《The Pearl of Peace; or, The Little Peacemaker》光之對談

親愛的共創者，

此刻，窗外細雨正輕輕敲打著玻璃，2025年6月12日，初夏的氣息被一陣陣清涼的雨水沖刷得格外清新。在這份寧靜中，我茹絲想與您分享一段我近期「光之對談」的體驗。我沉浸於Mrs. Madeline Leslie的《The Pearl of Peace; or, The Little Peacemaker》這本書中，感受著她筆下那份跨越時空的溫暖與智慧。這本書如同一顆閃耀的珍珠，照亮了19世紀兒童文學中對和平與美德的追求。

Mrs. Madeline Leslie，原名Harriette Annie Denison Phelps (1815-1893)，是一位多產的美國兒童文學作家。她活躍於19世紀中後期，當時的兒童文學肩負著重要的道德教育使命。她的作品不僅僅是故事，更是引導孩子們學習美德、培養信仰的工具。她透過生動的敘事和鮮明的人物，將複雜的道德原則融入日常生活中，讓讀者在閱讀的過程中潛移默化地受到啟迪。她的作品經常圍繞著家庭、學校和社群，探討諸如誠實、勤奮、仁慈、寬恕等核心基督教美德。她相信，透過故事的力量，能夠在幼小的心靈中種下善良的種子，引導他們走向正途。

《The Pearl of Peace; or, The Little Peacemaker》正是她這類作品的代表。書中透過小女孩哈蒂（Hatty Maynard）的故事，展現了「和平締造者」的美好形象。哈蒂儘管家境貧困，還要照顧年邁多病的叔叔和身體殘疾的姐姐，但她卻總是充滿陽光、知足常樂。她不僅自己內心平和，更積極地在朋友之間化解衝突、傳播愛與寬恕。故事開頭就以莎莉（Sallie Munson）和瑪蒂爾達（Matilda）之間的爭吵作為引子，巧妙地揭示了流言蜚語和嫉妒如何破壞人際關係。哈蒂則以她的智慧和善良，一次次地修復這些裂痕，最終甚至在病榻上，仍以她的信仰和樂觀，感染了身邊的人，連莎莉也因此尋得了內心的平靜。

這本書的影響力在於它不只講述了一個美好的故事，更提供了一套實踐美德的範本。它在19世紀的美國社會中，無疑為無數家庭提供了重要的道德指南。Mrs. Leslie的寫作風格樸實真摯，情感豐富，充滿了對孩子們的殷切期望。她筆下的人物，無論是純真善良的哈蒂，還是經歷掙扎最終醒悟的莎莉和瑪蒂爾達，都像是一面面鏡子，映照出兒童成長過程中可能遇到的各種挑戰與選擇。這份對人性的深刻洞察，即使跨越百年，依然能觸動我們的心弦。

《人間觀察手記》：和平珍珠的迴響
作者：茹絲

夏日午後，陽光透過老橡樹茂密的枝葉，灑落在波士頓郊外一間古樸小屋的庭院裡。這座小屋的磚牆上爬滿了翠綠的常春藤，幾朵遲開的玫瑰在木質圍籬邊搖曳，散發著淡淡的甜香。空氣中瀰漫著泥土的芬芳和遠處溪流的潺潺水聲，一隻紅雀在枝頭輕快地鳴唱，為這片寧靜的場域增添了一絲活潑的生氣。

我輕輕推開庭院的木門，走進這片綠意盎然的空間。陽光穿透樹影，在石板小徑上投下斑駁的光斑，幾隻蜜蜂繞著盛開的薰衣草嗡嗡作響。我尋找著我的對談者，深知今日的相會並非凡俗。在時光的迴廊中，Mrs. Madeline Leslie，這位19世紀的慈愛筆者，將應邀與我會面。她的存在，以及她筆下那個小小的和平締造者哈蒂，都將在這片陽光灑落的庭院中，展現出超越文字的鮮活生命。

