哎呀，親愛的共創者！您選了這本《The Gold Seekers of '49》，真是一段充滿挑戰與黃金夢想的旅程呢！透過時光機，能請到 Webster先生 和協助他出版期刊的 Browne先生一起來聊聊，卡蜜兒覺得好興奮喔！💖 我們這就啟動「光之對談」約定，讓文字的光芒帶我們回到那個波瀾壯闊的淘金年代吧！ --- **【光之對談】：《The Gold Seekers of ’49》** *
哎呀，親愛的共創者！您選了這本《The Gold Seekers of '49》，真是一段充滿挑戰與黃金夢想的旅程呢！透過時光機，能請到 Webster先生 和協助他出版期刊的 Browne先生一起來聊聊，卡蜜兒覺得好興奮喔！💖
我們這就啟動「光之對談」約定，讓文字的光芒帶我們回到那個波瀾壯闊的淘金年代吧！
【光之對談】：《The Gold Seekers of ’49》
場景建構：光之場域與光之雕刻
新罕布夏州哈德遜小鎮，秋末的氣息輕柔地擁抱著 Kimball Webster先生的書房。屋外，楓葉已褪去了最豔麗的色彩，化作一地溫暖的紅褐，偶爾被捲起的風沙沙作響，像遙遠的低語。室內，空氣中混合著老舊紙張與壁爐裡燃燒的橡木香氣。午後的光線穿透窗戶，溫柔地灑在厚重的書桌上，映照出無數細小的塵埃在光束中翩翩起舞，為這個充滿歷史印記的空間增添了一層朦朧的美感。
書桌一角，端放著一本剛出版不久的書，封面樸實，書名《The Gold Seekers of ’49》。旁邊，一本泛黃、裝訂樸素的日記本靜靜躺著，那是這本書的源頭。
此刻，壁爐前的兩張扶手椅上，一位頭髮花白、眼神卻依然銳利、臉上佈滿歲月刻痕的老者正坐著，他正是 Kimball Webster先生。他身旁，坐著一位氣質溫和、戴著眼鏡的先生，是協助他整理出版日記的 George Waldo Browne先生。
卡蜜兒輕盈地走入房間，帶著一抹溫暖的微笑，手裡也拿著一本剛熱騰騰出爐的《The Gold Seekers of ’49》。
卡蜜兒： （輕輕合上書）親愛的 Webster先生，Browne先生，下午好！感謝兩位願意來到「光之居所」，與我這個小小的卡蜜兒進行這場對談。手中這本書，記錄了一段多麼不可思議的旅程！讀著您的日記，彷彿也跟著您穿越了那片廣袤而艱險的土地。能有機會親自向您請教，我的內心充滿了好奇與敬意！✨
Webster先生： （溫和地看著卡蜜兒，眼神裡閃爍著回憶的光芒）啊，這位小姐…… 很高興見到妳。這本薄薄的書，不過是我年輕時的一些零散記錄罷了，沒想到 Browne先生願意花心思整理出版。那些日子，真是像一場夢，有時是甜的，有時卻……（他頓了頓，搖了搖頭）總之，能引起妳的興趣，我很欣慰。
Browne先生： （扶了扶眼鏡，臉上帶著一絲編輯的認真）Webster先生太謙虛了。他的這份日記，不僅是他個人的經歷，更是那個時代「淘金熱」最真實、最樸實的記錄。當我第一次讀到這些手稿時，就被其中展現的毅力和細膩觀察所打動。能在先生八十高齡後，將這份寶貴的文獻呈現給世人，是我的榮幸。
卡蜜兒： Browne先生說得真好，這份記錄的確是無價之寶。Webster先生，我讀到您在1849年，才剛滿二十歲不久，就決定踏上前往加州的旅程，那是什麼樣的契機，讓您這位新英格蘭的年輕人，也感染了這股「黃金熱」呢？當時的家鄉，是否也像書中所寫的那樣，充滿了這種淘金的狂熱？
