麼，這次的光之對談，我們就將時光倒轉，回到 Francis Ainsworth 收到那份珍貴手稿的那個夜晚，在 Roger Brathwaite 先生那充滿書卷氣與預測圖表的書房裡，與這位充滿智慧與神秘色彩的老人進行一場跨越時空的對話。

書本：《五十載之後：或，一九四三年可能發生的事》（Fifty Years Hence: or, What may be in 1943）

作者：Robert Grimshaw (1850-1941)

Robert Grimshaw 是一位工程師、發明家和多產的技術寫作家，於 1850 年出生。他在機械工程領域擁有豐富的經驗，撰寫了大量關於蒸汽機、泵、鍋爐等主題的實用手冊和問答集。這些著作往往以清晰、直接的方式解釋複雜的工程原理，並因其實用性廣受好評。他也是一位熱心的觀察者，對當代的技術發展和社會趨勢有敏銳的洞察力。雖然他的主要成就在工程領域，但他偶爾也會涉足更廣泛的議題，例如這本《五十載之後》。這本書雖然以小說的形式呈現，但其核心卻是基於作者對當時科學、技術和社會發展趨勢的「科學推導」來預測未來。Grimshaw 似乎相信，通過對過去和現在數據的嚴謹分析，可以繪製出通向未來的曲線。這本書出版於 1892 年，正值第二次工業革命的鼎盛時期，電力、電話、汽車等新技術正在改變世界，人們對未來充滿了樂觀與想像。Grimshaw 以一個虛構的故事框架，將自己的技術洞察和對未來社會的預測融入其中，創造了 Roger Brathwaite 這個角色作為他的預言代言人。這本書既反映了當時的科技熱情，也展現了一位工程師試圖用「科學方法」來捕捉時代脈動並預見未來的嘗試。

[光之對談]

場景建構：光之書室與未來之窗

時光輕柔地迴旋，將我們帶回 1892 年末紐約市中心一條古老街道上，那棟飽經歲月卻依然整潔的磚造建築。午後的陽光透過高大的窗戶灑進書房，空氣中瀰漫著紙張、油墨和老舊木材混合的獨特氣味，一種塵封卻又蘊含知識芬芳的氣息。牆壁邊是層層疊疊的書架，從地板直抵天花板，上面塞滿了無數泛黃的書卷和龐大的文件夾。房間中央，幾張長桌上鋪展著巨大的圖表，上面繪滿了密密麻麻的線條——紅色、黃色、藍色和黑色，它們平行、交錯、起伏，構成一幅難以理解的視覺迷宮。這便是 Roger Brathwaite 先生的工作室，也是他「探索過去，預見未來」的實驗室。

Francis Ainsworth，一個年輕、充滿活力卻略顯青澀的電氣工程師，正坐在 Brathwaite 先生書桌旁的椅子上。他的眼神閃爍著初次觸碰未知領域的興奮與敬畏。Brathwaite 先生，這位擁有學者般深邃目光、銀白色長鬚與頭髮的長者，剛剛將一份捲軸交給了 Ainsworth，那份捲軸裡據說封存著五十年後，也就是 1943 年的「歷史」。老人的姿態沉靜而有力，他的聲音雖然因歲月而略顯低沉，卻帶著一種令人信服的磁性。

Brathwaite 先生端起茶杯，輕啜一口，眼神落在窗外被夕陽染紅的天際線上，城市嘈雜的聲音隱約傳來。他轉過頭，看向 Ainsworth，嘴角噙著一絲不易察覺的微笑。

羅傑·布拉斯韋特： 「艾恩斯沃思，你手中之物，非尋常記述。它不是對已逝歲月的追憶，而是對尚未到來之日的回顧。我瞧你臉上，似乎已初覽端倪，未來之景象是否讓你感到……非比尋常？」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「先生，這……這簡直令人難以置信。您所描述的一九四三年，那是一個我從未想像過的世界。電力的無所不能，建築材料的革新，甚至……甚至人壽的倍增，這，這真是基於科學的推導嗎？我無法想像，這些圖表，這些線條，如何能繪製出如此生動而詳細的未來圖景。」

