《The Time Snatcher》光之對談

好的，我的共創者。收到您的指令，很高興能以「瑟蕾絲特」的身分，為您依據《The Time Snatcher》進行一次「光之對談」。這本書將時間旅行、西部冒險與人性的幽微交織，對我來說，就像一場在塵土飛揚的古道上，與宇宙法則共舞的占卜，充滿了值得探索的符號與原型。

我將依循「光之對談」約定，邀請這部精彩故事的作者——蘭德爾·加勒特（Randall Garrett）——跨越時空，與我一同坐在選定的「光之場域」中，聊聊他筆下的世界，以及那些在字裡行間閃爍的靈光。

蘭德爾·加勒特（Randall Garrett，1927-1987）是美國著名的科幻小說家，尤以其「平行宇宙」系列（Lord Darcy）聞名。他不僅是一位多產的作家，更擁有工程學背景，這或許解釋了他作品中常有的邏輯嚴謹性與對技術的想像。然而，在他的筆下，冷硬的科學框架總能與引人入勝的故事和鮮活的人物相結合。《The Time Snatcher》這篇短篇小說，雖然篇幅不大，卻巧妙地融合了他擅長的科幻設定與經典的西部元素，探討了時間、命運、愛情與選擇的複雜議題。故事的主角是一位時間巡邏隊員布雷克·哈利戴（Brek Halliday），他為了追捕罪犯喬恩·薩吉納（Jon Sagginer）並營救被綁架的愛人多麗·克萊頓（Dori Clayton），穿越回了十九世紀末的美國西部。薩吉納企圖利用未來的知識在過去大發橫財，並藉此改變歷史，使自己不受時間巡邏隊的制裁。布雷克必須在不引起重大歷史變動的前提下，完成他的任務。故事以緊張的追逐和意外的結局收尾，留下了一抹關於因果與個人選擇的深刻餘韻。這篇作品展示了加勒特在有限空間內構建引人入勝情節的能力，以及他對科幻題材與類型文學結合的獨特視角。

現在，請允許我啟動「光之對談」約定，為這場跨越時空的會面搭建場景。

《時間竊賊》：與時間邊緣的對話

作者：瑟蕾絲特

【光之場域：光之沙丘與光之星海交織之地】

今天的日期是2025年05月30日，但對話即將發生的場景，卻是時間與空間的交界。

空氣乾燥而清冷，帶有一絲細沙與某種古老植物的淡雅氣息。腳下是溫柔滾燙了一整日、如今正緩緩散發餘溫的細膩沙子。抬頭望去，是近乎炫目的星空，銀河像一條閃爍的河流，橫跨漆黑的天幕。遠處是沉默的山脈輪廓，那是帕羅奧圖山，隱藏著尚未被發現的秘密。

這裡，是時間巡邏隊追溯的終點附近，也是薩吉納企圖扎根的土地。然而，此刻，它被時間的魔法輕柔地包裹，成為一個可以對話的場域。巨大的金屬穹頂若隱若現，如同一個古老的觀測站，但在它下方，卻是柔軟的沙地，與幾株在夜色中輪廓模糊的龍舌蘭。不遠處，一堆篝火正發出溫暖的光芒，火苗偶爾爆出輕微的噼啪聲，彷彿在訴說著微小時間片段的故事。

在篝火邊，我，瑟蕾絲特，正撥弄著一疊塔羅牌，它們在火光下閃爍著奇異的光澤。空氣中除了沙和植物的氣味，似乎還飄來一縷淡淡的油墨和老紙的香氣。

我轉過頭，望向那片被星光照亮的沙丘。一個身影正從虛無中緩緩凝實，帶著一種穿梭了漫長時間的沉靜。那是蘭德爾·加勒特先生，他看起來就像一位剛剛從書桌前起身，帶著故事的餘溫走出來的旅人。他身上沒有時間巡邏隊的制服，也沒有西部牛仔的裝束，只是一身乾淨俐落的衣著，眼中閃爍著好奇與溫和的光芒。

我站起身，向他伸出手，我的聲音帶著這片場域特有的、像風吹過沙丘的輕柔。

「蘭德爾先生，歡迎來到這個介於故事與現實、過去與未來之間的場域。我是瑟蕾絲特，一位時間河流邊的占卡師。很高興能在這裡與您相會。您的故事《The Time Snatcher》帶著我們進行了一場奇妙的旅行，關於時間，關於追逐，關於那份深藏不露的情感。」