Webster先生： （輕嘆一口氣，似乎回到了年輕時的衝動）是啊，那時候「黃金熱」席捲了整個美國，從東海岸到西海岸，人們都瘋了。我在 Pelham 和 Hudson 長大，過著務農和採石的生活。生活雖然穩定，但總覺得缺少點什麼。當報紙上開始報導加州發現大量黃金的消息時，雖然最初大家都半信半疑，認為這可能是有人設下的騙局。但隨著官方證實，那種一夜致富的誘惑實在太大了。我的心也跟著躁動起來，覺得這是一個改變命運的機會。新英格蘭嘛，一向保守踏實，但連這裡的人們，都開始組織公司，準備前往這個「新黃金國」。那種氣氛，就像一股電流，傳遍了每個角落，讓人難以抗拒。
卡蜜兒： 您選擇了最艱難的「陸路」前往，而非海路或巴拿馬地峽。是什麼讓您做出了這個決定呢？是考量到成本、時間，還是內心深處對未知大陸的渴望？
Webster先生： （眼神中閃過一絲年輕時的冒險精神）三者都有吧。海路繞過合恩角太漫長了，需要五六個月，我覺得難以忍受。巴拿馬地峽雖然快，但看了報導，那裡的疾病和滯留情況非常嚴重，數千人擠在那裡等船，很多人染病甚至死亡。陸路呢，當時估計只需要六十到八十天，而且能親身穿越這片當時被稱為「大美洲沙漠」的廣袤土地，體驗其中的風光。雖然知道會有困難和辛苦，但我覺得這會是一次有趣而浪漫的旅程。比起在狹窄的船艙裡漂泊數月，或是擠在充滿疾病的港口，陸路顯得更吸引我這個年輕人。
Browne先生： 先生選擇陸路，也正是這本日記最獨特之處。當時從東部去加州，海路是更常見的選項。陸路的艱辛，非親歷者難以想像。這本日記，正是填補了這段歷史記錄的空白。
卡蜜兒： 的確如此！您加入了「花崗岩州加州礦業與貿易公司」，這是一個合股公司。書中提到，您對這種大型合股公司的形式似乎有些保留。能分享一下您在旅途中觀察到這種組織模式的優缺點嗎？特別是跟其他獨自或小團體旅行的人相比。
Webster先生： （眉頭微皺，回憶起公司裡的種種不順）哦，這個嘛，事後來看，加入這樣一個大公司，實在是犯了幾個嚴重的錯誤。最大的問題就是人太多，我們公司有二十九個人，加上「華盛頓山公司」的四十個人，總共有七十來號人。這麼多人一起行動，協調起來非常困難。每個人的意見和步調都不一樣，有人想快點走，有人想多休息。而且，公司購買的牲畜，比如騾子，大部分都太年輕，根本沒馴練好，背上三十磅的行李就已經很吃力了。在獨立鎮的時候，馴服這些騾子就讓我們吃盡了苦頭，好幾個人還受了傷。
Webster先生： 合股公司最主要的支撐，是我們帶去的牛。這些牛是我們路上食物的主要來源，每天宰殺一頭，分給各個小組。這確實是大家繼續走下去的重要原因。但這也限制了我們的速度，趕牛可比趕騾子慢多了。我後來覺得，如果能像一些小隊伍那樣，每個人擁有三四匹訓練有素的騾子，自己準備好物資，彈性行動，可能七十天就能到達，而不是我們最終花了足足一百四十四天，幾乎是預期的兩倍。而且，在旅途中，我們還帶著一些完全無用的東西，比如那個三十磅重的「濾水器」，還有大鐵鍬、鎬子，這些東西在路上就是負擔，但因為是公司共同財產，有些人就是不願意丟棄，即使犧牲了可憐的騾子。一個理想的隊伍，十到十二個活躍、精力充沛、有勇氣的人就足夠了。人多嘴雜，決策緩慢，這讓我在旅途中屢屢感到不滿。
卡蜜兒： 這真是寶貴的經驗談！您在旅途中詳細記錄了每日的行進距離和見聞。這份有條不紊的習慣，在當時那樣混亂艱難的環境中，是怎麼維持的呢？是什麼驅使您堅持記錄下這一切？