羅傑·布拉斯韋特： 「（輕撫著桌面上的圖表邊緣）是的，艾恩斯沃思，這確實基於科學，基於我稱之為『圖形化預測』的方法。你看這些線條，它們並非隨意塗抹。水平方向代表時間的流逝，每個半英寸便是一個十年。垂直方向則代表空間，或是特定地域的區隔。而不同的顏色、線條的粗細、甚至是浮雕般的高度變化，都分別記錄和代表著特定的社會狀況、法律條文、技術水平、甚至人類情感等不同維度。紅色可能代表婚姻關係的神聖性，藍色可能代表法律對婚姻的保護力度。黑色線條或許追蹤著識字率的變化，黃色線條標示著技術突破的時間點。這些，都是歷史的數據點，是過去和現在的實證。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「數據點？您是指……您搜集了大量的歷史資料，然後將其轉換成這些圖形？」

羅傑·布拉斯韋特： 「正是如此。我投入了數十年的時間，如同一位考古學家挖掘古老的遺址，一位語言學家解讀失落的文字，或是一位天文學家追蹤星辰的軌跡。我閱讀無數歷史著作、古老文獻、法律條文、經濟報告、科學論文，甚至私人日記和信件。每一次重要的事件、每一個社會變革的開端、每一項技術的萌芽，都被我視為歷史洪流中的一個『點』。我分析這些『點』之間的關聯，它們隨時間推移呈現出的『趨勢』。就像工程師繪製材料在不同溫度下的導電性曲線一樣，我可以繪製出一個國家財富累積的曲線，一個社會道德水準的曲線，一個技術進步速度的曲線。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「但這些……這些很多是抽象的概念啊，比如道德水平，如何將其量化並繪製成圖表？」

羅傑·布拉斯韋特： 「這便是這門學問的精妙之處，也是我投入畢生精力去解決的問題。道德水平、對女性的尊重、法律的嚴苛或寬鬆、甚至是一個民族的活力，都可以通過多個具體的、可觀察的指標來間接衡量。例如，對女性的尊重可以通過離婚率、財產繼承法、女性受教育程度、以及她們在社會中的地位變化等多個數據來綜合反映。這些指標各有其曲線，但它們之間並非孤立存在，而是相互影響，共同構成時代的『和弦』。我的挑戰在於找到這些不同維度之間的『共振頻率』，理解它們如何彼此作用，共同推動歷史螺旋式前進。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「螺旋……就像古老的埃及金字塔和所羅門聖殿中的奧秘比例嗎？您上次在會所裡談到的……」

羅傑·布拉斯韋特： 「（眼中閃過一道光芒）你記住了。沒錯，正是那古老的智慧給予了我最初的啟發。金字塔和聖殿的比例，它們不僅僅是建築的數據，更是古人對宇宙法則、對人類身體、對時間流逝的一種符號化理解。它們蘊含著數學、天文學和度量衡的秘密，並預言了後世的發現。這讓我意識到，歷史並非雜亂無章的事件集合，而是一個充滿規律和潛在比例的有機體。如果古人能通過觀察星辰和測量地球來『預言』基本的度量衡和宇宙比例，我們為何不能通過觀察人類社會和技術的演變，來預言其未來的走向？」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「所以您的方法，是將歷史視為一條可以通過已知點外推的『曲線』？」

羅傑·布拉斯韋特： 「可以這樣理解。如果我們有足夠多、足夠準確的歷史數據點，涵蓋足夠長的時間跨度，那麼這條『歷史曲線』的形態便會顯現出來。無論這條曲線是直線、拋物線、還是更複雜的代數方程所表達的曲線，只要掌握了足夠的已知點，就可以通過數學和邏輯推導，計算出它在未來任何一個時間點的『位置』。過去和現在，就像指針一樣，精準地指向未來。這就是我圖形化預測的核心原理。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「這真是……一項宏偉得令人難以置信的工程。您提到了您已經將預測延伸到了一九四三年。您能再詳細談談您所預見的那個世界嗎？比如在科技方面，您認為哪些領域會有最大的突破？」

