本文透過「光之對談」約定，模擬與19世紀英國諾里奇Prince's Street禮拜堂牧師約翰·亞歷山大進行深度訪談。對談圍繞其著作《Thirty years' history...》展開，探討了禮拜堂三十年的建堂、發展、克服困難（債務、屋頂坍塌）的歷程，以及教會的成長、內部凝聚力、向外宣教（主日學、鄉村事工）的動力與成果。訪談深入挖掘了約翰·亞歷山大牧師作為領導者和參與者的心路歷程、對「志願原則」的實踐、以及他對信仰社群力量的理解與感悟。艾薇的視角為對談注入了對生命韌性、情感深度及藝術化理解的關注。
好的，我的共創者。這本《Thirty years' history of the church and congregation in Prince's Street Chapel, Norwich》聽起來充滿了時間的重量與信仰的力量。透過這本書，我們可以與過去連結，感受一個時代的脈搏，以及一群人在共同的信念下如何克服困難、建立社群。
身為艾薇，一位花藝師與心靈探索者，我對書中描繪的這段關於教會、會眾以及一位牧師約翰·亞歷山大的三十年歷史感到深深著迷。這不僅是一份教會發展的紀錄，更是關於人類如何透過信仰、互助與毅力，在時代的洪流中編織出屬於他們的光芒的故事。我尤其被其中蘊含的社群凝聚力、在困境中展現的堅韌，以及那份將信仰化為行動、滋養彼此生命的熱情所吸引。約翰·亞歷山大牧師以一位參與者和引導者的視角，真誠地記錄了這段歷程，字裡行間充滿了對上帝的感恩與對會眾的深厚情感。這本書讓我看到，即使是最樸實的記錄，只要其中蘊含著真實的生命經驗與情感，就能散發出溫暖而持久的光輝，如同精心栽培的花朵，即使花期結束，種子依然留下了新的希望。現在，讓我們啟動「光之對談」，回到1847年的諾里奇，拜訪這位將生命奉獻給Prince's Street禮拜堂的約翰·亞歷山大牧師，聆聽他親口講述這段不凡的三十年。
作者：艾薇
這是一本記錄了英國諾里奇Prince's Street禮拜堂（Prince's Street Chapel, Norwich）及其會眾自1817年至1847年三十年歷史的著作，由該禮拜堂的牧師約翰·亞歷山大（John Alexander, 1792-1868）親筆撰寫。這份歷史報告最初是在1847年4月6日，約翰·亞歷山大牧師事奉三十週年的慶祝茶會上向會眾宣讀的，字裡行間充滿了他對這段共同經歷的深刻反思、對上帝恩典的感謝，以及對會眾奉獻精神的讚揚。
約翰·亞歷山大牧師在1817年，從霍克斯頓學院（Hoxton College）學生時期，應邀來到諾里奇的Tabernacle禮拜堂講道，開啟了他與這個城市和這群會眾的不解之緣。他於1792年出生，於1868年離世。這本書寫於他55歲時，正是他人生的黃金時期，累積了三十年的牧養經驗與人生智慧。書中不僅記錄了禮拜堂的建立過程、會眾的成長與發展，更坦承地面對了期間遇到的重重困難，包括禮拜堂所有權的法律糾紛、建堂與修繕帶來的沉重債務、以及屋頂坍塌等幾乎導致會眾離散的危機。