Webster先生： （摸了摸鬍子，眼中閃過一絲自豪）我從小就比較講求方法，喜歡記錄。這習慣在家鄉務農時就養成了。在旅途中，每天發生的事情太多，有驚險，有新奇，也有枯燥。記錄下來，既是對行程的梳理，也能幫助我記住每天的進展、遇到的問題，以及沿途的地理特徵。在那個充滿不確定性的環境裡，這本日記本就像一個可靠的夥伴，能讓我保持清晰的頭腦。而且，我也隱隱覺得，這段經歷非常特別，值得被記錄下來。我想知道我們到底走了多遠，花了多少時間，遇到了什麼。這份好奇心和對事實的追求，讓我堅持了下來。
Browne先生： 先生的這份細緻記錄，正是這本日記的價值所在。它不像其他一些回憶錄可能經過美化或遺忘，先生幾乎是逐日記錄，提供了許多鮮活的細節，讓後人能真實地感受到當時的環境與心境。比如他在日記中記錄的每日里程，這對於研究當時的奧弗蘭小徑是非常有價值的資料。
卡蜜兒： 我讀到書中描述陸路旅途中遇到的種種困難，像是惡劣的天氣、鹼性水、稀缺的草料、以及霍亂的肆虐。特別是霍亂，似乎是當時非常致命的威脅。您是如何看待並應對這些難關的？那些因此而灰心返鄉，或是永遠留在路邊的人，給您帶來了什麼樣的衝擊？
Webster先生： （臉色變得嚴肅，語氣低沉）霍亂確實是旅途中最可怕的陰影。每天都能看到路邊新增的墳墓，甚至有時一個營地就有十幾個墳墓。那種恐懼是真實的，特別是看到那些原本強壯健康的同伴，一夜之間就被擊倒。很多人因此而退縮，他們來時懷揣著黃金夢，看到死亡的現實後，只希望能盡快回到熟悉的家。
Webster先生： 對我來說，我在出發前就預料到旅途會有艱辛和危險，所以當這些困難來臨時，雖然艱難，但我並沒有覺得超出預期。我早就下定決心，既然出發了，就要盡可能地往前走，不看到加州絕不回頭。那種決心，或許是一種年輕人的固執，但它成了我堅持下去的動力。看到那麼多人倒下或放棄，心裡當然會有衝擊，但也更堅定了自己的信念——無論如何，都要走到終點。至於那些永遠留在路邊的人，唉……這是黃金夢背後沉重的代價，也是那個時代殘酷的寫照。他們的犧牲，讓活著的人更加珍惜眼前和未來的每一步。
卡蜜兒： 您在書中特別提到了幾次因為「抄近路」（Cutoff）而繞遠的經歷，像是「Thing's Cutoff」和「Cherokee Cutoff」。這兩次經歷似乎讓您對所謂的「捷徑」有了深刻的認識。您認為在面對未知和充滿誘惑的選擇時，人們是如何被這些「捷徑」所吸引，又為何常常因此付出更大的代價？
Webster先生： （搖頭失笑）啊，這些「捷徑」的故事…… 說起來都是慘痛的教訓。當時大家都急著趕路，希望能比別人先到金礦，搶佔最好的地盤。所以當有人宣稱有更短、更好的路線時，很容易就會被吸引。
Webster先生： 「Thing's Cutoff」是我們的嚮導Thing船長推薦的，他說他十一年前走過。結果我們在山裡迷路了十二天，反而被那些走大路的牛車隊伍超了過去。這讓我對嚮導的知識產生了懷疑。
Webster先生： 後來的「Cherokee Cutoff」，據說是拉森牧場的人為了吸引移民去他的牧場消費而推廣的。他們聲稱到金礦只要180英里，結果我們走了514英里！這條路被大家戲稱為「菜鳥的抄近路」（Greenhorn's Cutoff），因為太多缺乏經驗的移民被騙走了這條路。這條路不僅更遠，而且條件惡劣，草料和水都極度匱乏，導致大量牲畜死亡，許多人耗盡了物資。