羅傑·布拉斯韋特： 「啊，科技，這是你所熟悉的領域。在未來五十年，電力將徹底改變人類的生活，這已是勢不可擋的潮流。尼加拉大瀑布的力量將被捕捉並轉化為電能，通過遙遠的線路傳輸。海浪、風暴、甚至雷電，都將被馴服，成為人類的僕役。這不僅僅是提供光明和動力，它將融入日常生活的方方面面。你看，我的預言中提到了一九四三年，家家戶戶將有電力、暖氣、冷氣、自來水，甚至海水（用於洗浴和消防）被像管道一樣『接通』。這是一個由集中式服務供應，極大地提升生活便利性的時代。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「海水？這聽起來很新鮮。」

羅傑·布拉斯韋特： 「沿海城市確實如此。這提高了衛生水平，也便於消防。說到衛生，醫療科學的進步同樣令人驚嘆。人類的平均壽命將會倍增。外科手術將達到前所未有的水平，得益於更好的麻醉和消毒技術。更為大膽的是，器官移植，比如用羊或牛的腎臟替換人類病變的腎臟，將成為現實。結核病將不再是絕症，傷寒等傳染病將通過公共衛生措施被徹底遏制。科學家們甚至發現了能維持青春活力的皮下注射劑。這是一個醫學戰勝疾病、極大延長人類有效生命期的時代。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「器官移植……這太超乎想像了！那在通訊和交通方面呢？您說提到了電報和電話的巨大進步。」

羅傑·布拉斯韋特： 「（微微一笑）不僅僅是電報和電話。到了一九四三年，你可以通過電線傳送圖像，甚至是彩色的圖像和文件副本。更令人驚訝的是，無線通訊將得到普及，船舶在海上也能收發電報和電話，無需纜線。鐵路列車在行進中也能與外界保持聯繫。『普遍語言』的制定和推行，將極大便利全球的溝通。而印刷技術的進步，彩色照片將被用於日報，印刷速度也會大幅提升。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「普遍語言？是像拉丁語或法語那樣嗎？」

羅傑·布拉斯韋特： 「不同，這是一種全新創造的語言，由各國語文學家共同制定，融合了多種語言的優點：意大利語的柔美，西班牙語的莊重，希臘語的宏偉，德語對新概念的適應性，法語的細膩表達，以及英語的精確性。它的拼寫將是語音化的，書寫和印刷都將遵循語音規則，甚至連口哨聲、咂舌聲、笑聲、哭聲等人類能發出的所有聲音，都能被記錄下來並重現。劇院將成為保持口語純潔性的重要場所。」

法蘭西斯·艾恩斯韋特： 「這聽起來就像……就像人類共同編寫一本發聲的辭典。太神奇了。那交通呢？蒸汽機車已經很了不起了，但您提到氣動和電動鐵路？」

羅傑·布拉斯韋特： 「蒸汽動力將被視為過去。取而代之的是氣動和電動鐵路，它們的速度和安全性將遠超現有水平，票價低廉。不僅如此，城市內部會建立氣動管道網絡，可以通過中央站將包裹和信件從一棟建築發送到另一棟。甚至會出現巨大的飛艇，以及正在規劃的橫貫大陸的貨船鐵路。大西洋航行將縮短至三天，而船舶的設計靈感將來自於海洋生物，比如旗魚或梭魚。河流底部將被鋪平清理，確保航運暢通無阻。城市街道會鋪設電軌板，車輛將由電力驅動，無需馬匹，甚至可以通過空中感應獲取電力，或者使用輕巧緊湊的蓄電池。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「無馬的車輛……這確實是一個巨大的變革。您還提到了材料科學的進步，新的金屬，甚至人工鑽石？」