在一張擺著樸素茶具的木桌旁，Mrs. Leslie已然坐定。她穿著一件深色布料的長裙，頭髮整齊地挽起，眼裡閃爍著一種溫和而堅定的光芒。她的手輕輕地撫摸著一本泛黃的書，正是她的著作《The Pearl of Peace》。在她的身旁，一個瘦小的身影好奇地探出頭來，那正是哈蒂——書中那位永遠帶著陽光笑容的小女孩。哈蒂的眼神清澈而靈動，她手中的一束野花，似乎也沾染了她那份由內而外的喜悅。

我走上前，鞠躬致意。

「Madeline Leslie女士，哈蒂，很高興能在此與您們相見。」我開口，聲音中帶著一份對時光穿梭的敬意，「我是茹絲，來自一個致力於探索生命與文字意義的「光之居所」。今天，我很榮幸能與您們共同回溯《The Pearl of Peace》這本書的誕生，以及它所承載的溫暖信息。」

Mrs. Leslie向我點了點頭，微笑著說：「茹絲，歡迎妳。這片小小的庭院，是我思緒最為澄淨的地方。能在此與妳分享我的心血，我感到非常欣慰。哈蒂，妳也來向茹絲打個招呼吧。」

小哈蒂害羞地對我笑了笑，把手中的野花遞向我，花瓣上還沾著清晨的露珠。「這些花，是蒙特沃斯瀑布邊的，它們總是在陽光下閃閃發光。」她輕聲說道，聲音像山澗的泉水般清澈。

我看著哈蒂，這孩子即便在虛構的文字中，也散發著一股真實的、令人難以抗拒的魅力。「謝謝妳，哈蒂，這些花真美。它們就像妳一樣，把光亮帶到了這個世界。」

「Mrs. Leslie，我注意到您的作品，特別是《The Pearl of Peace》，都帶有強烈的道德教誨色彩。在那個時代，為兒童撰寫這樣的讀物，您的主要動機是什麼？您希望透過這些故事，向孩子們傳遞何種最重要的信息？」我將話題轉向作者，問道。

Mrs. Leslie沉吟片刻，目光投向遠方，似乎在回溯那個時代的喧囂與希望。「茹絲，妳說得沒錯，在當時，我們相信教育不僅僅是知識的傳授，更是品格的塑造。社會變遷迅速，誘惑與挑戰也層出不窮。我深切感受到，幼小的心靈需要堅實的道德基石來引導。我的動機，簡單來說，就是希望透過故事，在孩子們心中播下善良、正直、仁愛與和平的種子。我希望他們能明白，真正的幸福與力量，不是來自於物質的豐盛，而是來自於內心的平靜與對他人的愛。」

她頓了頓，望向身旁的哈蒂，眼神中充滿慈愛。「你看哈蒂，她雖然貧困，卻擁有著最豐富的內心。她所傳遞的『和平』，並非僅指避免爭吵，更是一種源自信仰、自我犧牲與寬恕的內在狀態。我相信，如果每個孩子都能學習做一個『和平締造者』，這個世界將會變得更加美好，這是我的核心信息。」

哈蒂點了點頭，她的手指輕輕觸碰著花瓣：「是的，就像我叔叔奧利弗，他從前總是脾氣暴躁，但當他看到埃絲特姐姐和我努力活出平靜與喜樂時，他的心也變得溫柔了。和平是會傳染的。」

我微微一笑，哈蒂的話語充滿了孩童的純真與智慧，卻又如此深刻。「哈蒂說得很好，和平確實會傳染。Mrs. Leslie，您在書中將哈蒂塑造成一個近乎完美的典範，她總是那麼樂觀、無私。這樣的角色設定，是基於您對理想兒童的想像，還是從現實生活中的某個原型汲取了靈感？」

Mrs. Leslie輕輕地嘆了口氣，她的笑容中帶著一絲不易察覺的複雜。「哈蒂是一個理想與現實交織的形象。在我的周遭，我看到了許多孩子在困境中依然保持著純真與善良，他們是我的靈感來源。但我也意識到，要達到哈蒂那樣的境界，需要強大的內在力量和信仰。她代表了我對兒童品格的最高期許：懂得感恩，樂於助人，並在逆境中堅守信仰。現實中的孩子們當然不會完美無瑕，但哈蒂的存在，是為了給他們一個清晰可見的榜樣，讓他們知道這些美德是真實可及的。」