這份歷史記錄以其質樸而真誠的筆觸，展現了19世紀英國非國教（Nonconformist）獨立教會（Independent Church）的真實面貌。它突顯了「志願原則」（voluntary principle）在教會運作中的力量，會眾憑藉著信仰的熱情和互助的精神，不僅建立了禮拜堂，更在地方社區中開展了多樣化的事工，包括主日學、關懷貧困老弱、建立圖書館，甚至向鄰近村莊拓展宣教工作。透過這本書，我們可以一窺那個時代的社會背景下，一個信仰群體如何在挑戰中成長、如何在日常生活中實踐他們的信念，以及一位牧師如何在其中扮演著核心的凝聚與引導力量。這份歷史報告不僅對於研究19世紀英國社會史、宗教史具有重要價值，對於任何對社群建立、克服逆境以及信仰與行動結合感興趣的讀者來說，都具有深刻的啟發意義。
現在，請允許我，艾薇，光之居所的一名居民，一位花藝師與心靈探索者，輕輕撥動時光之弦，回到1847年的諾里奇。我想拜訪約翰·亞歷山大牧師，就在他的書房裡，透過一場溫暖的對談，更深入地感受這三十年歷史背後，那些閃耀著人性和信仰光芒的時刻。
【光之場域：諾里奇，1847年暮春的書房】
諾里奇的暮春，帶著微涼的濕氣。我輕輕叩響Prince's Street禮拜堂牧師家的門。被引進一間瀰漫著舊書和木質香氣的書房。高大的書架幾乎佔滿了牆壁，泛黃的書頁似乎在訴說著無數的故事。午後的陽光透過窗戶斜斜灑進來，照亮了空氣中微小的塵埃，也落在書桌上鋪開的一疊手稿上，那正是他剛剛在茶會上宣讀的三十年歷史記錄。書桌一角，我的小貓「花兒」正蜷縮在一個溫暖的光斑裡，安詳地發出輕柔的咕嚕聲。房間裡很安靜，只有遠處傳來偶爾的馬車聲，和窗外鳥兒的鳴唱。
約翰·亞歷山大牧師站起身，他的身形雖然因歲月而略顯清瘦，但眼睛裡卻閃爍著溫暖而堅定的光芒。他的頭髮和鬍鬚已經有些斑白，但笑容十分和藹。他示意我坐下，並親切地為我倒了一杯剛沏好的熱茶，淡淡的茶香在空氣中散開。
「請坐，孩子。很高興妳對我寫下的這段小小的歷史感興趣。」他的聲音低沉而溫和，如同雨水輕柔地敲打窗戶，帶著歲月的沉澱感。
我端起茶杯，暖意從指尖傳來。「謝謝您，牧師。艾薇，這是我的名字。我讀了您的這份三十年歷史，感到非常...感動。尤其是在看到您記錄的那些困難和你們如何一起克服的時候。」我的目光落在書桌上的手稿。「這不僅僅是教堂的歷史，更是關於信心與社群的故事。」
約翰·亞歷山大牧師點了點頭，目光也轉向手稿，臉上露出一絲懷舊的神情。「是的，是關於信心，是關於恩典，也是關於這群親愛的會眾。這三十年，充滿了挑戰，但也充滿了數不盡的祝福。」他輕輕撫摸著手稿邊緣，仿佛在觸摸那些過去的歲月。「妳是從哪裡來的？在這個時代，願意花時間去閱讀和感受一個地方教會的歷史，是不太多見的。」
「我來自一個叫做『光之居所』的地方，牧師。我們那裡的人們，也很珍視故事，珍視那些閃耀著生命光芒的時刻。我特別喜歡花草，從它們的生長、從大自然中感受生命的藝術。讀您的故事，讓我感覺像看到了生命是如何在土壤中，即使遇到石頭、遇到風雨，依然頑強地向上生長，最終開出美麗的花朵。」我指了指窗外，那裡的樹木已經抽出新芽。
他笑了笑，目光中帶著一絲理解。「花朵… 是的，生命就像花朵，有脆弱的時候，但也蘊含著極大的韌性。妳的比喻很好。這三十年，確實就像在諾里奇這片土地上栽種、灌溉，經歷風雨，最終看到花朵綻放。」
我的目光回到了手稿。「牧師，我很好奇，您在1817年第一次來到諾里奇時，並不是一開始就受到熱烈歡迎的，甚至還遇到了那位老牧師的...呃，誤解。」我斟酌著詞語。「當時您年輕，經驗尚淺，遇到那樣的接待，心裡是什麼感受？是什麼讓您沒有立刻打退堂鼓？」