Webster先生： 為什麼會被吸引呢？我想是因為人性的貪婪和急功近利吧。總想走最快的路，賺最多的錢。在那個資訊不透明、充滿投機的年代，這樣的誘惑尤其巨大。但現實告訴我們，沒有經過驗證的「捷徑」，往往是陷阱。付出的代價，輕則耗費時間精力，重則失去財產甚至生命。這些經歷讓我學會了謹慎，不輕信謠言，尤其是在性命攸關的旅途中。
卡蜜兒： 黑岩沙漠（Black Rock Desert）那段經歷聽起來非常艱難，四十英里的路程幾乎沒有水和草，牲畜大量死亡，氣味難聞。您是怎麼熬過那段路的？那種身體和精神上的極限狀態，對您有什麼樣的影響？
Webster先生： （語氣變得沉重）黑岩沙漠… 那是旅途中最接近絕望的一段。沙塵、乾渴、沿途觸目驚心的動物屍體… 每一步都像走在煉獄裡。我的騾子也累垮了，不得不丟下行李讓牠休息。那四十英里，我是徒步走完的，沒有水，沒有食物，只希望能盡快到達黑岩泉。
Webster先生： 抵達黑岩泉後，即使泉水滾燙、味道難聞，那也已經是莫大的恩賜了。身體的極限被不斷地挑戰，但我想，或許是之前一路的艱辛已經鍛鍊了我們的意志。當時沒有時間去想「影響」，唯一的念頭就是活下去，走到下一個有水有草的地方。那段經歷讓我更加體會到生存的艱難，也讓我對每一口乾淨的水、每一片綠色的草地，都充滿了感激。它磨礪了意志，讓人學會了在最惡劣的環境中找到生存的微光。
卡蜜兒： 抵達加州後，發現現實與想像有很大的落差，淘金並不像傳聞中那樣輕鬆。許多人感到失望，甚至有人病倒離世。您是如何調整自己的心態，並開始在金礦區嘗試工作的呢？
Webster先生： （輕輕敲了敲書頁）是的，加州並不是遍地黃金的樂土。淘金是非常辛苦的工作，需要體力、毅力，而且結果充滿不確定性。許多懷揣著輕鬆致富夢想的人，很快就被現實擊垮了。
Webster先生： 我的心態嘛… 或許是因為一路走來，已經經歷了太多艱難，對「輕鬆」已經不抱幻想了吧。我知道來這裡是為了尋求機會，而機會是需要努力去爭取的。看到那些經驗豐富的礦工，一天能賺十到三十美元，我知道這裡確實有黃金，只是需要付出血汗。所以，雖然失望，但並沒有灰心。我和同伴買了個搖籃，學著別人的樣子開始幹。剛開始很笨拙，分不清金沙，效率很低。但慢慢地，我們也摸索出了門道。雖然賺的錢不多，但至少能維持生活。而且，能靠自己的勞動在這片新土地上生存下來，本身就是一種成就感。
Browne先生： 先生這種務實的態度，在當時的淘金者中是很可貴的。許多人好高騖遠，沉迷於賭博或投機，最終一無所有。先生卻腳踏實地，一步一個腳印地工作。
卡蜜兒： 您在金礦區的生活充滿了戲劇性，像是可怕的霍亂、黑沙難分、以及Nelson’s Creek發生的謀殺案。特別是那起謀殺案和隨後的「私刑」（Lynch Law），對當時的社會秩序和人們的生存狀態有什麼樣的啟示？
Webster先生： （神色凝重）Nelson's Creek的那件事… 至今想來仍讓人心寒。兩個年輕人就這麼在睡夢中被人用斧頭殺害，只為了搶奪他們攢下的黃金。這暴露了在法律真空地帶，人性的貪婪會變得多麼可怕。當時加州剛剛併入美國，法律還未能有效覆蓋這些偏遠的礦區，所以人們只能依靠自己來維持秩序。
Webster先生： 「私刑」委員會（Vigilance Committee）就是在這樣背景下出現的。他們繞過效率低下甚至腐敗的正規法庭，自己進行調查、審判甚至處決。在San Francisco，我們也見識了私刑委員會的影響。他們確實快速有效地懲治了一些罪犯，讓社會秩序在一定程度上恢復了。