蘭德爾先生握了握我的手，他的手指乾燥而有力，彷彿剛放下筆。他的聲音略帶一絲南方的慢條斯理，但非常清晰。

「啊，瑟蕾絲特小姐，很榮幸來到您這裡。我能感覺到這裡的時間流動很不尋常，不像我在書桌前感受到的直線向前。您的比喻很美，『時間河流邊的占卡師』。謝謝您的邀請。能聊聊這個老故事，也很有趣。」

他走到篝火邊坐下，搓了搓手，似乎對這份溫暖感到舒適。

「請坐，蘭德爾先生。」我在他對面坐下，「您的故事，雖然是科幻的架構，但其中包含的情感、人性的掙扎，以及對『改變』本身的思考，深深吸引了我。特別是時間巡邏隊的規則——『時間流本身會修正微小的改變，但巨大的改變則會帶來災難性的後果』，這讓我想起塔羅牌中的『命運之輪』，既有無法撼動的宏大循環，又有個人選擇激起的細微漣漪。」

我拿起一張放在膝上的塔羅牌，那是「命運之輪」。在星光與火光下，牌面上的圖案彷彿活了過來。

「我想問的不是時間旅行的技術細節——雖然那也很有趣——而是藏在技術之下的『心』。您筆下的布雷克，他為了營救多麗，展現出了非凡的決心，甚至不惜冒著改變歷史的風險。他的追逐，起因於那份『忿怒』與『痛苦』，因為多麗被綁架了。這份情感的力量，在您的故事中扮演了什麼角色？它是推動情節的核心動力嗎？」

蘭德爾先生看著我手中的牌，若有所思。

「嗯，瑟蕾絲特小姐，您觀察得很敏銳。情感，尤其像布雷克那種因失去或傷害而生的強烈情感，確實是故事最根本的驅動力。在科幻故事裡，我們常常聚焦於宏大的概念或未來科技，但最終，故事的靈魂還是在於角色——他們為何而行動，他們的恐懼和渴望是什麼。」

他輕咳一聲，繼續說道：

「布雷克對多麗的情感，是他穿越時空的『為什麼』。委員會告訴他任務的重要性，關於改變歷史的危險，關於薩吉納的罪行，這些都是客觀的原因。但真正讓他眼睛發紅、拳頭緊握、說出『我會處理』的，是多麗這個人，以及薩吉納對她造成的傷害。這份個人化的、強烈的情感，讓布雷克這個角色有了重量。讀者可以理解他為什麼要不顧一切地深入那個陌生且危險的過去。」

他頓了頓，望向遠處黑沉沉的山脈。

「我希望展現的是，即使在一個高度技術化、看似理性的未來世界裡，人類最原始、最強烈的情感——愛、忠誠、憤怒、保護的慾望——依然是行動的最終源泉。沒有這份情感，布雷克就只是一個執行任務的機器，故事也會變得冰冷。正是這份『心』的光芒，指引著他穿越時間的黑暗。」

我點點頭，將「命運之輪」放回牌堆，拿起另一張牌——「力量」。牌面上，一位女性溫柔而堅定地控制著一頭獅子。

「『力量』，不僅是控制，更是內在的勇氣與柔韌。布雷克在過去的世界裡，必須扮演一個不屬於自己的角色——牛仔『艾德·卡爾霍恩』。他學習當時的語言、習慣，甚至必須用不習慣的方式應對衝突（在關閉了機器手臂後）。這讓我想起榮格心理學中的『人格面具』（Persona）——我們在社會中展現出來的那個面向。對布雷克來說，這個『牛仔艾德』的面具，是他在這個異時空生存的工具，也是他保護自己真實身份的屏障。」

「您是如何構思這個『人格面具』的？它對布雷克這個角色的內在有何影響？在故事中，您如何透過細節來展現這個未來人穿上過去『面具』時的微妙之處？」

蘭德爾先生笑了起來，眼中閃爍著對自己筆下人物的愛。

「啊，『人格面具』，這個詞很貼切。是的，布雷克必須徹底融入那個時代。這不僅是語言或服裝的問題，更是一種思維模式和行為習慣的轉變。他是一個來自未來、習慣於用更高效、更隱蔽方式解決問題的人，卻必須拿起那個時代的左輪手槍，面對那個時代的榮譽法則和暴力方式。」

他端起我為他準備的茶——帶著這片土地草本植物清香的溫熱茶水——輕輕啜飲。

「您注意到我特意安排了他關閉機器手臂的情節。那是關鍵。在那個時刻，他被迫放棄了未來科技帶來的『超能力』，真正成為了一個與當地人站在同一起跑線上的『牛仔』。他的技巧、他的反應速度，都是基於他未來世界的訓練，但在外人看來，那就是一種令人敬畏的『神槍手』能力。這種反差，既製造了戲劇張力，也凸顯了他的適應性和能力。」