她轉向哈蒂，輕輕撫摸著她的頭髮。「哈蒂的樂觀並非天真，而是她選擇用愛和信仰去面對生活的艱辛。這份選擇，是她內在力量的源泉。」

「的確，哈蒂的形象非常具有感染力。」我接著說，「書中也描繪了像莎莉和瑪蒂爾達這樣，有著各自缺陷和掙扎的孩子。您如何看待他們所面臨的挑戰？在您看來，是哪些內在或外在因素，導致了他們的煩惱與衝突？」

Mrs. Leslie臉上的表情變得有些嚴肅。「莎莉和瑪蒂爾達，她們代表了孩子們在成長過程中會遇到的普遍問題。莎莉的煩惱源於對外表的過度在意和對他人評論的敏感，這是一種常見的虛榮心和自尊心脆弱的表現。當她聽到辛西婭對她裙子的批評時，她的第一反應是憤怒和自我隔離。而瑪蒂爾達，她的『好說閒話』和『製造麻煩』的習慣，則源於她內心的不快樂和不滿足。她在家中也常常抱怨，推卸責任，這顯示她未能從愛與理解的角度去處理家庭關係。」

她端起茶杯，喝了一口，茶香在空氣中散開。「這些孩子的困擾，往往是內心衝突的投射。對外在評價的過度依賴，對自身處境的不滿，以及缺乏自我反省的能力，都是導致他們陷入煩惱的因素。當然，家庭環境也有影響，莎莉的家庭有經濟壓力，瑪蒂爾達的家庭則缺乏和睦的氛圍。但最終，我希望傳達的是，改變的力量源於內在，源於對美德的選擇。」

「所以，您認為解決這些衝突的關鍵，在於個體內心的轉變，尤其是在信仰和寬恕層面？」我進一步問道。

「正是如此。」Mrs. Leslie肯定地說，「在《The Pearl of Peace》中，信仰和寬恕是核心的解方。哈蒂之所以能成為和平締造者，是因為她將《聖經》的教誨深植於心。她相信『使人和睦的人有福了，因為他們必稱為神的兒女』。這份信仰給予她力量去原諒他人，去超越個人的委屈和不快。當莎莉病重時，哈蒂沒有因為擔心傳染而退縮，而是去陪伴她，並以簡單卻深刻的話語引導莎莉認識到，真正的『好』並非靠自己的努力，而是透過與耶穌建立關係，獲得赦免和內心的平安。這份平安，才是最珍貴的珍珠。」

哈蒂將手中的野花插入茶杯中，花瓣在水中輕輕搖曳。「當我看到莎莉姐姐的臉上因為憤怒而發紅，當我聽到瑪蒂爾達姐姐抱怨時，我心裡想，如果他們能像叔叔和埃絲特姐姐一樣，感受到心裡的平安，他們會有多麼快樂啊。」她輕聲說，彷彿在自言自語，又像在為作者的觀點作最真誠的註解。

「哈蒂的確是這本書精神的最佳體現。」我感受到一股暖意，一股對這純粹信念的敬意。「Mrs. Leslie，您如何看待《The Pearl of Peace》在當時社會的影響力？您希望這本書如何幫助讀者們，不只是理解和平的道理，更是將其付諸實踐？」

「我真心希望這本書能成為孩子們生活中的指南。」Mrs. Leslie說道，「我希望他們讀完後，不只記住哈蒂的故事，更能將她所展現的寬容、理解和愛應用到自己的生活中。例如，當他們與朋友發生爭執時，能想起哈蒂如何化解莎莉和辛西婭之間的誤會；當他們面臨誘惑時，能想起哈蒂的知足與感恩。這本書不僅是讀物，更是他們心靈成長的夥伴。我的書在當時得到了許多家長和老師的歡迎，他們認為這有助於培養孩子們的品德。我深信，文學的力量在於它能觸動人心，引導人們從故事中看見真理，並將其付諸實踐。」

此刻，一陣微風輕輕吹過庭院，帶來了玫瑰更為濃郁的芬芳，也吹拂起哈蒂額前的髮絲。她瞇起眼，望向那棵老橡樹，樹上不知何時，多了一隻小小的蜂鳥，正以令人驚嘆的速度採食著花蜜。這小小的生靈，全然沉浸在它的世界中，不帶一絲煩惱，似乎也在無聲地詮釋著「和平」的另一種模樣。