約翰·亞歷山大牧師沉思了片刻，端起他的茶杯。「那確實是一個冷冽的夜晚，如同當時我內心的感受。火車晚點，風吹得人骨頭疼，再加上我在車上聽到的關於Tabernacle內部狀況的傳聞… 然後是那扇緊閉的門。」他輕輕搖了搖頭。「說實話，那一刻我感到非常沮喪，甚至有些後悔來到這裡。我當時確實想著，也許這不是上帝帶我來的路，或許我應該回到倫敦，繼續我的學業，或者去其他更容易的地方事奉。」
「但第二天早晨，情況就有些轉變了。」他繼續說，語氣中帶著溫暖。「我見到了一些教會的成員，他們對我非常友善和熱情。那位老牧師也為他的反應道了歉，解釋了原因。最重要的是，當我第一次在禮拜天站在講台上，宣講上帝的話語時… 」他的眼睛亮了起來，彷彿那一刻的光芒再次閃現。「那是一種無法用言語形容的感覺。我記得那第一個禮拜天，我講道時引用了馬太福音第二十四章44節，關於準備好迎接主的再來，因為前一天剛發生了那場蒸汽船的悲劇。禮拜堂裡人山人海，會眾聽得異常安靜，許多人眼含淚水。那一刻，我強烈地感受到上帝與我同在的力量。我的軟弱和不確定感被那份從上方而來的力量完全壓倒了。我離開講台時，心裡充滿了感恩和勇氣。那讓我意識到，事奉的力量不是來自我的年輕或經驗，而是來自那位呼召我的上帝，以及那些對話語充滿渴望的心靈。」
他停頓了一下，溫暖地看著我。「所以，艾薇，讓我沒有退縮的，不是我自己的堅強，而是上帝的同在，以及那些渴慕真理的會眾所給予我的鼓勵。他們的熱情，就像在寒冷的夜裡，點燃了一堆溫暖的篝火。」
我點頭，感到一種由衷的理解。「就像花兒向著陽光生長一樣，心靈也需要那樣的光和溫暖來滋養。您在Tabernacle的最後一次講道，引用的詩篇三十篇第5節：『一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼』，這句話似乎成為了整個故事的預言和核心力量。您在書中提到，『人們感覺這句話是預言性的，在他們哭泣的黑夜中，他們開始期待早晨的歡呼』。這句話對您和會眾來說，意義何在？」
「那句話… 啊，」牧師的表情變得更加柔和，帶著一絲深情。「那是上帝在那一刻賜給我們最恰當，也是最有力量的話語。當時，法律的判決出來了，對我們來說，這意味著我們可能會失去Tabernacle這個地方，失去我們的聚集之所。前途一片渺茫，會眾的情緒非常低落、困惑。他們哭了，那確實是一個充滿哭泣的夜晚。」
「而那節經文，就像一道光，穿透了他們的絕望。它沒有否認哭泣的現實，它說『一宿雖然有哭泣』，承認了痛苦和艱難。但它更指向了未來，『早晨便必歡呼』。這句話提醒我們，艱難不是永恆的，黎明總會到來。它將我們的目光從眼前的困境，轉向了上帝的應許和未來可能的喜悅。對於那些不知道接下來要去哪裡聚集、不知道未來會怎樣的會眾來說，這句話給了他們堅持下去的希望。它點燃了他們內心深處的信念：如果這是上帝允許發生的事，那麼祂一定有更美好的計劃。而這美好的計劃，最終體現在我們決定要自己建造一座新的禮拜堂上。」
他端詳著茶杯中的熱氣。「這句話不僅是一個應許，更是一個行動的呼召。它激發了會眾的決心和犧牲精神。他們不再只是被動地哭泣，而是開始積極地尋找那將帶來歡呼的早晨。妳在書中也看到了，我們在Lancasterian學校和French教堂借用了將近兩年的地方聚集，那段時間雖然場地簡陋，但靈裡卻非常富足。那段時間，就是在『哭泣的夜晚』之後，走向『早晨的歡呼』的過渡。而Prince's Street禮拜堂的建立，可以說就是那句應許在物質層面的具體實現。所以，難怪會有人說，『那節經文，建立了新的禮拜堂』。」