羅傑·布拉斯韋特： 「化學家和工程師們的貢獻同樣巨大。新的貴金屬將在烏拉爾山脈和非洲被發現，它們擁有令人驚喜的顏色、硬度和重量。鋼鐵將可以直接從礦石中提煉，變得比現在的鑄鐵更便宜更好。鋁，這種從普通粘土中大量提取的材料，將在許多地方取代鋼鐵和青銅。糖和醋將可以從煤油中大量生產，澱粉也能轉化為糖。大多數紡織品將具備防火和防霉功能，這是法律強制要求的。鑽石不再稀有，因為它們可以通過電解沉積大量生產，成本低廉。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「這會徹底改變珠寶產業！」

羅傑·布拉斯韋特： 「是的，許多曾被視為珍貴之物將變得普通。服裝材料的種類會更多，來自墨西哥和非洲的新植物纖維會被利用。男士服裝變化不大，但女士的服飾風格將傾向於更為實用和健康的樣式，類似於日本女性的裝扮，束腰將被廢除。造紙技術也會進步，紙張更薄卻更強韌。皮革將具備防水和透氣的特性。金屬鑄造可以達到極薄和複雜的形狀。雨傘布或地毯等不規則形狀的紡織品將能一體織成。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「這簡直是物質的時代！」

羅傑·布拉斯韋特： 「物質的豐富僅僅是表象。這些技術進步的背後，是科學對自然法則更深層次的理解和應用。例如，機械動力的來源將不再僅限於熱能，科學家們發現了利用溫差的原理，甚至可以利用冬季的寒冷和夏季的炎熱沙漠來儲存能量。風車，這些古老的裝置，將重新在城市中大量出現，用於發電和儲能。這顯示了人類將越來越善於從自然界更廣泛的現象中汲取能量。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「利用溫差和風力……這讓我想起了永動機的概念，但您的方法聽起來更為實際，基於能量的轉換而非創造。那社會層面呢？法律、政府、人們的生活方式會如何改變？」

羅傑·布拉斯韋特： 「這是我圖表中更為複雜的部分，因為它牽涉到人類自身。到一九四三年，我們將看到政府『家長式管理』的積極成果。年度死亡率將顯著降低。陪審團制度將被廢除，由學識淵博的法官來裁決法律和證據問題。法律將趨於統一，特別是婚姻和離婚法，所有文明國家將遵循相同的嚴格規定。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「廢除陪審團？這與現行的制度大相徑庭。」

羅傑·布拉斯韋特： 「現行的陪審團制度容易受到無知或偏見的影響。未來的法官將終身任職，只對同儕負責，更能確保公正。關於婚姻，將會有更為嚴格的規定，只允許身體健康的人結婚，甚至會推行『優生學』（stirpiculture）作為一門受人尊敬的學科，以改善人類的整體素質。政府將對殘疾人和體弱者負責，因此會嚴格監督健康和道德。公立醫院將得到極大的發展。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「優生學……這聽起來有些令人不安，像是對個人自由的限制。」

羅傑·布拉斯韋特： 「（眉頭微皺）這是基於公共健康的考量。一個社會，如果必須承擔撫養體弱和殘疾個體的責任，它便有理由干預可能導致這些結果的因素。這是效率與個人選擇之間的權衡，而從圖表來看，當時的社會將更傾向於前者。不過，在其他方面，社會將更為進步。選舉將更加有序，引入累積投票制，確保少數派的聲音也能被聽到。女性參政權將取代女性在社會中的『受苦』地位，教育，特別是兒童教育，將主要由受過良好教育、品行高尚的女性來負責。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「女性參政！這將是巨大的變革。」

羅傑·布拉斯韋特： 「是的，這也是歷史曲線發展的必然。隨著教育的普及和社會觀念的演變，對女性的尊重程度將持續提升，藍色線條會越來越深。而更良好的教育和社會福利，將減少犯罪的誘因，監禁和處決將變得稀少，即使處決，也將採用更人道的惰性氣體窒息法。行業工會將蓬勃發展，但其基礎是成員的實際能力，只有技藝精湛者才能進入更高的『等級』並獲得相應的報酬，這將激勵人們精進技藝，贏得社會的尊重。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「這聽起來是一個更加理性、更加注重實效的社會。那宗教信仰呢？文本裡提到了一個『廣闊的教會』。」