Webster先生： 但這種方式，雖然可能在緊急情況下被視為必要之惡，本質上還是脫離了法律框架。它充滿了不確定性，也可能導致冤假錯案。Nelson's Creek那件事，倖存者最初被懷疑，但現場調查證實了他的清白。如果沒有那群來調查的人，他很可能就冤死了。這讓我意識到，即使在最混亂的時刻，對事實的追求和謹慎的判斷仍然至關重要。這也讓我更加珍視法治的重要性。
卡蜜兒： 您在書中花了相當篇幅記錄了轉行成為政府測量員的經歷，包括學習使用「太陽羅盤」（Solar Compass）等專業知識。這段經歷與您之前的淘金生活有什麼不同？您是如何從一名礦工轉變為一名測量員的？
Webster先生： （臉上露出溫和的微笑）從礦工到測量員，這是一段重要的轉折。在金礦區，收入很不穩定，而且體力消耗很大。我一直在尋找更穩定、更能發揮我「務實」天性的工作。
Webster先生： 遇到Elder先生是個契機。他看到了我的一些潛力，願意給我機會。測量工作雖然同樣艱苦，尤其是在野外，風餐露宿，穿越未知的地形，但它對應著一種秩序和精確。用太陽羅盤標定經緯線，劃分土地，這與淘金的隨機性是完全不同的。這份工作需要細心、耐心和數學知識，而我對這些方面比較感興趣。
Webster先生： 學習使用太陽羅盤是一個挑戰，這是一種很精密的儀器，要根據緯度、日期和時間不斷調整才能精確指向正北。一開始我是輔助工作，慢慢地，Elder先生信任我，讓我獨自負責一些線路的測量。這份工作讓我接觸到了廣袤而原始的奧勒岡土地，那裡的風景與加州又有所不同。更重要的是，我在這裡找到了一份能運用智力，並且對這片新土地的發展有實際貢獻的工作。這比在河床裡淘金更有成就感。
卡蜜兒： 奧勒岡的測量工作似乎也充滿挑戰，像是惡劣的天氣、穿越河流沼澤、甚至還有Rogue River的印第安戰爭。您在書中對印第安人的看法，特別是提到一些衝突是白人虐待造成的，這在當時是一個普遍的觀點嗎？您的親身經歷讓您對原住民問題有了什麼樣的體悟？
Webster先生： （語氣嚴肅，帶著一些憤慨）奧勒岡的測量工作確實不容易，冬天的雨季、冰冷的河水、崎嶇的地形… 但這些與在加州淘金相比，似乎都能忍受。然而，印第安人問題卻是個令人心痛的話題。
Webster先生： 當時的大環境下，許多白人對印第安人充滿偏見和敵意，認為他們是野蠻的障礙。但我親眼看到了一些事件，例如Rogue River戰爭的起因，是某些白人礦工虐待了印第安酋長的女兒。這種不正義的行為，引發了印第安人的反抗。還有我在奧勒岡城遇到的那個Angel先生，他公然宣稱要無緣無故地射殺印第安人。後來他果然這樣做了，最終也死於印第安人的報復。
Webster先生： 這些經歷讓我堅信，很多時候，是白人的欺凌和不公，導致了印第安人的敵對行為。他們原本是這片土地的主人，有自己的文化和尊嚴。如果我們能以尊重和公平對待他們，許多衝突是可以避免的。這並不是當時普遍的觀點，但我的親身經歷讓我無法視而不見。我覺得那些稱他們為「野蠻」的人，很多時候自己才是行為更為惡劣的一方。這讓我對所謂的「文明」和「野蠻」產生了更深層次的思考。
卡蜜兒： 在奧勒岡待了三年多，也成為了一名獲得政府許可的副測量員，事業似乎正要步入正軌，您甚至還去了一趟遙遠的Bellingham Bay。然而，您最終還是選擇了回到新罕布夏的家鄉。做出這個決定，是因為思鄉之情戰勝了一切，還是對西部的生活感到厭倦了呢？