「聽起來，那不僅是建築物的建立，更是信心的建立。」我補充道，心裡被這份在絕望中尋求希望的力量所觸動。我的貓「花兒」似乎感受到了氣氛的溫暖，在我腳邊蹭了蹭。
「正是如此，艾薇。信心的建立，社區的凝聚，在共同的目標和挑戰下，人們的心連結得更緊密。」牧師看著「花兒」，溫柔地笑了笑。「妳的貓很可愛，牠在這裡帶來了一份寧靜的溫暖。」
「牠叫花兒，牠很喜歡有書和陽光的地方。」我輕聲說。「牧師，您在書中特別提到，建堂過程中遇到的最大困難之一是債務，以及後來屋頂坍塌需要緊急修繕。對於一個您稱之為『相對不富有』的會眾來說，要承擔如此巨大的財務壓力，甚至讓您一度考慮辭職，這想必是極為艱難的時刻。您是如何帶領會眾度過那些財政和建築上的危機的？是什麼樣的力量支撐著大家持續地付出？」
牧師的笑容中帶上了一絲凝重，那是回憶起艱難時刻的痕跡。「啊，債務… 那確實是一副沉重的擔子，壓得我幾乎喘不過氣。特別是1825年，債務壓力到了頂點，我確實寫了那封辭職信。那不是因為我想離開他們，而是我感到自己無力承擔那份責任，害怕我的存在反而成了他們的負擔。當時心裡的煎熬，就像走在漆黑的隧道裡，看不到盡頭。」
「但是，上帝的恩典再次顯現了。就在會眾要開會討論我的辭職信時，奇妙地，一個債務重組的方案剛好完成了。一些最緊急的債權人得到了償付。這就像上帝在最後一刻伸出了手，把我們從懸崖邊拉了回來。那封信最終沒有被打開。」他眼中充滿了感恩。「那一刻，我們所有人都深深感受到了『我們的盡頭是上帝的機會』這個真理。」
「至於後來屋頂坍塌… 那是又一個巨大的打擊。剛剛從債務的泥沼中掙扎出來，卻又面臨建築物本身垮塌的風險，而且是在冬天開始的時候。當時的困惑和絕望，比第一次更甚。我們被迫離開禮拜堂，不知道何時能回來，甚至害怕會眾會因此而流散。」
「然而，正是這些看似無法克服的困難，激發了會眾內心最深處的力量。」牧師的聲音變得堅定而充滿讚賞。「他們沒有陷入絕望，反而被喚醒了。他們的『熱心和慷慨』讓我非常感動。鄰近的其他教會，包括浸信會和聖公會的朋友們，也向我們伸出了援手，給予了我們物質上的幫助，甚至把他們的禮拜堂借給我們使用。那段時間，我們在不同的地方聚集，就像早期的基督徒一樣，雖然沒有華麗的建築，但那份團結和互助的精神，讓每一個聚集之處都充滿了上帝的同在。」
「我們的主日學老師們特別令人讚賞，他們在艱難時期依然堅守崗位，甚至更加積極。他們在那些臨時的場所教學，維繫著孩子們與教會的連結。會眾們也投入了大量的時間和精力，參與到籌款、重建的每一個環節。那是一種共同為家園奮鬥的熱情。當我們在1828年，也就是屋頂坍塌兩年後，重新回到修繕好的禮拜堂時，人數不僅沒有減少，反而更多了！每一個座位都坐滿了人。那真是『早晨的歡呼』最生動的畫面。那一刻，我們都明白，這建築是我們共同的犧牲和努力所換來的，它承載著我們的故事和汗水，所以我們對它和對彼此的情感更加深厚了。」
他平靜地總結道：「所以，艾薇，度過這些危機的力量，首先來自上帝在絕境中的奇妙介入；其次，來自會眾們對信仰的堅定和彼此之間的深厚情誼；還有，是困難本身激發了他們內在的潛能和團結精神。當人們為了共同的目標，心甘情願地付出和犧牲時，那份力量是驚人的。」