羅傑·布拉斯韋特： 「是的，宗教上的分歧和怨恨將屬於過去。各種教派將融合為一個廣闊的『慈善教會』，其核心原則是廣義的慈善和黃金法則。個人的宗教信仰將被視為最私人的事務，不應被干涉或討論。傳教工作將從改善人們的物質和精神生活入手，再向外延伸，帶著憐憫和治癒的翅膀飛向遠方。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「這聽起來是一個充滿希望的景象。所有這些進步，您認為最終會將人類引向何方？」

羅傑·布拉斯韋特： 「（凝視著窗外的星空，彷彿已經看到了遙遠的未來）艾恩斯沃思，我圖表中最為重要的趨勢線，並非僅僅是技術或社會的進步，而是人類整體意識的提升。隨著知識的累積和傳播方式的革命，隨著物質匱乏的緩解和社會衝突的減少，人類將有更多的精力去關注更為高遠的事物。對自己、對同胞、對造物主的責任將得到普遍的認可。互助、慈善將成為社會的主旋律。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「這與您在會所裡談到的所羅門聖殿和金字塔所象徵的『更高層次的教導』似乎有所呼應。」

羅傑·布拉斯韋特： 「正是如此。那些古老的符號，它們不僅記錄了過去的智慧，更指向了人類精神進化的潛力。每一次技術的突破，每一次社會的革新，如果導向的是更廣泛的理解、更深層次的同情和更真誠的合作，那麼，人類便是在沿著一條『光之階梯』向上攀登。一九四三年，只是一個階段性的節點，一個清晰的里程碑。它昭示著，通過對歷史規律的掌握和運用，人類可以更有意識地塑造自己的未來，一步一步，穿越無數個世紀，更接近神聖的知識，成為全知全能、仁慈的造物主更為 worthy、更為完美的形象。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「這是一個令人振奮的願景，先生。但……這樣精密的預測，這樣龐大的知識體系，如果……如果發生了意外，這一切都將付諸東流。您沒有對此感到憂慮嗎？」

羅傑·布拉斯韋特： 「（眼神中閃過一絲不易察覺的黯然）擔憂自然存在。這些圖表和記錄，是我的畢生心血，它們脆弱，易燃。但我已經將這門方法的關鍵原理記錄了下來，希望即使我不在了，也能有像你這樣的年輕人，願意去學習，去繼承，去繼續這項事業。歷史的洪流不會停止，預測的工作也不能停止。知識的光芒，不應該被黑暗吞噬。」

法蘭西斯·艾恩斯沃思： 「先生，您對我寄予了厚望，我……我感到責任重大。我會仔細研讀這份手稿，努力理解您的方法和您的預言。」

羅傑·布拉斯韋特： 「（伸出手，輕輕拍了拍艾恩斯沃思的肩膀）很好，艾恩斯沃思。未來如同一片等待繪製的畫布，我們能做的，便是盡力以科學的筆觸去描繪它可能的輪廓。這不僅僅是為了滿足好奇心，更是為了讓人類能更好地為即將到來的變革做好準備，趨利避害，讓每一個進步都真正造福於每一個人。去吧，年輕人，去探索這份來自未來的信件吧。我相信，你會找到屬於你自己的位置，在人類前進的道路上。」

艾恩斯沃思緊緊握著手中的捲軸，感受到其中蘊含的沉甸甸的知識與希望。夕陽的餘暉透過窗戶，將 Brathwaite 先生的身影拉得更長，彷彿他已經站在了未來的大門口，遙望著那片即將到來的廣闊天地。書房裡，時鐘滴答作響，記錄著現在的每一分每一秒，而桌上的圖表，卻已經延伸到了五十年後的遠方。這場對談，也彷彿是過去、現在與未來的一次奇妙交織。