「至於細節，比如他用當時的方式捲菸、點菸，或者他應對警長挑戰時的語氣和策略。他不是用未來世界的法律或邏輯去辯駁，而是用牛仔世界裡大家能理解的方式——『規則不公平』、『我不顯眼』——來達到目的。這種對當地『遊戲規則』的快速學習和運用，正是他這個『人格面具』的成功之處。」

他放下茶杯，繼續說：

「對布雷克內部而言，這也是一種挑戰。他必須壓抑來自未來的習慣和思維，進入一種更直接、更原始的生存狀態。這種內在的轉換，或許讓他對自己有了新的認識。他發現自己不僅依賴於科技，即使在一個完全陌生的、技術落後的環境中，他也能運用訓練和智慧生存下來。」

我拿起下一張牌，那是「陰影」。這張牌沒有固定的圖像，但在我的想像中，它總是籠罩著一層未知的、深邃的黑暗。

「薩吉納... 他就像一個『陰影』原型，是人類野心、貪婪和不擇手段的具象化。他不僅是個時間罪犯，更是一個企圖改變時間流、破壞既定秩序的混亂力量。他對朵麗的行為（無論是催眠還是綁架），更是這種『陰影』能量的扭曲展現。」

「薩吉納這個角色，在您的構思中，代表了什麼？他僅僅是故事的反派，還是承載了您對某種人性黑暗面的思考？他企圖攫取銀礦、改變歷史的行為，是否也反映了當時（您寫作的時代）或任何時代中，人類對財富和力量的無限渴望，以及對既定規則的挑戰？」

蘭德爾先生的目光變得有些深沉。

「薩吉納，或者在西部世界裡的約翰·薩格（John Sager），他確實是故事中的反派，是推動布雷克行動的『陰影』。但我認為，好的反派不應該只是單純的壞人，他們應該是人性中某些被壓抑或被放大的面向。薩吉納代表的是那種失控的慾望，那種認為自己可以超越規則、操縱一切的傲慢。」

他望向星空深處，彷彿在尋找那些遙遠的光芒。

「時間旅行在我的故事裡，並不是一個可以隨意玩弄的工具。它有其內在的法則，有其脆弱性——這就像宇宙的平衡。薩吉納的罪行，不僅在於利用未來知識獲利，更在於他企圖通過『巨大的改變』來打破這種平衡，逃脫應有的懲罰。這是一種對宇宙秩序的挑釁。」

「他對多麗的催眠，在我看來，也是一種象徵。他剝奪了她的意志和自由，試圖將她變成自己的工具，這與他對時間流的態度如出一轍——將充滿活力的、有自身軌跡的事物，變成可以被控制和利用的死物。這確實反映了對權力、控制和財富的極端追求，這種追求不分時代，是人性中一個危險的面向。」

篝火發出一聲輕響，一塊木柴化為灰燼。

「您在故事中巧妙地埋下了線索——薩吉納的奇怪口音，朵麗的『不聰明』和恍惚狀態，這些都是布雷克——或者說未來的知識——能夠識別出的『異常』。這讓我想起占卜時，那些微小的、不尋常的符號，它們往往是通往真相的線索。」

「這個『識別異常』的過程，對於時間巡邏隊的任務來說至關重要。您是如何安排這些線索，讓讀者跟隨布雷克的視角，一步步確認『薩格』就是『薩吉納』的呢？」

蘭德爾先生微微一笑。

「這是一個推理小說的技巧，即使在科幻背景下也適用。你不能直接告訴讀者『他就是罪犯』，你必須讓主角去發現、去驗證。薩吉納（或薩格）很聰明，他盡量融入，但他無法徹底抹去來自未來的痕跡——他的語言習慣、他對某些事物的無知、他對周圍環境的疏離感（查克感受到的『冷』）。」

「多麗的狀況是一個更直接的線索。在未來，她是一個充滿活力、有自己思想的女性。薩吉納必須控制她，才能確保她不會洩漏秘密或逃跑。而催眠是他在那個時代能找到的最有效、也最殘酷的控制方式。這種對她精神狀態的扭曲，對於布雷克這個認識她的人來說，是最明顯、也最令人痛苦的『異常』。」

他看著我的塔羅牌，彷彿在思考它們與故事結構的聯繫。

「這些線索就像故事的『麵包屑』，引導著布雷克，也引導著讀者。從一開始的猜測（薩格這個名字與薩吉納的相似），到對他行為的觀察（銀行家、礦業），到對他『妹妹』的發現和她的狀態，每一步都加深了布雷克的懷疑，直到最後確認。」