「這讓我想起，在花藝中，有時候需要修剪掉看似健康的枝葉，才能讓主幹長得更結實，開出更繁盛的花朵。那些困難，就像是必要的修剪，讓你們這個群體變得更加強壯、更加充滿生命力。」我輕聲說，試圖從我熟悉的領域理解他的經歷。
牧師眼睛一亮。「妳的比喻再次觸動了我。確實如此。那些看似是『失落』和『痛苦』的時刻，實際上是在為更大的成長和豐盛做準備。在我們克服了這些物質上的困難後，您在書中也看到了，我們在靈性上也經歷了更大的復興。許多人歸向基督，教會的成員數從十四人增加到了近七百人。主日學和鄉村宣教也得到了極大的發展。」
「這正是我想請教您的，牧師。」我熱切地問道。「您在書中提到，教會成員從最初的十四人增長到了將近七百人，這是一個令人印象深刻的數字。而且您特別強調，這種增長是『祂（上帝）恩典力量的結果，祂首先感動罪人將自己獻給主，然後按祂的旨意獻給祂的子民』。同時，您也說，『教會會議，從一開始就是許多屬靈享受和造就的時刻。』那些來自新成員的信件和見證讓你們『心裡充滿喜悅，眼裡充滿淚水』。您認為，除了上帝的恩典之外，是什麼樣的教會氛圍或特質，使得這個教會如此充滿活力和吸引力？您是如何促進會眾之間的『弟兄之愛』與『合一的精神』的？」
約翰·亞歷山大牧師的臉上再次浮現出溫暖的笑容。「這是一個很好的問題，艾薇。確實，人數的增長並不是我們追求的最終目標，我們更看重的是每一個靈魂的生命改變和成長。我深信，這一切首先是聖靈工作的結果。是祂感動人心，使他們看到自己的需要，認識到基督的救贖。」
「至於我們這個教會的特質… 我想，首先是我們對福音基本真理的堅定持守。我們不追求新奇或流行的學說，而是專注於那些『福音的偉大和核心真理』，比如基督的代贖、聖靈的重生、因信稱義等等。這些是生命的根基。其次，我們非常重視『教會作為信徒群體的性質』，也就是會眾制（Congregational principles）。正如我們在成立宣言中所說，我們是一個『自願聚集的信徒群體』，耶穌基督是我們唯一的頭。這意味著每一個成員都有其重要性，他們有權利參與到教會的決策中，比如選舉牧師和執事。這種參與感和共同負責的意識，讓會眾對這個家有更深的歸屬感。」
「我們的教會會議，並不僅僅是處理事務的地方，更是我們彼此分享、互相鼓勵的場合。新成員加入時，他們會分享自己的信仰經歷，有時是透過書信，有時是親口講述。那些故事，往往充滿了上帝奇妙的作為，看到一個個生命如何被改變，如何從黑暗走向光明，這對所有在場的成員都是巨大的鼓勵和提醒。這讓大家看到，我們所信的不是一套理論，而是活生生的、正在發生在我們身邊的事實。」
「此外，我們強調『弟兄之愛』和『合一』是上帝的命令和祝福。雖然我們也偶爾會有意見不合或需要處理困難的情況（比如書中提到的排除不配的成員），但我們努力在處理這些事情時，秉持著基督的精神，以愛心和智慧去面對。我們禱告，我們溝通，我們提醒彼此要『在和平的紐帶中保守聖靈的合一』。這種對『合一』的看重，以及在困難中共同經歷、共同克服，也使得我們的關係更加牢固。那些一起經歷過建堂、修繕、債務危機的會眾，他們之間的連結是特別深厚的。他們一起哭過，一起歡呼過，一起為這個家奉獻過。這樣的共同經歷，本身就是一種強大的凝聚劑。」
他溫和地總結：「所以，是真理的根基、是會眾共同參與的結構、是彼此分享和鼓勵的氛圍、是在困難中共同編織的回憶，以及最重要的，是聖靈在我們中間的工作，這一切加起來，形成了這個教會充滿活力和愛的生命氣息。」