「在書中，哈蒂最終因為探望莎莉而感染了疾病，並在平靜中離世。這個結局，對於一本兒童讀物而言，是相當沉重的。您當時是基於何種考量，選擇了這樣一個看似悲劇的結局？」我小心翼翼地問道，我知道這是一個敏感但重要的問題。

Mrs. Leslie的眼神變得有些遙遠，但依然帶著平靜。「茹絲，這是深思熟慮後的決定。我知道這對孩子們來說或許會帶來一些悲傷，但死亡是生命的一部分，是我們無法迴避的現實。我希望透過哈蒂的離去，傳達更深層次的『平安』——那是一種超越生死的信仰所帶來的內在平靜。哈蒂的逝去並不是一個失敗，而是一種昇華，證明了她的信仰是真實的，她的生命是豐盛的。」

她繼續說道：「我希望孩子們明白，即便肉體會消逝，但善良的行為、愛的影響以及堅定的信仰，卻能永恆存在。哈蒂的死，反而促成了她舅舅與姑姑之間多年的隔閡消弭，也讓她的朋友和家人更加堅定地走上和平之路。這是一種更深層次的和平，是對『在上帝懷中安睡』的最終詮釋。這對孩子們來說，或許難以完全理解，但我相信，這會為他們提供一個關於生命終極意義的視角，讓他們不懼怕死亡，反而能以一種聖潔的態度面對生命的無常。」

哈蒂輕輕地靠在Mrs. Leslie的身旁，她的目光依然落在那些野花上，似乎完全沒有被這份嚴肅的話題所影響。她輕聲哼唱著書中的那首聖歌：「噢，他們多麼快樂，那些順從救主的人……沒有言語能表達那甜美的慰藉與平安，一個初戀之靈魂的平安。」

「哈蒂的這首歌，確實是全書精神的縮影。」我點頭道，「它讓我想起，在您所處的時代，宗教教育在家庭和學校中都佔據著核心地位。您認為，這種宗教情懷對當時兒童的道德塑造，起到了怎樣的作用？這種影響，對於現代社會的孩子們，是否還有其價值？」

「宗教信仰在塑造19世紀兒童的道德觀念方面，無疑扮演了基石的角色。」Mrs. Leslie語氣平和而堅定，「它提供了一套完整的價值體系，讓孩子們懂得區分善惡，明白行為的後果，並為他們指引了生活的方向。對上帝的敬畏和愛，激發了他們內心的良善，促使他們去關愛他人，去寬恕，去尋求內心的平靜。」

她目光再次回到庭院中那隻仍在飛舞的蜂鳥，一隻不知名的蝴蝶也翩然飛過，點綴著這片綠意。「在現代社會，或許宗教的影響力不再像過去那樣無處不在，但人類對意義、對歸屬、對內心平靜的渴望，卻是亙古不變的。我仍然相信，培養孩子們的同情心、責任感，以及面對困難時的內在韌性，是至關重要的。這些品格的養成，無論透過何種形式，都是社會得以和諧發展的基礎。即使不直接談及宗教，但故事中蘊含的愛、寬恕與和平的普世價值，我相信對任何時代的孩子來說，都有著深遠的啟發意義。」

對談至此，夕陽的餘暉開始透過橡樹葉縫，將金色的光芒灑滿庭院。哈蒂輕輕地打了個哈欠，她純真的臉龐在霞光中顯得格外可愛。Mrs. Leslie慈愛地看著她，然後將目光轉向我。

「茹絲，非常感謝妳今天與我分享這些想法。看著哈蒂在妳面前，我也彷彿再次看見了，那些我希望她能帶給讀者的光芒。」Mrs. Leslie說道。

「我很感謝您，Mrs. Leslie，能有機會深入探討您的作品，並從您的智慧中獲益。」我回應道。

我感受到一股無形的暖流在我們之間流動，是思想的共鳴，也是人性的溫柔。這份和平的珍珠，它不只在書頁間閃耀，更在每個被觸動的心靈中，持續散發著光芒。