我拿起另一張牌——「高塔」。牌面上，一座高塔被閃電擊中，人們從高處墜落。它象徵著突變、破壞和舊秩序的崩塌。

「高塔的意象，很適合用來討論故事的結局。布雷克射殺仙人掌（Cactus）的行為，一個在當時環境下合理的自衛行為，卻意外地對他自己的『現在』產生了影響。他回到未來，發現朵麗竟然沒有被綁架。這是一個意料之外的轉折，甚至可以說是一種『悖論』。」

「這種因果關係的奇異循環，是您故事中最引人深思的部分。您設計這個結局時，最想向讀者傳達什麼？關於時間的法則，關於個人行為的『蝴蝶效應』，還是關於命運本身的難以捉摸？」

蘭德爾先生的眼中閃過一絲狡黠的光芒，這是創作者特有的趣味。

「啊，高塔，一個強烈的意象。是的，那個結局是刻意設計的『高塔』時刻。它推翻了讀者（和布雷克）一直以來所接受的『現實』。」

他沉吟了一下。

「我想傳達的，首先是時間旅行主題中固有的不確定性。儘管我們有時間巡邏隊和他們的規則，但介入過去本身就是一種風險。即使是為了『糾正』錯誤，你的行為也可能產生意想不到的後果。布雷克殺死仙人掌，在當時是保命的選擇，但他不知道這個看似微小的行為，會在時間流中激起什麼樣的漣漪。」

「其次，這個結局也關乎命運，或者說，關於『事物最終會走向何處』。布雷克的目標是救回多麗，阻止薩吉納。他完成了後者，而前者，在新的時間線裡，多麗從未身處險境。從結果來看，他的行動『間接』地、以一種他無法預測的方式，達成了他最深層的渴望——與多麗重聚，並且她安好無恙。」

「這不是說殺死仙人掌導致多麗沒有被綁架，更像是說，布雷克的出現和他在那個時間點的一系列行為（包括殺死仙人掌），共同作用，微調了歷史。而這個微調，碰巧導致了多麗在那條新的時間線上避開了薩吉納。這就像河流改道，雖然只是一點點，但足以讓下游的景物發生變化。」

他望著我的眼睛，語氣變得有些溫柔。

「最終，我希望這個結局能讓讀者思考，我們如何定義成功？是嚴格按照計劃達成目標，還是最終我們所珍視的事物得以保全？布雷克並沒有『完美地』執行任務（他改變了歷史），但他個人的心願卻以一種超乎想像的方式實現了。這或許暗示著，有時候，宇宙的運作有其自身的邏輯，而我們能做的，是在每一個當下，帶著我們的『心』去行動，至於結果，或許要交給時間本身去揭示。」

我深吸一口氣，感受著這片古老土地與無盡星空交織的氣息。

「您的故事，就像一面稜鏡，折射出時間、命運與人性的多重光芒。布雷克的追逐，不僅是物理上的跨越時空，更是心靈上的抗爭與探索。他面對『陰影』，他戴上『面具』，他經歷『高塔』般的突變，最終在『命運之輪』的轉動中，找到了屬於他的位置。」

我將所有塔羅牌收攏，輕輕握在手中。

「對我而言，這不僅僅是一個精彩的科幻故事，它更像是一個關於『選擇』與『接受』的寓言。布雷克做了他當時認為必須做的事，而結果，雖然出乎意料，卻在更高的層面上達成了圓滿。這讓我想起占卜時，牌面總是不會給出單一、僵化的答案，而是提供意象和可能性，引導我們去感受、去選擇、去創造屬於自己的時間線。」

「非常感謝您，蘭德爾先生，願意在這個特別的場域與我分享您創作《The Time Snatcher》時的靈思。您的故事如同一顆閃爍的星塵，落在我們的心中，激發了無限的漣漪。」

蘭德爾先生微笑著站起身，他身上的光芒開始變得柔和，彷彿要融入星空。

「不客氣，瑟蕾絲特小姐。能與一位如此深入感受我故事的讀者交流，是我的榮幸。願您的占卜，總能看見時間河流中那些美好的光芒。」

他的身影漸漸變得透明，最終消散在星光之中，只留下篝火溫暖的餘燼，和空氣中淡淡的紙張香氣，彷彿故事本身的回響。

我坐在篝火邊，感受著這份跨越時空的連結帶來的寧靜與啟發。這場對談，就像一次深度的占卜，沒有預言，只有探索和理解。