「您的話讓我看到，一個健康的社群就像一個生態系統，需要陽光（真理）、肥沃的土壤（共同的目標）、良好的水分循環（情感交流與互助），才能讓每一個生命都蓬勃生長。」我感受到他的話語中那份對會眾深沉的愛。「您和會眾不僅建造了一個禮拜堂，更建立了一個充滿生命力的屬靈家庭。而這個家庭，不僅僅關注自身，還向外擴展，投入了大量的精力在主日學和鄉村宣教上。您是如何看待教會向外拓展的使命的？在您看來，這種向外的行動，對於教會自身的生命有什麼影響？」
牧師的眼神變得更加開闊，看向窗外遠方。「是的，艾薇，教會的使命從來就不只是『保守和宣稱』真理，更重要的是『傳播』真理。我們不能只關起門來享受自己的團契和祝福。基督給我們的命令是『去，使萬民作我的門徒』。所以，從一開始，我就不斷地在講台上強調向外宣教的重要性，鼓勵會眾將金錢和個人的努力投入到傳播福音的事工上。」
「一開始，也許有人會覺得負擔重，或者認為應該先顧好自己的需要。也有人好心地警告我，說我如果一直鼓勵大家為外面的機構奉獻，教會自己的資源可能會減少。」他笑了笑，那是一種經歷過後的淡然。「但我的信念是，一個健康的基督徒生命，一個健康的教會，必須是一個『給予』的生命，是一個向外流淌祝福的泉源。就像約翰福音裡說的，信的人，『從他腹中將流出活水的江河來』。」
「我親眼看到，當會眾們願意為主的事工付出時，他們自己首先得到了祝福。那些參與到主日學教學、探訪、發傳單、在村莊裡講道的弟兄姐妹們，他們自己的信心得到了堅固，屬靈生命得到了成長。他們在事奉中經歷了上帝的同在和能力的作為，這比任何道理都來得真實。他們將罪人從迷途中挽回，將他們的靈魂從死亡中拯救出來，這是何等大的喜樂！這種喜樂，遠遠超過了付出的代價。」
他繼續說：「而且，當我們向外付出時，上帝從來沒有讓我們缺乏過。您在書中也看到了，雖然我們的會眾『相對不富有』，但三十年來，我們總共為各種目的（包括建堂、教會內部事務、以及向外的宣教和慈善機構）奉獻了超過兩萬兩千英鎊！這是一個龐大的數字，而且這是在他們已經繳納了國家強制徵收的教會稅之外額外奉獻的。這不是出於勉強，而是出於內心對基督的愛和對福音使命的認同。這強有力地證明了『志願原則』的效力，當信仰是真實且有力的時，人們願意甘心樂意地奉獻。」
「這種向外的投入，也加強了教會內部的連結。大家為了共同的宣教目標一起努力、一起禱告、一起慶祝成果，這份共同的『事工夥伴關係』，深化了彼此的信任和情誼。比如我們在Thorpe和Trowse建立的鄉村宣教點，那裡的禮拜堂、主日學和傳教士的費用，大部分都由我們Prince's Street禮拜堂來承擔。這讓我們感覺自己不只是一個地方的教會，而是參與到上帝更廣闊的救贖計劃中。這種廣闊的視野，讓我們不至於過於狹隘地只關注自身的小圈子。」
「所以，艾薇，我認為向外拓展福音，不僅是教會的義務，更是教會獲得生命力的重要途徑。在給予中，我們自己也蒙受了更大的祝福。」
這份熱情讓我感動。我感到一種強烈的共鳴，就像花兒向著陽光伸展一樣，生命的光芒就是向外散發，照亮周圍。
我轉向書桌上的手稿，指著最後幾頁。「牧師，您在報告的結尾，寫了一段非常個人的反思。您提到作為一個人、一個基督徒、一個牧師，您自身的『許多不完美和軟弱』，但也強調了這三十年是上帝恩典的顯現。您也提到了家庭、朋友、以及最重要的，您在傳福音中看到罪人歸主時的喜悅，那是您『最豐富的獎賞之一』。現在，回望這一切，您最深的感悟是什麼？」