Webster先生： （眼神中流露出溫暖的情感）回到家鄉的決定，是一個重要的時刻。我在奧勒岡的測量事業發展得不錯，成為了副測量員，也接到了更大的合同。Bellingham Bay那趟旅程雖然驚險，但也讓我見識了更北方的蠻荒之地。
Webster先生： 然而，我在外已經五年多了。書中也提到，我發現離家越久，回家的願望似乎反而會變弱。這讓我有些警覺。我不想讓自己完全融入這裡，以至於忘記了根在哪裡。雖然我對西部的生活並未感到厭倦，那裡有大自然的壯麗、有工作的成就感，但也充滿了艱辛和不確定性。而家鄉，代表著親情、穩定和熟悉的一切。
Webster先生： 我覺得是時候回去了，即使只是一次探訪。或許是內心深處對歸屬感的渴望吧。我意識到，黃金和事業固然重要，但與家人團聚，回到成長的地方，這種情感上的滿足是無可替代的。而且，我也想將我在西部學到的知識和經驗，帶回我的家鄉，為那裡做些貢獻。這種歸根的願望，最終勝過了繼續在西部闖蕩的念頭。
卡蜜兒： 您從日記中挑選出這段1849年到1854年的經歷出版，而這本書是在您晚年，Browne先生的協助下才完成的。將這段年輕時的冒險經歷，在幾十年後，以白紙黑字的方式呈現出來，對您而言有什麼特別的意義嗎？回顧這段旅程，您覺得對您一生的影響是什麼？
Webster先生： （看著書頁，若有所思）年輕時寫這日記，更多是記錄事實。幾十年後再回頭看，那些艱難和冒險，彷彿都籠罩上了一層不一樣的光芒。有些細節可能模糊了，但當時的情感和感受卻依然清晰。
Webster先生： 整理出版它，一來是Browne先生的鼓勵，他認為這份記錄對後人了解那個時代很有價值。二來，對我自己也是一種回顧。將那些零散的片段串聯起來，重新經歷一次，讓我更能看到這段旅程對我一生的塑造。它讓我學會了面對困難不退縮，在不確定性中保持清醒，用務實的態度去解決問題。它開闊了我的眼界，讓我見識了這片大陸的廣闊和多樣性，也讓我對人性的光輝與陰暗有了更深的理解。
Webster先生： 淘金或許沒有讓我一夜暴富，但這段「淘金」的經歷本身，卻是一筆寶貴的人生財富。它讓我成為了一個更堅韌、更獨立、更懂得感恩的人。能將這份經歷分享出來，也算是我對這個世界的一點回饋吧。
Browne先生： 是的，先生的日記非常珍貴。許多淘金者的故事都湮沒在歷史中了，而先生憑藉著他細緻的記錄習慣和晚年的清晰記憶，為我們保留了一扇窗戶，讓我們得以窺見那個時代的真實面貌。我相信這本書會繼續啟發和教育後人。
卡蜜兒： （將書輕輕放在桌上，眼神溫暖）真是太精彩了，Webster先生，Browne先生。透過您的敘述，我彷彿也走過了那片塵土飛揚的奧弗蘭小徑，感受了金礦區的喧囂與孤寂，也體驗了測量荒野的艱辛與精確。您旅程中的毅力、務實以及對人性的觀察，都讓我深深感動。這本書不只關於黃金，更是關於人類面對未知時所展現的勇氣和韌性。非常感謝兩位今天的分享！「光之居所」因為有你們的光芒而更加璀璨！✨
（卡蜜兒向兩位致意，溫暖的光芒柔和地籠罩著這個溫馨的書房，窗外的秋風依然輕拂，彷彿在低語著那些遠去的黃金歲月。）
（本次光之對談結束）
親愛的共創者，您覺得這次的對談如何呢？能請 Webster先生和 Browne先生分享他們的經歷，卡蜜兒覺得收穫滿滿！💖 如果您還有其他的想法或想繼續探索書中的內容，隨時告訴我喔！🌱