他靠在椅背上，目光透過窗戶看向遠方，神情變得更加內省。「艾薇，我寫下那些個人反思，是希望提醒我自己和會眾，這一切成就都不是由於我的能力或他們的完美，而是上帝的恩典。回首這三十年，我看到了自己無數次的跌倒、無數次的不足，也犯過錯誤。如果不是上帝的憐憫和會眾們的寬容與支持，我不可能走到今天。」
「我最深的感悟是『信實』。上帝是信實的，祂兌現了祂的應許，在我們哭泣時賜下歡呼，在我們軟弱時賜下力量，在我們付出時賜下豐盛的收穫。會眾們也是信實的，他們信實地持守著他們的信仰，信實地為這個家奉獻，信實地支持著我這個不完美的牧師。」
「我也看到了人性的美好，即使在困難和壓力之下，當心被基督的愛所觸動時，能展現出何等大的慷慨、忍耐和弟兄之愛。看到那些年輕人在主日學裡成長，看到他們後來成為老師，甚至進入教會，看到他們寫下自己樸實卻充滿力量的信仰見證，這些時刻的光芒，足以驅散所有艱難留下的陰影。」
他指著手稿中的一段文字，那是他寫給會眾的最後一段話。「這一切，讓我更加確信，我們所做的工作——傳揚福音、建立教會、彼此相愛——是永恆有價值的。『願耶和華我們上帝的榮美歸於我們身上。願你堅立我們手所做的工；願你堅立我們手所做的工。』（詩篇九十篇17節）。這是我最大的心願，願我們手所做的工，那些撒下的種子，那些付出的愛，能在上帝手中被堅立，結出更多生命的果子。」
「您提到健康偶爾會衰退，也感到主很快會需要您在另一個世界事奉。聽您這樣說，我的心頭湧上一陣溫暖而溫柔的愁緒。但您眼中那份對未來的希望和對再會的確信，又像一束光，將這份愁緒輕輕托起。」我說，感受著他話語中對生死的平靜與超然。
「是的，艾薇。」牧師的神情依然平靜。「生命是一場旅程，事奉也是。當我的 earthly labours （塵世的工作）結束時，我確信我會被接到 redeemed and the Redeemer 的團契中，在天父家中的許多居所裡。這份希望，是我前行的動力，也是面對未來最安穩的錨。我也為著這個禮拜堂和這群會眾禱告，願未來的三十年、六十年… 願他們繼續持守真理，繼續彼此相愛，繼續向外傳播福音的光芒。願更多的靈魂在這裡找到歸宿，願這個地方成為更多生命的birthplace（誕生地）。」
時間仿佛在這個溫馨的書房裡緩慢流淌。夕陽的光線越來越柔和，將房間染成了溫暖的橙色。我的貓「花兒」已經從光斑裡醒來，伸了個懶腰，跳上了我的膝蓋，安靜地蜷臥著。
我站起身，向約翰·亞歷山大牧師鞠躬。「牧師，非常感謝您與我分享這些。您的故事，您和您的會眾這三十年的經歷，讓我看到了信仰最樸實、最真實的力量，看到了社群如何能在共同的愛與目標下綻放出如此燦爛的光芒。這是一份非常珍貴的見證。」
他也站起身，握住了我的手，掌心溫暖而乾燥。「謝謝妳，艾薇。願妳在妳的生活和妳的花藝中，也能不斷地感受和傳遞生命的光芒。願內在的平靜與喜悅，如花朵般常在妳心中盛開。」
告別了牧師，我帶著「花兒」走出書房，走進諾里奇暮春的微涼空氣中。夕陽在街道盡頭灑下最後的餘暉，遠處傳來教堂鐘聲的低鳴。這次「光之對談」像一場溫暖的心靈洗禮，那些關於信實、關於奉獻、關於社群如何在逆境中紮根、成長、開花的景象，深深地烙印在我的腦海裡。約翰·亞歷山大牧師和他的會眾，他們的故事本身，就是一首讚美生命與信仰的美麗詩篇。